話說三百六十行，盜匪也有分工，有“剛活”“軟活”之分：攔路搶劫、占山為王這叫“剛活”；坑蒙拐騙偷叫“軟活”，“摸金人”就是“軟活”中的一種。
摸金人專門綁架孩子，清末年間，冀北古鎮(zhèn)老鴉莊接二連三發(fā)生了幾起大戶人家孩子被盜的案件，苦主應(yīng)綁匪要求東拼西湊，付了幾乎傾家蕩產(chǎn)的大筆贖金后，孩子才僥幸歸來。一時(shí)間，鎮(zhèn)里的商賈富戶人人自危，惶惶不可終日。
老鴉莊首屈一指的楊大戶，三房夫人下餃子似的一連生下八個(gè)帶把的，第九胎才是個(gè)千金，一家人愛得像得了無價(jià)之寶，取了個(gè)小名叫妞妞。這妞妞剛滿五歲，站在地上，仿佛開了一朵小花。楊家生怕有個(gè)閃失，有心加強(qiáng)戒備，看著府里的下人哪個(gè)都難當(dāng)重任，就決定請(qǐng)鏢局的趟子手來看護(hù)妞妞。
楊大戶找的是老鴉莊排名第一的竇氏鏢局，這家鏢局自稱是直隸河間府好漢竇爾敦的后人，以竇家聞名的氣功、輕功和護(hù)手雙鉤見長(zhǎng)。到了約好的鏢師上工這天，楊府門前來了位少婦，管家正疑惑這是哪家女眷，來人點(diǎn)名要見老爺太太，見面后自稱是竇氏鏢局派來的。
沒承想對(duì)方派來個(gè)女流之輩，楊大戶和大太太有些失望，但看少婦一身短打、颯爽英姿，顯然是個(gè)練家子，也就忍著沒說什么。再仔細(xì)一瞧，少婦屁股后頭還跟著個(gè)六七歲的男娃。楊大戶心想：啥時(shí)候保鏢也講究買一送一了？這是來護(hù)鏢的還是來哄孩子的？
少婦說男娃叫寶寶，她把妞妞和寶寶拉到一塊兒，蹲下身子，貼在男娃的耳邊嘀咕了幾句，起身就要走。男娃舍不得少婦，本能地往少婦懷里拱。少婦抱起他安慰了幾句，竟一個(gè)人扭頭走了。
楊大戶一家人傻了眼，這才明白過來：合著面前這個(gè)丁點(diǎn)兒大的男娃才是鏢局派來保護(hù)妞妞的？這是唱的哪一出??？
相處了幾天，楊家人發(fā)現(xiàn)，竇家寶寶竟是個(gè)啞巴！不過，他和妞妞倒是很投緣，兩人到后花園里玩了幾趟，妞妞就黏上了他。兩個(gè)小家伙不知道背地里干些啥，手里老拿著樹棍，一有大人經(jīng)過，小手就往背后藏，似乎在遮掩著什么。
楊大戶坐不住了，他給女兒雇的是保鏢，又不是玩伴，就派管家到竇氏鏢局理論。竇家回話說，換人可以，但他們派出的是最合適的人選，堅(jiān)持換人的話，萬一出了什么差錯(cuò)，鏢局概不負(fù)責(zé)。楊大戶聽了，不由得猶豫不決，事情就這么一天天拖著。
這天，兩個(gè)丫環(huán)陪著妞妞和寶寶在門口的石獅子邊玩耍，聽到賣酸梅湯的吆喝聲，妞妞要喝，丫環(huán)就買來酸梅湯，四個(gè)人坐到對(duì)面的涼亭里喝起來。她們不知道，賣酸梅湯的大嫂是盜匪男扮女裝的。妞妞和兩個(gè)丫環(huán)喝了酸梅湯，相繼睡倒。盜匪按捺住狂喜，等待著小男孩步她們的后塵，不料寶寶一直沒有困意，黑漆漆的圓眼珠子瞅得盜匪心里發(fā)毛。原來寶寶雖小，畢竟是鏢局里混淘的，打記事起就懂得不能吃來歷不明的食物，他把自己那份酸梅湯悄悄倒掉了。盜匪等了半天，最后只能放棄這次行動(dòng)，拔腿溜了。這盜匪完全沒想到寶寶是個(gè)啞巴，否則早下手了。
丫環(huán)醒來后嚇出一身冷汗，知道著了壞人的道，怕主人怪罪，就隱瞞了這件事。
盜匪們一計(jì)不成，又生一計(jì)。過了幾日，這天傍晚，楊家人正在后花園賞花閑談，忽然聽到“啊啊”的急促叫聲，管家辨出聲音來自三太太住的西院，道聲不好，忙帶著下人趕過去。只見妞妞被串在一根繩子上，拉到半空，寶寶兩只手拽著她的一雙小腳丫，兩只腳也脫離了地面，嘴里呼喊著：“壞人搶人，壞人搶人……”嗓門大得震得空氣似乎都在顫抖。
