海娃十四歲，是龍門(mén)村的兒童。
一天傍晚，海娃腰里插著羊鞭，拿著一桿紅纓槍，在山上的一棵小樹(shù)底下放哨。
這時(shí)候，從陽(yáng)坡的小路上爬上來(lái)一個(gè)人，他老遠(yuǎn)就叫：“海娃！海娃！”海娃聽(tīng)出是爸爸的聲音，連忙迎上去。爸爸從懷里掏出一封信，對(duì)海娃說(shuō)：“馬上到三王莊去，送給指揮部的張連長(zhǎng)。”海娃接過(guò)信一看，信角上插著三根雞毛，知道是一封頂緊急的雞毛信。海娃揣好信，趕著羊群轉(zhuǎn)過(guò)山崖，忽然看見(jiàn)西山頂上的“消息樹(shù)”倒了。糟糕！山那邊準(zhǔn)是發(fā)現(xiàn)鬼子了。海娃想，這條小路不能走了，就走大路吧?？墒腔仡^一看，大山口外面來(lái)了一隊(duì)搶糧的鬼子。
鬼子越來(lái)越近。海娃著急了，把雞毛信往哪里藏呢？他看著胖乎乎的羊尾巴，心頭一動(dòng)，就搶到前面抱著那只帶頭的老綿羊，把它尾巴根的長(zhǎng)毛擰成兩根細(xì)毛繩，把雞毛信折起來(lái)，綁在尾巴底下。海娃什么也不怕了，他把羊鞭甩得響響的，朝著鬼子趕過(guò)去。“站??！”鬼子吆喝起來(lái)，嘩啦一聲舉起槍，對(duì)著海娃的小腦袋。一個(gè)穿黑軍裝的歪嘴黑狗跑過(guò)來(lái)，一把抓住海娃的脖子，把他拉到一個(gè)長(zhǎng)著小胡子的鬼子面前。海娃一點(diǎn)也不怕，他故意歪著腦袋，張大嘴巴，傻愣愣地望著小胡子。小胡子說(shuō)聲“搜”，那個(gè)歪嘴黑狗馬上動(dòng)起手來(lái)，摸補(bǔ)丁，掏窟窿，把海娃周身都搜遍了，連兩只破鞋也沒(méi)放過(guò)，結(jié)果什么也沒(méi)搜著。小胡子只想早點(diǎn)進(jìn)山去搶糧，就沖著海娃喊：“滾開(kāi)！滾開(kāi)！”
海娃回頭就跑，他攏住羊群，使勁甩著羊鞭，恨不得飛起來(lái)。沒(méi)想到那個(gè)歪嘴黑狗又追上來(lái)了，他用槍逼著海娃，要海娃把羊群趕回山里去，還擠著眼睛、歪著嘴巴獰笑者說(shuō)：“皇軍還沒(méi)吃飯呢！這么些羊，夠我們吃幾頓啦！”海娃沒(méi)法，只好跟著走。太陽(yáng)落山了，鬼子的隊(duì)伍來(lái)到一座小山莊跟前，就在打谷場(chǎng)上宰了幾只羊燒羊肉吃。海娃顧不上心疼他的羊了，他悄悄地把手伸到老綿羊的大尾巴下面一摸，雞毛信還照樣吊著！他心里叫起來(lái)“你還在這里?。?rdquo;
鬼子吃飽了，一個(gè)個(gè)摸著肚皮，進(jìn)屋里睡覺(jué)去了。歪嘴黑狗叫海娃把羊趕進(jìn)牲口圈里，然后一把抓住海娃的脖子，把海娃拉進(jìn)屋里。鬼子和黑狗們抱著槍睡在干草上，把海娃擠在盡里頭。海娃睡不著，他想：“鬼子明天還要宰羊，要是今晚跑不掉，雞毛信可就完了。”他不住埋怨自己：“海娃，海娃，你怎么搞的，連一封雞毛信都不會(huì)送??！……”忽然聽(tīng)見(jiàn)外面的哨兵吼了一聲：“哪一個(gè)？”有人回答：“喂牲口的！”哨兵不吭氣了。不一會(huì)兒，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣雞叫。
雞叫兩遍了。海娃哪兒還躺得住，他坐起來(lái)一看，門(mén)口的哨兵正在打瞌睡呢。他就悄悄地站了起來(lái)，踮著左腳把歪嘴黑狗的胳膊輕輕撥開(kāi)，從小胡子身邊跳過(guò)去，閃到了門(mén)邊，又輕輕地邁過(guò)哨兵的大腿，溜到了村邊的路上。“哪一個(gè)？”街那頭的哨兵吼起來(lái)。“喂牲口的！”海娃裝著大人的聲音回答。那個(gè)哨兵就不理會(huì)他了。海娃走進(jìn)牲口圈，一把抱住那只老綿羊，把它尾巴底下的雞毛信解下來(lái)，揣進(jìn)口袋里，撒開(kāi)兩腿就跑，一口氣跑上了莊后的山梁。
