一個(gè)夏日的早晨,天氣晴朗,畫(huà)眉在樹(shù)上唱著悅耳的歌。在英國(guó)格拉斯哥大學(xué)的校園里,有一個(gè)人正在散步。他邁著緩緩的步伐,在綠茵茵的草坪上踱來(lái)踱去。他時(shí)而望著廣闊的天空,時(shí)而瞧瞧乎坦的操場(chǎng),時(shí)而皺起雙眉……突然,他臉上流露出笑容,心情豁然開(kāi)朗,他想出來(lái)了,想出了解決蒸汽機(jī)的有效辦法。他高興地跑起來(lái),腳步騰空。霎時(shí)間,他的身影便出現(xiàn)在陪伴他多年的操作臺(tái)上。他就是蒸汽機(jī)的發(fā)明家瓦特。曾有人說(shuō):"瓦特發(fā)明蒸汽機(jī),是因?yàn)樗谐说奶觳藕椭腔邸?quot;其實(shí)不然。為了說(shuō)明這個(gè)問(wèn)題,還是講講關(guān)于瓦特勤奮學(xué)習(xí),刻苦鉆研;發(fā)明創(chuàng)造的故事吧。
水蒸汽的啟示
隨著智育的發(fā)展,瓦特對(duì)客觀存在的一些事物都發(fā)生了濃厚的興趣,產(chǎn)生了好奇和鉆研之心。這為他以后發(fā)明蒸汽機(jī)打下了良好的基礎(chǔ)。
在瓦特的故鄉(xiāng)--格林諾克的小鎮(zhèn)于上,家家戶戶都是生火燒水做飯。對(duì)這種司空見(jiàn)慣的事,有誰(shuí)留過(guò)心呢?瓦特就留了心。他在廚房里看祖母做飯。灶上坐著一壺開(kāi)水。開(kāi)水在沸騰。壺蓋啪啪啪地作響,不停地往上跳動(dòng)。瓦特觀察好半天,感到很奇怪,猜不透這是什么緣故,就問(wèn)祖母說(shuō)?什么玩藝使壺蓋跳動(dòng)呢"
祖母回答說(shuō):"水開(kāi)了,就這樣。"
瓦特沒(méi)有滿足,又追問(wèn):"為什么水開(kāi)了壺蓋就跳動(dòng)?是什么東西推動(dòng)它嗎?"
可能是祖母太忙了,沒(méi)有功夫答對(duì)他,便不耐煩地說(shuō):"不知道,小孩子刨根問(wèn)底地問(wèn)這些有什么意思呢。"
瓦特在他祖母那里不但沒(méi)有找到答案,反而受到了冤枉的批評(píng),心里很不舒服,可他并不灰心。
連續(xù)幾天,每當(dāng)做飯時(shí),他就蹲在火爐旁邊細(xì)心地觀察著。起初,壺蓋很安穩(wěn),隔了一會(huì)兒,水要開(kāi)了,發(fā)出嘩嘩的響聲。摹地,壺里的水蒸汽冒出來(lái),推動(dòng)壺蓋跳動(dòng)了。蒸汽不住地往上冒,壺蓋也不停地跳動(dòng)著,好象里邊藏著個(gè)魔術(shù)師,在變戲法似的。瓦特高興了,幾乎叫出聲來(lái),他把壺蓋揭開(kāi)蓋上,蓋上又揭開(kāi),反復(fù)驗(yàn)證。他還把杯子、調(diào)羹遮在水蒸汽噴出的地方。瓦特終于弄清楚了,是水蒸汽推動(dòng)壺蓋跳動(dòng),這水蒸汽的力量還真不小呢。
就在瓦特興高采烈,歡喜若狂的時(shí)候,祖母又開(kāi)腔了:"你這孩子,不知好歹,水壺有什么好玩的,快給我走開(kāi)!"她漫不經(jīng)心地說(shuō)。
他的祖母過(guò)于急躁和主觀了,這隨隨便便不放在心上的話,險(xiǎn)些挫傷了瓦特的自尊心和探求科學(xué)知識(shí)的積極性。年邁的老人啊,根本不理解瓦特的心,不知?水蒸汽"對(duì)瓦特有多么大的啟示!水蒸汽推動(dòng)壺蓋跳動(dòng)的物理現(xiàn)象,不正是瓦特發(fā)明蒸汽機(jī)的認(rèn)識(shí)源泉嗎?
一七六九年,瓦特把蒸汽機(jī)改成為發(fā)動(dòng)力較大的單動(dòng)式發(fā)動(dòng)機(jī)。后來(lái)又經(jīng)過(guò)多次研究,于一七八二年,完成了新的蒸汽機(jī)的試制工作。機(jī)器上有了聯(lián)動(dòng)裝置,把單式改為旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng),完善的蒸汽機(jī)發(fā)明成功了。
由于蒸汽機(jī)的發(fā)明,加之英國(guó)當(dāng)時(shí)煤鐵工業(yè)發(fā)達(dá),所以英國(guó)就成為世界上最早利用蒸汽推動(dòng)鐵制"海輪"的國(guó)家。十九世紀(jì),開(kāi)始海上運(yùn)輸改革,一些國(guó)家進(jìn)入了所謂的"汽船時(shí)代"。從此,船只就行駛在茫茫無(wú)際的海洋上了。隨之而來(lái),煤礦、工廠、火車(chē)也全應(yīng)用了蒸汽機(jī)。體力勞動(dòng)解放了,經(jīng)濟(jì)發(fā)展了。這不能不說(shuō)是蒸汽機(jī)發(fā)明的成果。當(dāng)然也是蒸汽機(jī)的發(fā)明家瓦特的功勞。因此,瓦特在世界上享有盛名。
瓦特的一生充滿著艱苦和斗爭(zhēng),他走過(guò)的道路是多么坎坷不平啊。他在艱苦和坎坷中為人類(lèi)造了福,為人類(lèi)前進(jìn),開(kāi)辟了新的里程。瓦特十分重視學(xué)習(xí)和實(shí)踐。學(xué)習(xí),豐富了他的智慧;實(shí)踐,結(jié)出了豐碩的成果。