一丈多高的院墻上隱約有個(gè)人頭，看見人來，閃了一下，不見了，繩子也丟了，寶寶摔了個(gè)屁股蹲，妞妞順勢(shì)栽到寶寶身上。
這盜匪的第二計(jì)，是兩人搭伙，用繩索拴一個(gè)特殊的套，墻腳下立個(gè)人梯，另一個(gè)人站在他頭頂上，把繩套像套馬桿似的套到墻內(nèi)小孩的腰上，再拉水桶般拉上來。寶寶和妞妞在墻角下玩得正好，發(fā)現(xiàn)不對(duì)時(shí)妞妞已經(jīng)被吊到了墻腰。寶寶一個(gè)旱地拔蔥，躍起夠到了妞妞的兩只腳。盜匪沒想到小孩還有這一手，躲在墻外拽不動(dòng)，正準(zhǔn)備站到墻上方便使勁，大人們已經(jīng)趕來了。
其實(shí)，即便盜匪站上墻去也無濟(jì)于事，寶寶是竇掌門的孫兒，天生神力，又練過童子功，只要盜匪緩一下，讓他夠上妞妞腰間的繩索，那就跟掛了個(gè)千斤墜似的，盜匪別想再挪動(dòng)分毫。
楊大戶驚魂略定，派人去衙門報(bào)案。接著，楊家人從寶寶斷斷續(xù)續(xù)的講述中得知，其實(shí)，寶寶不是啞巴，他天生嗓門奇大，有一次他母親正在清點(diǎn)要押送的貨品，他突然闖進(jìn)去“嗷”的叫了一嗓子，嚇得母親失手打碎了名貴瓷器，為此賠了客戶一大筆錢，他也被臭揍了一頓。打那以后，他得了一種怪病，想說話也發(fā)不出聲音，家人帶著他四處求醫(yī)問藥，都沒見效。沒想到剛才情急之下，居然恢復(fù)了正常。
寶寶兩次救了妞妞，楊大戶十分感激，可他還有個(gè)擔(dān)心：盜匪還沒落網(wǎng)，他們兩次失手，只怕不會(huì)就此罷休。
這天，楊大戶帶著寶寶到竇氏鏢局登門致謝，和竇掌門說了心中的憂慮。竇掌門嘆了口氣說，其實(shí)他把寶寶派到楊家，正是使了個(gè)誘敵深入的障眼法。鏢局在楊家附近悄悄安排了一組觀察哨，晝夜不停地蹲守，就等著盜匪往坑里跳。怎料人算不如天算，案發(fā)時(shí)蹲守的人犯了困，等府里的動(dòng)靜把他們驚醒，只瞧見盜匪逃跑的背影，追了十幾里路也沒追上……
這時(shí)，寶寶突然拉了拉爺爺竇掌門的衣角，示意爺爺?shù)拖律碜?，然后湊在他耳邊嘀咕了幾句。竇掌門聽罷，突然哈哈大笑，對(duì)楊大戶說：“真是天助我也，看來盜匪落網(wǎng)有望了！”
楊大戶很納悶，盜匪擅長(zhǎng)化裝，藏身之地又不明，所有線索都已斷了，怎么還能落網(wǎng)呢？竇掌門卻喚來手下的眾鏢師，讓大家立刻去本城的各藥局蹲守。見楊大戶一頭霧水，竇掌門笑著說出了原委。
原來，當(dāng)時(shí)盜匪松了繩套，寶寶落地時(shí)摔痛了屁股，氣惱之下，他大喝一聲，抓起地上放著的一個(gè)盒子，手腕一抬，施展彈指神通的技法，把盒子隔墻扔出。
雖然寶寶的功力只達(dá)到入門水平，但也能做到震碎盒子，讓里面的東西撒出。盒子扔出后，寶寶聽到外面“啊”的一聲慘叫，想必撒出來的物體落到了盜匪頭上，隨即，腳步聲跑遠(yuǎn)了。
盒子里裝著什么呢？那里面裝滿了兩個(gè)娃娃抓來的蝎子、蜈蚣、毛毛蟲……寶寶剛?cè)霔罡畷r(shí)就是靠捉蟲子斗架贏得了妞妞的好感，之后兩人更是樂此不疲，每天都捉著玩，這是他們共同的小秘密……
果然，三天后，有個(gè)左眼腫成饅頭的男子哼哼呀呀地來到一家藥局就診，男子眼睛是被蝎子刺傷的。蹲守在藥局的鏢師和捕快現(xiàn)身查問，傷者正是流竄作案的盜匪之一，順藤摸瓜，很快把他的其余四個(gè)同伙都抓了起來。
寶寶的任務(wù)圓滿完成，此后，他還是經(jīng)常呆在楊府，楊家人注意到，寶寶不光會(huì)玩，性格中也有文靜的一面，喜歡拽著妞妞到哥哥們讀書的學(xué)堂邊上聽私塾先生講課。妞妞對(duì)讀書有了興趣，人也比過去規(guī)矩了不少。楊家索性聘請(qǐng)寶寶做了陪讀，竇家也希望出一個(gè)文武雙全的下一代，當(dāng)然沒意見啦！