天亮了，海娃跑到山嘴旁邊，聽(tīng)見(jiàn)前面有人吼叫。他抬頭一望，山梁那頭有個(gè)鬼子拿著面小白旗，朝著海娃來(lái)回?fù)u晃。海娃脫下身上的白布小褂，學(xué)著鬼子的樣子也來(lái)回?fù)u晃。沒(méi)想到，真混過(guò)去了。海娃轉(zhuǎn)過(guò)山嘴，一口氣跑到對(duì)面山頂。前面就是三王莊啦。海娃高興極了，他一屁股坐在山頭上，把手伸進(jìn)口袋一摸，不覺(jué)渾身哆嗦起來(lái)。雞毛信呢？口袋里沒(méi)有，趕緊脫下小褂子來(lái)找，也沒(méi)有；把身邊的石頭縫都找遍了，還是沒(méi)有。海娃馬上往回跑，在來(lái)的路上找。他一口氣跑上大山，爬到小山嘴旁邊，就在剛才搖晃褂子的地方，雞毛信好好地躺在那兒。海娃高興極了，把信裝進(jìn)口袋，剛想回頭跑，忽然背后有人喊叫，歪嘴黑狗追上來(lái)了。他抓住海娃，一連打了幾槍托，叫海娃回去給鬼子帶路。
小胡子把洋刀一揮，鬼子和黑狗又出發(fā)了。海娃趕著羊群夾在他們中間，過(guò)了大山，來(lái)到三王莊眼前。海娃看到山上的“消息樹(shù)”放倒了，不用說(shuō)，張連長(zhǎng)的隊(duì)伍已經(jīng)知道鬼子來(lái)了。鬼子可什么也不知道，他們?cè)跍侠?，又是抽煙，又是吃羊肉。休息夠了，一?duì)黑狗先走，想從中路走上峁去。山坡上忽然轟轟響了幾聲，冒起一柱一柱的黑煙，黑狗踩上地雷了。小胡子扔下那些黑狗不管了，他指著小路對(duì)海娃說(shuō)：“你在前面帶路，皇軍在后面。明白嗎？”
海娃遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走在鬼子的前邊。樹(shù)林里岔著兩條路，一條小路，一條羊道。他把羊趕上了羊道。歪嘴黑狗在底下吆喝：“走錯(cuò)了！”海娃放開(kāi)嗓子說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)！我走過(guò)的。走吧！”羊道越來(lái)越陡，越來(lái)越不好走，鬼子走一截，停一截，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在后面。小胡子吼起來(lái)了：“慢慢的！”海娃裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，一步緊一步往前跑。鬼子使勁喊：“站??！再不站住就開(kāi)槍啦！”海娃不聽(tīng)他的，甩了一響鞭，拼命往前跑。鬼子真的開(kāi)槍了。海娃同羊群一起飛跑，可是他實(shí)在跑不動(dòng)了。就撲倒在亂草里，放開(kāi)嗓子叫：“鬼子上來(lái)啦！打呀！趕快打呀！”
峁上突然響起一陣排子槍聲，跟著又是一陣。海娃聽(tīng)到了，這是自己人的槍聲。他的兩條腿又來(lái)了勁，爬起來(lái)拼命向峁上撲去。忽然他張開(kāi)雙臂，“哎喲”尖叫一聲，暈倒在亂草堆里了。一個(gè)游擊隊(duì)?wèi)?zhàn)士跑過(guò)來(lái)，抱起了海娃。
等到海娃睜開(kāi)眼睛，他看見(jiàn)蹲在他身邊的正是張連長(zhǎng)，連忙說(shuō)：“信……雞毛信……”他的傷口疼得厲害，說(shuō)著又昏迷過(guò)去了、海娃又醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，他已經(jīng)躺在暖炕上，蓋著一床軟綿綿的毯子。太陽(yáng)從窗口射進(jìn)來(lái)，照在炕上。張連長(zhǎng)笑瞇瞇地問(wèn)海娃：“好些嗎？還疼嗎？”海娃顧不得疼，他問(wèn)張連長(zhǎng)：“這是哪里呀？”張連長(zhǎng)哈哈大笑起來(lái)，他摸著海娃的腦袋，說(shuō)：“你忘了嗎？昨天你不是送來(lái)一封雞毛信嗎？那是你爸爸讓你送來(lái)的情報(bào)。咱們的隊(duì)伍根據(jù)情報(bào)，砸了鬼子的炮樓。多虧你這個(gè)小八路，小英雄！”
海娃這才記起送雞毛信這回事來(lái)。他臉紅了，連忙問(wèn)：“繳了槍沒(méi)有？”張連長(zhǎng)說(shuō)：“繳了一大捆，都是嶄新油亮的三八式快槍！”海娃高興地說(shuō)：“那就給我一支吧！”