上門生意
奧林·默恩斯是個(gè)記憶專家，他見過某張臉或某個(gè)名字便能牢牢記住，他能報(bào)出世界各國首都的名字，甚至還說得出委內(nèi)瑞拉歷史上的平均年度降雨量。
一直以來，奧林靠開設(shè)記憶術(shù)培訓(xùn)班謀生。生意好的時(shí)候，學(xué)生有二三十個(gè)。然而，隨著經(jīng)濟(jì)不景氣，奧林的生意越來越難做，學(xué)生越來越少，教室也搬到了舊城區(qū)的一間小破屋子里。
此刻，奧林獨(dú)自坐在教室里。最近生意清淡，他和女友佩內(nèi)洛普又鬧翻了，這兩件事讓他非?？鄲馈?/p>
佩內(nèi)洛普是個(gè)很漂亮的女孩，但腦子卻很健忘，什么也記不住。因?yàn)榻⊥?，她一年?nèi)丟掉了四份工作。后來，她在報(bào)紙上看到奧林的記憶術(shù)課程廣告，立刻報(bào)名參加。
奧林在課堂上第一眼見到佩內(nèi)洛普，就被這個(gè)女孩迷住了。盡管兩人年紀(jì)懸殊，奧林又其貌不揚(yáng)，但佩內(nèi)洛普被奧林的才華打動，很快就成為了他的女朋友。
前天是佩內(nèi)洛普24歲生日，奧林帶著生日禮物去了她家，結(jié)果卻大吵了一架。佩內(nèi)洛普嫌棄奧林現(xiàn)在變窮了，連鉆石戒指都送不起。鬧到最后，佩內(nèi)洛普提出了分手。
奧林正在苦惱，門鈴?fù)蝗豁懥?。一直到第三聲門鈴響，他才反應(yīng)過來，起身去開門。
按門鈴的是個(gè)男子。奧林出于習(xí)慣，仔細(xì)瞅了瞅那張臉：突出的眉毛，帶了一條傷疤的方下巴，薄嘴唇，淡黃色的眼睛，游移不定的眼神。奧林感覺，自己應(yīng)該在哪兒見過這個(gè)男子，還記得他的名字。雖然不知道原因，可他覺得，這男子名叫摩根·克雷布斯。
男子開始自我介紹：“奧林先生，我在報(bào)上看到你登的廣告，找到這兒來了。對了，我名叫邁克·金斯頓。”
男子報(bào)出的名字讓奧林一下子懵了：難道繼事業(yè)陷入低谷、戀情失敗之后，自己的記憶力也出了問題？可困惑歸困惑，客人還是要招呼。奧林說道：“你好，請進(jìn)吧。”
男子踏進(jìn)房間，徑直走向窗口。這時(shí)，奧林忽然想明白了。這個(gè)金斯頓肯定使用了化名，而且這并不奇怪，因?yàn)閵W林想起來，自己是在通緝令和報(bào)紙上見過這個(gè)男子的照片，當(dāng)時(shí)照片下印著“摩根·克雷布斯”。
盡管這個(gè)男子的到來讓奧林感到緊張不安，可他不想放棄這筆生意，畢竟，他已經(jīng)有好幾個(gè)禮拜沒招到學(xué)生了。奧林問道：“你是不是想上記憶力培訓(xùn)班？”
金斯頓說道：“不，我想讓你幫我記起兩串?dāng)?shù)字。我覺得，一個(gè)記憶專家或許知道如何幫助我。我的想法沒錯(cuò)吧？”
奧林回答：“金斯頓先生，我的培訓(xùn)班是教大家開發(fā)記憶力，如何運(yùn)用聯(lián)想法記憶。要不，你跟我說說詳細(xì)情況，我看能不能幫你？”
于是，男子敘述起來。兩天前，這位自稱金斯頓的男子在火車站的新式寄物柜存了一樣物品。那種寄物柜不用鑰匙，而是用密碼鎖。寄物者會拿到一張寫有寄物柜號碼和開鎖密碼的小票。結(jié)果，金斯頓不小心弄丟了小票，忘記了號碼和密碼，無法取出物品，于是想讓奧林幫他記起數(shù)字。
