蘇步青,是我國(guó)蜚聲海內(nèi)外的杰出數(shù)學(xué)家。
在讀初中的時(shí)候,蘇步青憑著自己的天資聰明、勤學(xué)好問,成績(jī)一直非常好,但對(duì)數(shù)學(xué)還沒什么興趣,因?yàn)樗X得數(shù)學(xué)太簡(jiǎn)單,一學(xué)就懂。在浙江省立十中念初三時(shí),學(xué)校來了一位教數(shù)學(xué)的老師,聽說這位老師是很出眾的,所以聽說他能來給上數(shù)學(xué)課,蘇步青也稍微地提起了一點(diǎn)興趣。
“……”上課鈴響了,從門外走進(jìn)一個(gè)身材瘦高、穿白色西裝的年輕人,他的臉色很白,棱角很分明,眉宇間透著一股英氣。這樣年輕還穿西裝的老師真是罕見,一進(jìn)門便引起班里的一片嘩然。
走上講臺(tái),楊老師表現(xiàn)得很鎮(zhèn)靜,把課本向桌上一摔,說了聲:“同學(xué)們,我姓楊,大家今天不用擔(dān)心沒還課本而被老師罵了,因此今天我們不講課本,我們要講國(guó)家!”他講話的聲音不算大,但每個(gè)字都像晶亮的子彈射進(jìn)每個(gè)人的心房。
于是下面又是一陣騷動(dòng),沒精打采的蘇步青也亮起了精神。楊老師接著說:“當(dāng)今世界,弱肉強(qiáng)食,世界列強(qiáng)依仗船堅(jiān)炮利,都想蠶食瓜分中國(guó)。中華亡國(guó)滅種的危險(xiǎn)迫在眉睫,振興科學(xué),發(fā)展實(shí)業(yè),救亡圖存,在此一舉。天下興亡,匹夫有責(zé)。在座的每一位同學(xué)都該負(fù)起應(yīng)有的責(zé)任。”他旁征博引隨后又講述了數(shù)學(xué)在現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)發(fā)展中的巨大作用,“為了救亡圖存,必須振興科學(xué)。數(shù)學(xué)是科學(xué)的開路先鋒,為了發(fā)展科學(xué),必須學(xué)好數(shù)學(xué)……”
這一堂課使蘇步青明白了數(shù)學(xué)的真正意義和自己身上肩負(fù)的歷史責(zé)任,就是這節(jié)課影響了他一生的道路,把他引入了神秘的數(shù)學(xué)王國(guó)。
從那以后,在楊老師的影響下,蘇步青的興趣從文學(xué)轉(zhuǎn)向了數(shù)學(xué),并從此立下了“讀書不忘救國(guó),救國(guó)不忘讀書”的座右銘。功夫不負(fù)有心人,蘇步青在數(shù)學(xué)上漸漸地嶄露了頭角。
17歲時(shí),蘇步青赴日留學(xué),并以第一名的成績(jī)考取東京高等工業(yè)學(xué)校,在那里他如饑似渴地學(xué)習(xí)著。為國(guó)爭(zhēng)光的信念驅(qū)使蘇步青較早地進(jìn)入了數(shù)學(xué)的研究領(lǐng)域,在完成學(xué)業(yè)的同時(shí),寫了30多篇論文,在微分幾何方面取得了令人矚目的成果,并于1931年獲得理學(xué)博士學(xué)位。獲得博士之前,蘇步青已在日本帝國(guó)大學(xué)數(shù)學(xué)系當(dāng)講師,正當(dāng)日本一個(gè)大學(xué)準(zhǔn)備聘他去任待遇優(yōu)厚的副教授時(shí),蘇步青卻決定回國(guó),回到撫育他成長(zhǎng)的祖國(guó)任教?;氐秸愦笕谓淌诘奶K步青,生活十分艱苦。面對(duì)困境,蘇步青的回答是:“吃苦算得了什么,我心甘情愿,因?yàn)槲疫x擇了一條正確的道路,這是一條愛國(guó)的光明之路啊!”
這就是老一輩數(shù)學(xué)家那顆愛國(guó)的赤子之心。