東漢時(shí)期,有個(gè)叫作陳寔(shi)的人,是個(gè)飽學(xué)之士,品行端正、道德高潔,遠(yuǎn)鄉(xiāng)近鄰的人因此都非常敬重他。陳寔不僅自己自覺(jué)自律,對(duì)兒孫們的要求也相當(dāng)嚴(yán)格,常常抓住各種場(chǎng)合和機(jī)會(huì)教育他們,而且很注意方法,所以總能收到比較好的效果。
有一年洪水泛濫,淹沒(méi)了大片村莊和良田,成千上萬(wàn)的人無(wú)家可歸,到處逃荒。為此盜賊四處橫行,天下很不太平。
一天夜里,有個(gè)小偷溜進(jìn)了陳寔家里。他剛準(zhǔn)備動(dòng)手偷東西,忽然聽(tīng)得幾聲咳嗽,不好,有人來(lái)了?;艁y間,小偷一時(shí)找不到妥善的藏身之處,急中生智,順著屋內(nèi)的柱子爬到大梁上伏下身子,大氣也不敢喘。
陳寔提著燈從里屋出來(lái)拿點(diǎn)東西,偶然間一抬頭,瞥見(jiàn)了梁上的一片衣襟,他馬上心知家里進(jìn)了賊了。他一點(diǎn)都不驚慌,也不趕緊抓小偷,而是從容不迫地把晚輩們?nèi)冀衅饋?lái),將他們召集到外屋,然后十分嚴(yán)肅地說(shuō)道:
“孩子們啊,品德高尚是我們?yōu)槿说母荆谌魏吻闆r下,我們都應(yīng)該對(duì)自己高標(biāo)準(zhǔn)、嚴(yán)要求,不能夠因?yàn)槿魏谓杩诙趴v自己、走上邪路。有些壞人,并不是一出娘胎就是天生的壞人,而是因?yàn)椴荒車(chē)?yán)格要求自己,慢慢地養(yǎng)成了不好的習(xí)慣,后來(lái)想改都改不過(guò)來(lái)了,這才淪為了壞人。比如我家梁上的那位君子,就是這種情況。我們可不能因?yàn)橐粫r(shí)的貧困而丟掉志氣、自甘墮落啊!”