抗日戰(zhàn)爭結(jié)束后,美國政府一方面支持蔣中正發(fā)動內(nèi)戰(zhàn),一方面又利用簽訂條約的辦法在中國獲取了許多特權(quán),還加緊武裝戰(zhàn)敗國日本,對中國重新構(gòu)成威脅。當時社會上物價上漲,物品奇缺,很多人在饑餓和死亡線上掙扎。人民對美國和國民政府十分不滿,反抗的呼聲越來越高。美國為了支持蔣中正,就運來了一些面粉,說要“救濟”中國人,好讓中國人“感謝”美國,不反對它。
朱自清看透了美國的用心,認為美國的救濟是對中國人的侮辱。他和一些學者一起,在一份宣言上莊重地簽上了自己的名字。那份宣言表示,堅決拒絕美國的“援助”,不領(lǐng)美國的面粉。當時,朱自清正患嚴重的胃病,身體非常瘦弱,體重還不到40公斤,經(jīng)常嘔吐,甚至整夜不能入睡。拒領(lǐng)救濟粉意味著每月生活費要減少600萬法幣,生活更加困難??墒菫榱司S護中國的尊嚴,他堅決拒絕那些別有用心的“賞賜”。他在日記中寫道:“堅信我的簽名之舉是正確的。因為反對美國武裝日本的政策,要采取直接的行動,就不應(yīng)該逃避自己的責任?!?br/>兩個月后,朱自清困貧病交加,不幸去世。他寧肯挨餓而死,也不肯領(lǐng)帶侮辱性的“救濟”,表現(xiàn)了一個中國人應(yīng)有的尊嚴。