1746年,鄭板橋上任山東濰縣知縣。這天,他正端坐公堂批閱公文,有人擊鼓鳴冤。鄭板橋吩咐衙役將擊鼓之人帶上堂來(lái)。擊鼓之人是一個(gè)啞巴,跪在地上呈上狀子。
鄭板橋細(xì)看之下,明白了案情。啞巴原來(lái)會(huì)說(shuō)話(huà),5歲時(shí)生了一場(chǎng)病才失聲不能說(shuō)活,但耳朵卻好使。啞巴有一個(gè)同胞哥哥,父母相繼去世后,留下一大筆財(cái)產(chǎn),其哥哥想獨(dú)吞家財(cái),便狠心地將啞巴趕出了家門(mén)。前任縣令因啞巴的哥哥拒不承認(rèn)啞巴是他的胞弟,又苦于沒(méi)有證據(jù),對(duì)啞巴的告狀不予理睬,啞巴每次去衙門(mén)告狀,都被杖責(zé)趕出。
鄭板橋受理了此案,當(dāng)即傳啞巴的哥哥到堂。啞巴的哥哥還是像以前一樣說(shuō)啞巴不是父母的親生骨肉,是父母從外面撿回來(lái)的野孩子。啞巴父母已經(jīng)去世,無(wú)人作證。鄭板橋知道如果沒(méi)有充足的證據(jù),啞巴的哥哥是不會(huì)認(rèn)賬的,只好宣布退堂,擇日再審。
鄭板橋略一思索,便有了辦法。待啞巴的哥哥離開(kāi)后,他叫住啞巴,對(duì)他說(shuō):“你從今天開(kāi)始,守在你哥哥門(mén)前,一見(jiàn)他出門(mén),就上去狠狠地扭打他?!?br/>啞巴眨著眼睛,疑惑地看著鄭板橋,搖搖頭,意思是不敢這樣做。
鄭板橋說(shuō):“你不要有任何顧慮,盡管照我的話(huà)去做,出了問(wèn)題有本官為你作主?!眴“瓦@才點(diǎn)頭離去。
啞巴果真按鄭板橋教的方法去做了。他守在哥哥門(mén)前,看到哥哥出來(lái),就拿著一個(gè)木棒沖上去把他打得頭破血流。隨后幾天又再次毆打哥哥。舊傷未好又添新傷,啞巴的哥哥被追打得沒(méi)法,不敢出門(mén),只好到縣衙來(lái)告狀:“啞弟不尊禮法,多次毆打親兄。”
鄭板橋傳啞巴到堂后,開(kāi)始審理此案。鄭板橋問(wèn)啞巴的哥哥:“啞巴出手傷人,其罪不小,本官一定為你主持公道,還你安寧。但依照我大清律條,毆打你之人如果是外人,只作一般斗毆論處:如果是親兄弟則須嚴(yán)加懲處。請(qǐng)問(wèn),啞巴是你的親兄弟嗎?”
啞巴的哥哥不知是計(jì),只想趕快嚴(yán)懲啞巴,免受其繼續(xù)毆打,他盯了啞巴一眼后說(shuō):“他是我同胞兄弟?!?br/>啞巴的哥哥說(shuō)完望著鄭板橋,等著他的宣判。沒(méi)想到鄭板橋厲聲喝道:“既是你親兄弟,為何不將父母留下的家財(cái)分一半給他?分明是存心獨(dú)占!”
“這……這……”啞巴的哥哥一下傻了眼,方才明白落入了縣令設(shè)置的圈套中。鄭板橋當(dāng)即差人押著他倆回家,清點(diǎn)家財(cái),對(duì)半平分。啞巴終于得到了他應(yīng)得的那一半。