當室友們都睡熟后，陶樂悄悄爬下床，抓起早就擱在床頭的書包溜進了走廊盡頭的廁所里。
銹蝕的水龍頭有水滴一聲聲墜落，聲音急促而緊張，仿佛他此刻躍動的心跳。他小心翼翼地鎖上隔間門，雙手戰(zhàn)栗地從書包里取出一只古舊的燭臺。借著換氣窗透過的月光，可以看見燭臺是由大小不一的青銅骷髏壘疊而成，只在頂端托著一只張大嘴巴的惡鬼，惡鬼的雙眼還隱隱閃著暗紅的光澤。陶樂狠心咬破手指，把殷紅的鮮血滴進惡鬼嘴里，然后虔誠地跪在地上，對著燭臺念出了一段咒語，就見燭臺以血為膏，慢慢從頂端升起了一朵詭異的綠色火焰。
燭火把陶樂的影子投在墻壁上，就好像一個猙獰的鬼魂。他緩緩舉起雙手，靈巧的手指在頭頂編織成一只飛舞的鳥兒，鳥兒震動雙翅，越飛越快，越飛越高，而陶樂的影子卻越來越淡，最終慢慢消失在墻壁上。
地面上，陶樂的身體仿佛失去生命般猛然倒下，而黑色的小鳥在墻壁上轉(zhuǎn)了幾圈，忽然睜開平面的束縛，伶俐的落在了陶樂的軀體上，然后翹了翹尾巴，順著換氣窗飛出了廁所隔間。
半個小時后，鳥兒從換氣窗飛回來，一眨眼就不見了蹤影，而暈厥的陶樂也猛然清醒過來。他欣慰地看著燭臺里殘留的一點血液，暗自慶幸到還好趕回來了?；艁y地收拾好燭臺，他抱著書包悄悄離開了廁所隔間。
走廊燈把他的背影拉的很長，仿佛一把黑色的刀刃，深深楔進了安寧的夜色里……
王兆的死訊那么突然，只是一夜間就殞命寢室。
他患有嚴重的花生過敏癥這件事誰都知道，所以當醫(yī)生從他嘴里檢測出花生殘骸的時候，大家都在猜測是誰趁他熟睡至他于死地。
然而警局的調(diào)查結(jié)果卻極為匪夷所思，他們并沒有說出一個確切的兇手，只表示王兆枕頭邊有幾個清晰的麻雀腳印，或許是有人訓練鳥兒行兇。
這個消息立刻在學校里炸了鍋，所有人都在議論王兆究竟和誰有這么大的過節(jié)，而那個神秘的兇手也在口口相傳間越發(fā)魔幻。一時間校園內(nèi)的麻雀幾乎消失，偶爾有鳥兒落在教室窗臺上，也會立刻被趕走。
然而這場死亡所折磨的不止王兆，還有和他形影不離的好友劉耀。
劉耀在墻壁上按煙頭，沉著臉對一旁的陳強講：“我見過那只鳥，就在王兆死的那天晚上。當時我還沒睡熟，忽然感覺有什么東西在我枕頭上跳，我一睜開眼睛。就看見了那只鳥。”
陳強沉聲問：“你怎能確定是同一只呢？”
“那跟本就不可能是鳥的眼神！”劉耀激動地豎起一根手指戳著自己的心口：“它看著我的時候我都能感受到它的怨毒和仇恨！我把它趕走后一晚上都沒睡好，總覺得它還會再回來！”
“那你打算怎么辦？”
劉耀看看已經(jīng)陸續(xù)往教學樓走的同學，便摟著陳強的肩一同趕回教室：“只能走一步看一步了，我覺著的這事挺邪門，可能和路雨有關(guān)。”
陳強身子一顫：“那事咱們做得漂亮，不可能露餡啊，要不晚上去看看？”
劉耀和陳強逃了晚自習，一路躲躲藏藏的來到了學校后山。他們輕車熟路的找到了三個人常常聚會的山洞，此時山洞入口已經(jīng)被樹枝和遮擋起來，完全看不出入口所在。
陳強徒手扒開叢生的樹枝，和劉耀一起挪開了堵在洞口前的巨石，一股腐臭的味道立刻撲面而來，一旁的劉耀忍著惡臭往洞里打亮手電，照著四五米后的洞穴深處，但見一具人形蜷縮在地，已經(jīng)高度腐爛了。
陳強松開手踉蹌的跑到一邊，扶著樹干吐起來：“我早告訴你們搶錢就搶錢，你們非要把人綁到這來。”
“我哪知道這山里有毒蛇，反正事情已經(jīng)這樣了。”
劉耀收了手電蹲到一邊：“你說該不會是路雨變成鬼了吧？”
陳強陰沉的掃了一眼黑漆漆的樹洞，沉聲斥道：“別亂說話。”
然而對于大多數(shù)人來講，籠罩在頭頂?shù)乃劳鲫庼策€是漸漸消散，于是秋游很快就到來了。
收拾起糟糕的心情，大家興致盎然的來到了河畔，傍晚熱烈的篝火晚會上，所有人都圍坐在一起唱著歌，只有陶樂自己躲在帳篷里睡覺，當然，也沒有人會來關(guān)心他怎么了。
此時月色正濃，星光璀璨，可就在篝火晚會正在興頭的時候，一只不知何處竄出來的野狗突然叼起了王耀的手機，撒開退跑進了草叢里。王耀回過神連忙追了上去，他一路不停地追到河邊，誰料眨眼間不見了野狗的蹤影，面前只余下暴漲的河水洶涌流淌。
