1841年2月,英國(guó)侵略軍的十八艘兵艦進(jìn)攻虎門。
守衛(wèi)在這里的關(guān)天培向琦善報(bào)告,請(qǐng)他增派援兵,補(bǔ)充彈藥。琦善不但不理,還責(zé)怪關(guān)天培,他說(shuō):“你這么干,惹惱了洋人,你敢負(fù)責(zé)嗎?”關(guān)天培聽(tīng)完,氣憤極了。他下決心要和侵略者血戰(zhàn)到底。
這天早晨,英軍向幾個(gè)炮臺(tái)發(fā)起攻擊。關(guān)天培命令士兵還擊。但是由于敵人炮火猛烈,數(shù)百名士兵相繼陣亡。上橫檔炮臺(tái)陣地上,只剩下十幾個(gè)士兵,他們的彈藥已經(jīng)打光了。但是沒(méi)有一個(gè)人驚慌。當(dāng)敵人沖上來(lái)的時(shí)候,這十幾名士兵視死如歸,手拉手地跳進(jìn)了大海,以身殉國(guó)。
前邊的炮臺(tái)相繼失陷,英軍繼續(xù)猖狂北竄,要奪取后面的靖遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)和威遠(yuǎn)三座炮臺(tái)。這三座炮臺(tái)是虎門的最后一道屏障了。就在這時(shí),在炮臺(tái)陣地上,關(guān)天培和部將麥廷章正帶領(lǐng)士兵們宣誓:人在陣地在,誓與陣地共存亡!