額前燈

竇子騰剛做知縣不久，母親就突然生起病來(lái)。竇子騰是個(gè)孝子，他四處請(qǐng)醫(yī)問(wèn)藥，可母親的病不僅不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，還越來(lái)越嚴(yán)重了。后來(lái)，竇子騰遇到個(gè)游方郎中，送他一個(gè)偏方。

竇子騰傾盡自己的家產(chǎn)弄到偏方，母親吃下兩服藥后，病情果然大有好轉(zhuǎn)。這讓竇子騰又喜又憂，憂的是單憑自己的月俸，擔(dān)負(fù)不起那昂貴的藥費(fèi)。這天晚上，竇子騰因?yàn)樾臒┧恢X(jué)，就起床在院子里轉(zhuǎn)。轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著，就轉(zhuǎn)到了大街上。正是月圓之夜，竇子騰無(wú)精打采地走在大街上。轉(zhuǎn)過(guò)街角時(shí)，他看到街邊樹(shù)下坐著一個(gè)人，竇子騰好奇，就走過(guò)去詢(xún)問(wèn)。坐在樹(shù)下的是個(gè)中年男子，他告訴竇子騰，近來(lái)遇到些煩心事睡不著。這半夜三更的，竟然也有人跟他一樣！

中年男子叫范景，當(dāng)知道竇子騰是本縣知縣時(shí)，他高興地說(shuō)：“我年輕時(shí)也做過(guò)一任知縣！”一聽(tīng)范景也做過(guò)官，竇子騰立即覺(jué)得又跟他近了許多，兩人越聊越覺(jué)得投緣，竇子騰便不由自主把自己眼下的境況告訴了范景。“唉，老哥，你說(shuō)，有啥辦法能搞來(lái)錢(qián)?。?rdquo;竇子騰無(wú)奈地說(shuō)。“辦法有，就怕你不敢！”范景慢悠悠地說(shuō)。一聽(tīng)有辦法，竇子騰立即問(wèn)是什么辦法。“你守著一座金山不用！忠孝不能兩全！你要做清官，就負(fù)擔(dān)不起老娘的藥費(fèi)！”“這萬(wàn)萬(wàn)使不得！”竇子騰擺著手說(shuō)。“那我就沒(méi)辦法了！是做清官，還是要老娘的命，你只能選一個(gè)！”范景說(shuō)。竇子騰一時(shí)左右為難。

幾天以后，娘的藥吃完了，竇子騰思來(lái)想去，最終決定，從稅款里先拿一些錢(qián)救老娘，以后慢慢來(lái)還。一天夜里，竇子騰去街上找范景支招。范景就像知道竇子騰會(huì)找他一樣，范景給竇子騰支了很多怎么欺上瞞下的招數(shù)，竇子騰一一試來(lái)，效果都不錯(cuò)。從此，每當(dāng)遇到什么拿不準(zhǔn)的事兒，他就會(huì)在夜深人靜時(shí)，去街上找范景，而每次都不會(huì)讓他失望。

這一天，又是一個(gè)月圓之夜，竇子騰又悄悄去找范景。兩人正聊得火熱時(shí)，突然有人在一旁說(shuō)道：“景表哥，別來(lái)無(wú)恙啊！”聽(tīng)到說(shuō)話聲，范景先打了個(gè)哆嗦，兩人扭頭一看，原來(lái)是個(gè)五十開(kāi)外的老太太。“娘，你怎么還沒(méi)睡？”竇子騰吃驚地問(wèn)。“你做了讓娘不安心的事，娘怎么能睡得著！”“梅、梅表妹！”范景吃驚地喊道。“難為表哥還認(rèn)識(shí)梅子！”老太太道了個(gè)萬(wàn)福：“表哥，恕表妹言語(yǔ)沖撞，但為了騰兒，我不得不說(shuō)！你的仕途早就到頭了，可騰兒才剛剛開(kāi)始！難道，表哥忘了當(dāng)初的你么？”“我不知道這就是甥兒，表妹恕罪！”范景說(shuō)完，倒退幾步，走進(jìn)暗影里，不見(jiàn)了！范景竟然是鬼！“娘，這、這是怎么回事？”竇子騰結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)。“跟娘回去，娘會(huì)告訴你！”回到家里，娘拉下臉來(lái)呵斥竇子騰：“給我跪下！”“娘！”竇子騰喊了聲，乖乖地跪了下去。“騰兒，你是個(gè)孝順孩子，娘活著還不如死了！”母親哽咽著說(shuō)。“娘，兒知錯(cuò)了！你打兒一頓出出氣吧！”竇子騰說(shuō)完，拿過(guò)一根搟面杖給娘。娘高高舉起搟面杖，沒(méi)等砸下來(lái)，自己先哭了：“騰兒，娘是真的害怕，你走了你景表舅的路子??！”