奧林建議道：“你可以找火車站的工作人員幫忙?。?rdquo;
金斯頓說：“我不能那么做。我的回憶起那兩串?dāng)?shù)字，把我的物品從寄物柜里取出來。我想讓你幫我記起數(shù)字，明白嗎？”
奧林這時(shí)已經(jīng)明白了，顯然，在金斯頓眼中，那件物品極有價(jià)值，也見不得光。奧林謹(jǐn)慎地回答：“我吃不準(zhǔn)自己的技術(shù)能不能幫你。”
金斯頓連忙說：“不管成不成功，我都會付你錢。我現(xiàn)在就付你一千五百美元，如果你幫我記起那些數(shù)字，我會再給你一筆錢。”
奧林最終答應(yīng)了：“好吧，我試一試。”
兩人約定，金斯頓第二天上午再來，記憶恢復(fù)從那時(shí)正式開始。
數(shù)字難記
之后的幾天里，奧林用了好幾種辦法，試圖讓金斯頓記起寄物柜號碼和開鎖密碼。
首先，奧林讓金斯頓運(yùn)用聯(lián)想的辦法，仔細(xì)回憶那天的情形。結(jié)果只是弄清楚金斯頓放進(jìn)寄物柜的是一只黑色的手提箱。后來，奧林使用了數(shù)字聯(lián)想測試法，由他念誦一串串?dāng)?shù)字，希望能喚起金斯頓的記憶，也毫無用處。奧林又和金斯頓一起去火車站，試圖再現(xiàn)當(dāng)時(shí)的情形，可金斯頓就是記不起來。
感情這邊，奧林使出渾身解數(shù)想挽回佩內(nèi)洛普，也不管用。佩內(nèi)洛普換了工作，去一家連鎖藥房，當(dāng)了老板的私人秘書。當(dāng)奧林聽到佩內(nèi)洛普形容新老板對她如何之好時(shí)，奧林只感到妒火直燒。
奧林需要找到法子來讓佩內(nèi)洛普回心轉(zhuǎn)意。他不禁想到，如果他能賺到很多錢，他和佩內(nèi)洛普肯定還會像以前一樣甜蜜。
該從哪兒弄錢呢？
突然間，奧林想到了金斯頓的那只黑色手提箱。黑幫人士最喜歡用那種箱子來裝大筆現(xiàn)金了。金斯頓那么急迫地想拿回箱子，卻又不肯向火車站工作人員求助，這事肯定不簡單！
奧林似乎見到了挽回女友的希望。關(guān)鍵就在那只神秘的黑色手提箱，奧林一定要讓金斯頓記起那兩串?dāng)?shù)字。
于是，奧林瀏覽起關(guān)于記憶的論文和專著，希望找到恢復(fù)記憶的辦法。當(dāng)他讀到弗洛伊德關(guān)于無意識理論的著作時(shí)，突然有了思路。不管背后藏著什么不為人知的原因，總之金斯頓是下意識地不愿記起那兩串?dāng)?shù)字。
奧林要做的，是打破金斯頓建立起來的心理屏障！
奧林不是心理分析學(xué)家，不會催眠，該用什么方法讓金斯頓乖乖合作呢？
奧林靈機(jī)一動，有了主意，用藥物！
奧林曾經(jīng)當(dāng)過兵，在部隊(duì)服役時(shí)，他是個(gè)醫(yī)務(wù)兵。奧林知道，麻醉藥“硫噴妥鈉”常被用作“吐真劑”來審問俘虜。這種藥并不難搞到，佩內(nèi)洛普不是在藥房工作嗎？藥房里肯定就有。
于是，奧林聯(lián)絡(luò)了佩內(nèi)洛普，給她寫下藥名，讓她從藥房內(nèi)偷偷弄出點(diǎn)硫噴妥鈉，并對佩內(nèi)洛普解釋說，這是為了幫助一個(gè)學(xué)生記起一些非常重要的事情。