王耀罵了一句倒霉，扭頭訕訕的走向一同跟來的同學們，就在這時候，他身旁的草叢里沙沙作響，那條狗重新?lián)淞顺鰜恚偷匕褎⒁七M了湍急的河流里，然后身子一竄又消失在了夜色中。
劉耀水性本就不好，何況秋汛迅猛，一眨眼的功夫他就被卷進了河中央，一沉一浮間徹底消失了。
慌亂間也沒有誰追究那條始作俑者的野狗究竟跑到了哪，當然也不會有人發(fā)現(xiàn)帳篷里的陶樂悄悄收起了他的燭臺。
秋游結(jié)束后，學校的氛圍越發(fā)陰森，連課堂上都壓抑的幾乎使人窒息。神秘人馴養(yǎng)動物殺人的故事越傳越兇，以至于偶爾出現(xiàn)的夜貓都足以令人驚叫，每個人都在揣測這場詭異的謀殺又會降臨到誰身上？
只有陶樂看著教室里空置的三張椅子，思緒飄回半個月前。
“路雨呢？” 陶樂一進教室就發(fā)現(xiàn)同桌不見了。
同學聳聳肩：“誰知道，我中午放學就沒看見她。”
陶樂聞言坐回位置上，心不在焉的掏出手機看了看。路雨是他在本地唯一的同鄉(xiāng)，也是他青梅竹馬的女朋友，但由于在校的緣故，他們一直沒有公開關(guān)系。陶樂給路雨發(fā)了信息，可是直到下午第二節(jié)課，路雨還是沒有回到學校，他心里感到有些不安，便悄悄逃了課往路雨的住處趕去。
路行一半，陶樂的手機突然震動起來。
“路雨？”陶樂試探的問道，然而手機另一側(cè)，卻只有一陣微弱的幾乎難以辨認的喘息。
“路雨你在哪？”陶樂內(nèi)心的恐慌蔓延開來：“你說話啊 ！”
“陶樂……”路雨嗚咽著喚道：“救我！”
路雨的呼救慌亂了陶樂的心神：“你怎么了？出什么事了？你在哪！”
“我不知道，好難過……”路雨氣息微弱的說：“山洞好黑，一個人都沒有，我已經(jīng)沒有力氣動了，我是不是要死了？”
陶樂拔腿往后山跑去：“你別嚇我，你在后山嗎，我馬上報警。”
“別——別掛電話。”路雨掙扎著說：“讓我聽著你的聲音。”
陶樂撥開礙人的樹枝，手臂上留下一道道血痕：“你究竟出什么事了？”
“王耀他們把我綁到了后山，后來我被蛇咬了，他們就把我關(guān)到了一個山洞里。”路雨的聲音已經(jīng)弱不可聞：“我的手機放在衣袋里，他們沒有拿走。”
“我馬上就找到你了，你陪我說說話，不要怕。”陶樂在后山叢生的荊棘間奔跑著，直到手機另一側(cè)再也聽不見聲音……
而后，遲來的警察錄了口供，進行了大范圍的搜山，但是并沒有找到路雨的蹤跡，也沒有人能證明陶樂所說的一切。案件最終按照人口失蹤處理，那個活潑的女孩子，終于變成了檔案上的一個可有可無的符號。
王兆和劉耀的死刺激到了陳強，他們?nèi)齻€本是形影不離的好朋友，誰料兩個生龍活虎的人就這么不明不白的先后死去。陳強敏感的預料到災難可能會降臨在自己身上，于是他悄悄休了學，隨父母一起搬到遙遠的外省暫住。
這是一個遙遠的海濱旅館，傍晚，陳強穿著泳衣走向大海，心情重新平復下來。他相信時間與距離都有著驚人的魔力，足夠消磨一切危機。
海濱浴場游人如織，海水溫軟柔和，輕輕撫摸著他的肌膚，他伏在水面上擺動手臂，向海水深處游去。就在他仰起頭喘了一口氣，企圖游回岸邊的時候，突然感覺一種冰冷滑膩的東西在腳邊悠悠游過。
陳強身子猛然一顫，一種不好的預感油然而生?？晌创兴磻?，一只碩大的鯊魚就從他背后凌空躍起，猛地把他扯到了海中！四散的游客尖叫起來，但當救助人員趕來時，海面上就只剩下一片死寂般的寧靜了。
可誰又知道，兩天前，在幾千公里外的城市海邊，有人發(fā)現(xiàn)了昏厥過去的陶樂和那只燭臺，只是燭油已經(jīng)燃盡，那個孩子再也回不來了……
陶樂祖上是皮影戲的世家，而他們經(jīng)久不衰的秘密，就是這支“照魂燈”。這支燭臺可以成為人類支配自己的魂魄的媒介，幫助使用者變成手影投射的生物。只是“照魂燈”時效有限，當燭火熄滅后，使用者就會永久保持動物的形態(tài)，直到毀滅在陽光之下。
而在千里之外，陶樂化身的鯊魚松開陳強的尸體，一路下潛，直到黝黑的沒有一絲光線的大海深處，他終于感到了前所未有的安全與包容，或許這才是屬于他的世界……