廬山歸宗寺的智常禪師，俗姓陳，湖北人，是唐朝馬祖道一位禪師的法嗣弟子。他教育學人的方式獨樹一幟，舉凡日常生活中的大小事物，都可以成為他教化的活教材。
一天，智常禪師和眾人到菜園摘菜，他忽然拿起樹枝，在一棵青菜周圍畫了一個圓圈，并立標桿作為標記，告訴大家：“看好了，任何人都不準動這棵青菜！”說完便離開了。
菜頭師巡菜園時大喜：“把這棵菜拔起來，明天中午煮來吃。”馬上有人說：“這是大和尚的旨意，你敢動嗎？”菜頭師一聽，被嚇住了。
庫頭師也說：“這菜只是長在那里，有什么意思？不如把它摘了，煮給大家吃吧！”眾人群起而攻之：“這是禪師的意思，你敢動嗎？”庫頭師就不敢開口了。
就這樣，不論誰想動那棵菜，都被眾人勸阻，那棵菜就孤獨地長在菜園里，沒人敢碰。
過了一段時間，智常禪師又與眾人來到菜園，看到菜還在圓圈內(nèi)，立刻舉起手中的拄杖，向兩旁的人揮去，并大聲喝道：“你們這群死腦筋的蠢漢，難道就真的劃地自限了嗎？任由菜生長也不敢取來食用，這里竟然沒一個有智能的人？”
一位禪僧說：“禪師，這是您的圓圈指示，大家不敢違背啊！”
說話的人又被智常禪師杖打一頓。
智常禪師說：“一個圈，一句話，就不能改變嗎？”
說罷，他把標桿一腳踢倒，拽起那棵菜，頭也不回地走了。
參禪，沒有教條，所謂“男兒自有沖天志，不向如來行處行”。禪師畫圈其實是在考驗這幫弟子，能否離開語言文字，離開一切諸相，離開一切法則，自己尋找另外一個光天化日，尋找“一朝風月，萬古晴空”的境界。
可惜，普通人，總被名句文身束縛，無法找尋自己。