幾十年來(lái)，毛主席一直很忙，可他總是擠出時(shí)間，哪怕是分分秒秒，也要用來(lái)看書(shū)學(xué)習(xí)。他的中南海故居，簡(jiǎn)直是書(shū)天書(shū)地，臥室的書(shū)架上，辦公桌、飯桌、茶幾上，到處都是書(shū)，床上除一個(gè)人躺臥的位置外，也全都被書(shū)占領(lǐng)了。
為了讀書(shū)，毛主席把一切可以利用的時(shí)間都用上了。在游泳下水之前活動(dòng)身體的幾分鐘里，有時(shí)還要看上幾句名人的詩(shī)詞。游泳上來(lái)后，顧不上休息，就又捧起了書(shū)本。連上廁所的幾分鐘時(shí)間，他也從不白白地浪費(fèi)掉。一部重刻宋代淳熙本《昭明文選》和其他一些書(shū)刊，就是利用這時(shí)間，今天看一點(diǎn)，明天看一點(diǎn)，斷斷續(xù)續(xù)看完的。
毛主席外出開(kāi)會(huì)或視察工作，常常帶一箱子書(shū)。途中列車(chē)震蕩顛簸，他全然不顧，總是一手拿著放大鏡，一手按著書(shū)頁(yè)，閱讀不輟。到了外地，同在北京一樣，床上、辦公桌上、茶幾上、飯桌上都擺放著書(shū)，一有空閑就看起來(lái)。
毛主席晚年雖重病在身，仍不廢閱讀。他重讀了解放前出版的從延安帶到北京的一套精裝《魯迅全集》及其他許多書(shū)刊。
有一次，毛主席發(fā)燒到39度多，醫(yī)生不準(zhǔn)他看書(shū)。他難過(guò)地說(shuō)，我一輩子愛(ài)讀書(shū)，現(xiàn)在你們不讓我看書(shū)，叫我躺在這里，整天就是吃飯、睡覺(jué)，你們知道我是多么地難受??！工作人員不得已，只好把拿走的書(shū)又放在他身邊，他這才高興地笑了。
認(rèn)真地學(xué)，反復(fù)地讀
毛主席從來(lái)反對(duì)那種那種只圖快、不講效果的讀書(shū)方法。他在《讀韓昌黎詩(shī)文全集》時(shí)，除少數(shù)篇章外，都一篇篇仔細(xì)琢磨，認(rèn)真鉆研，從詞匯、句讀、章節(jié)到全文意義，哪一方面也不放過(guò)。通過(guò)反復(fù)誦讀和吟詠，韓集的大部分詩(shī)文他都能流利地背誦?！段饔斡洝?、《紅樓夢(mèng)》、《水滸傳》、《三國(guó)演義》等小說(shuō)，他從小學(xué)的時(shí)候就看過(guò)，到了六十年代又重新看過(guò)。他看過(guò)的《紅樓夢(mèng)》的不同版本差不多有十種以上。一部《昭明文選》，他上學(xué)時(shí)讀，五十年代讀，六十年代讀，到了七十年代還讀過(guò)好幾次。他批注的版本，現(xiàn)存的就有三種。
一些馬列、哲學(xué)方面的書(shū)籍，他反復(fù)讀的遍數(shù)就更多了。《聯(lián)共黨史》及李達(dá)的《社會(huì)學(xué)大綱》，他各讀了十遍。《共產(chǎn)黨宣言》、《資本論》、《列寧選集》等等，他都反復(fù)研讀過(guò)。許多章節(jié)和段落還作了批注和勾畫(huà)。
不動(dòng)筆墨不看書(shū)
幾十年來(lái)，毛主席每閱讀一本書(shū)，一篇文章，都在重要的地方劃上圈、杠、點(diǎn)等各種符號(hào)，在書(shū)眉和空白的地方寫(xiě)上許多批語(yǔ)。有的還把書(shū)、文中精當(dāng)?shù)牡胤秸浵聛?lái)或隨時(shí)寫(xiě)下讀書(shū)筆記或心得體會(huì)。毛主席所藏的書(shū)中，許多是朱墨紛呈，批語(yǔ)、圈點(diǎn)、勾畫(huà)滿書(shū)，直線、曲線、雙直線、三直線、雙圈、三圈、三角、叉等符號(hào)比比皆是。
無(wú)所不讀
毛主席的讀書(shū)興趣很廣泛，哲學(xué)、政治、經(jīng)濟(jì)、歷史、文學(xué)、軍事等社會(huì)科學(xué)以至一些自然科學(xué)書(shū)籍無(wú)所不讀。
在他閱讀過(guò)的書(shū)籍中，歷史方面的書(shū)籍是比較多。中外各種歷史書(shū)籍，特別是中國(guó)歷代史書(shū)，毛主席都非常愛(ài)讀。從《二十四史》、《資治通鑒》、歷朝紀(jì)事本末，直到各種野史、稗史、歷史演義等他都廣泛涉獵。他歷來(lái)提倡“古為今用”，非常重視歷史經(jīng)驗(yàn)。他在他的著作、講話中，常常引用中外史書(shū)上的歷史典故來(lái)生動(dòng)地闡明深刻的道理，他也常常借助歷史的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)來(lái)指導(dǎo)和對(duì)待今天的革命事業(yè)。