范景是竇子騰母親的姨表哥，因?yàn)榧揖忱щy，讀書(shū)時(shí)家里特別窮，去趕考還借了不少錢(qián)。做了知縣后，也是窮怕了，范景利用所有的機(jī)會(huì)貪污、受賄，到處摟錢(qián)，直到后來(lái)，因?yàn)樨澱碱~太大被告發(fā)。范景就想舍己救家，一天夜里，他就在街邊樹(shù)上上了吊。實(shí)指望，自己一死，皇上就會(huì)既往不咎，哪知雍正爺特別痛恨貪官污吏，死了也不放過(guò)，不僅抄沒(méi)了范景所有家產(chǎn)，還把范景家人罰做苦力，以補(bǔ)余下的虧空。

“騰兒，娘知道你孝順，可你這么做，真要……娘就成了咱們竇家的罪人了！”母親忍不住淚流滿面。“娘，兒錯(cuò)了！”竇子騰雙膝代腳，爬到娘腳下，以頭磕地，求娘的原諒。

“起來(lái)吧！眼下重要的是趕緊補(bǔ)上虧空！”老人抹了把淚，翻出一個(gè)小匣子，“這些首飾，是我出嫁時(shí)，你外祖母給我的陪嫁，拿去賣(mài)了補(bǔ)虧！”“娘，這個(gè)使不得！這是您老對(duì)外祖母的念想??！”竇子騰不接。“這些都是身外之物！你是想跟你景舅舅一樣，整得家破人亡才安心么？騰兒，做了初一就有十五！欠了的總有一天要還！”老太太氣呼呼地訓(xùn)斥兒子。

竇子騰變賣(mài)了母親和妻子的首飾，又向親朋借了一些錢(qián)，才把虧空補(bǔ)滿。自此，母親對(duì)竇子騰嚴(yán)加鞭策，不敢有絲毫疏忽。在娘的嚴(yán)厲監(jiān)督之下，竇子騰再也沒(méi)敢把手“伸出去”。

安全到了任期，因?yàn)槿纹谇辶]子騰被提升為知州，去往他處赴任。收拾行囊，準(zhǔn)備離開(kāi)的頭天晚上，竇子騰怎么也睡不著，一個(gè)人在衙門(mén)里轉(zhuǎn)，幾年下來(lái)，他對(duì)這里的一草一木，都充滿了留戀之情。

來(lái)到后角門(mén)口，竇子騰推開(kāi)了角門(mén)，他要在離開(kāi)之前，見(jiàn)見(jiàn)那個(gè)差點(diǎn)兒引他誤入歧途的人。走到街邊那棵樹(shù)下，那個(gè)鬼影果然還在那里！

“表舅別來(lái)無(wú)恙！”竇子騰深施一禮。“甥兒多禮了！我知道你今晚會(huì)來(lái)，已經(jīng)等你好久了！”范景向后退了幾步說(shuō)。

“表舅有話請(qǐng)講！”竇子騰恭敬地說(shuō)。范景告訴竇子騰，死后他才知道，陰間最不受待見(jiàn)的就是貪官污吏，閻王爺告訴他，在二十年里，他必須找到一個(gè)比他還貪的人替代，才能進(jìn)入下一個(gè)輪回，否則他將會(huì)魂飛魄散，在天地間蕩然無(wú)存。

“你的上幾任都是正人君子，清正廉明，他們的正氣讓我無(wú)法靠近。你剛來(lái)時(shí)，也是一身正氣，可有一天，我窺見(jiàn)了你矛盾的心理，我知道，這個(gè)時(shí)候，你是無(wú)法抵抗誘惑的，我便費(fèi)盡心機(jī)引誘你！”停了一下，范景接著告訴竇子騰，每一個(gè)人的額前都有盞護(hù)身燈，如果一個(gè)人心地純正，那盞燈就特別亮，照得鬼怪邪祟不能靠近。但當(dāng)一個(gè)人心中有了私心雜念，他額前的燈就會(huì)黯淡，這時(shí)候，就會(huì)很容易被邪祟鬼怪侵入。

“幸虧你有個(gè)深明大義的娘，才讓你額前的護(hù)身燈又亮了！甥兒，今晚一別就是永遠(yuǎn)！仕途誘惑太多，你一定要記住一點(diǎn)，只要你清正廉明，就會(huì)天地可鑒！人可以欺人，但不可以欺天！”隨著范景的話語(yǔ)，竇子騰發(fā)現(xiàn)，他的身影越來(lái)越淡。

“今天，就是二十年的期限，我馬上就要魂飛魄散了！告訴你這些，就當(dāng)舅舅向你贖當(dāng)初誘惑你的罪過(guò)，你要切記！切記！切記！”范景說(shuō)完，身影便成了一股煙，被微風(fēng)吹走了！留下竇子騰愣愣地站在那里，不知道剛剛發(fā)生的一切，是不是真的。

“每個(gè)人的額前都有一盞護(hù)身燈！”想起范景的話，竇子騰禁不住流下了淚，他覺(jué)得今生今世，娘就是他額前那盞護(hù)身燈！