1932年,民國政府曾規(guī)定6月6日為教師節(jié),解放后廢除了6月6日的教師節(jié),改用“五一國際勞動節(jié)”為教師節(jié)。
1951年,教育部和全國教育工會曾宣布“五一勞動節(jié)”同時為“教師節(jié)”,但執(zhí)行的結果是教師節(jié)沒有了。文化大革命中,教師被貶為“臭老九”,社會地位極其低下。
黨的十一屆三中全會撥亂反正,從1980年起,全國教育工會開展“慶教齡”、“五講四美,為人師表”等一系列尊師重教活動,提高了教師的政治、社會地位。
1981年3月,中國人民政治協(xié)商會議第五屆全國委員會第四次會議上,中國民主促進會的17位政協(xié)委員聯(lián)名提交了一份提案:建議確定全國教師節(jié)日期及活動內容案。提案指出,教師擔負著培養(yǎng)四化建設人才的重任,應當享有崇高的社會地位。
1982年4月,教育部黨組和全國教育工會分黨組聯(lián)合,由張承先和方明共同簽發(fā)的“關于恢復‘教師節(jié)’的請示報告”送中央書記處,報告中并建議以馬克思的誕辰日5月5日為教師節(jié)。
1983年3月全國政協(xié)六屆一次會議上,方明和民進18位政協(xié)委員聯(lián)名再次提出“為提高教師的社會地位,造成尊師重教的社會風尚,建議恢復教師節(jié)案”。同年9月,中宣部辦公廳致函教育部辦公廳,經(jīng)研究政協(xié)一次會議方明等同志的提案,同意恢復教師節(jié)。
1983年12月,由教育部何東昌部長和方明共同簽發(fā)的教育部黨組和全國教育工會分黨組“關于恢復‘教師節(jié)’的請示”送中央宣傳部。
1984年10月,萬里、習仲勛等中央領導對教育部黨組和全國教育工會分黨組的請示圈閱。
1984年12月,教育部黨組和全國教育工會分黨組“關于建立‘教師節(jié)’的報告”送中央書記處并報國務院。
1985年1月,國務院總理在全國人大常委會上提出建立教師節(jié)的議案,全國人大常委會通過了這一議案,確定每年的9月10日為教師節(jié)。
從2004年開始,時任全國政協(xié)委員的著名人文學者李漢秋以提案的方式,多次呼吁以孔子誕辰作為教師節(jié)。他認為:傳統(tǒng)節(jié)日是世代相傳,我們已無權擇日;而重新設定的節(jié)日是由我們自己擇日的,就應當考慮這日子是否有歷史文化內涵、如何接續(xù)歷史傳統(tǒng)。教師節(jié)應當是很有文化內涵的節(jié)日,應該延續(xù)源遠流長的歷史傳統(tǒng)。以孔子誕辰作為中華教師節(jié)是非常合適的。經(jīng)權威部門研究測算,孔子誕生于公元前551年9月28日(陽歷),這個日子也恰當其時:新學年開始時的繁忙已經(jīng)過去,可以有時間籌辦教師節(jié)和國慶節(jié)。