三年前，陳三帶著兒子陳小強(qiáng)，來到劉家莊安家落戶。他沒有媳婦，和兒子兩人相依為命。
陳三話不多，天冷天熱，總是戴著一頂線帽。
村里的趙光喜歡捉弄人，一次他看到陳三，一把摘掉他的帽子，發(fā)現(xiàn)陳三的頭皮上全是疤癩，頭發(fā)稀疏，看上去滑稽可笑。趙光嬉笑道：“看到這頭皮，我就想起閻王帳下的老鬼。以后我就叫你陳老鬼！”于是，不管陳三愿意不愿意，“陳老鬼”的綽號就在村里傳開了。
村里人欺生，看陳三一家是新來的，也總是調(diào)侃、戲弄他兩句。
陳小強(qiáng)今年剛上一年級，同學(xué)們都是村里老戶頭的孩子，他們看大人不把陳三當(dāng)回事，也有樣學(xué)樣，不把陳小強(qiáng)當(dāng)回事。有個叫劉小濤的孩子，總是差陳小強(qiáng)干這干那，還給陳小強(qiáng)起名“陳小鬼”……
這天，陳小強(qiáng)回家，陳三發(fā)現(xiàn)他渾身是土，褲子的膝蓋處也碎了，就問他怎么回事，陳小強(qiáng)“哇”的一聲就哭了起來。
原來，課間休息時，劉小濤跟幾個同學(xué)在操場上扮演唐僧師徒取經(jīng)，劉小濤扮唐僧，他看到了陳小強(qiáng)，就喊道：“陳小鬼，過來！”陳小強(qiáng)跑過來，劉小濤說：“你想不想演個角色？”陳小強(qiáng)受寵若驚，連連點(diǎn)頭，劉小濤說：“趴下！你扮演我的白龍馬！”陳小強(qiáng)不敢反抗，只能趴下，讓劉小濤騎上來。劉小濤喊：“妖怪來了，快跑，駕……”其他同學(xué)都在后邊起哄。扮演孫悟空的同學(xué)說：“師父，你騎夠了，讓徒弟騎騎吧！”劉小濤就下了“馬”，讓“孫悟空”騎上來，孫悟空騎了幾圈，“豬八戒”又上來騎，接下來是“沙和尚”……后來語文王老師看到了這一幕，趕了過來，孩子們的胡鬧沒有繼續(xù)進(jìn)行下去。
陳三給陳小強(qiáng)擦干眼淚，又給他拍干凈身上的土，嘆了一口氣，說：“兒呀，忍著吧，劉小濤的爸爸是咱村村主任，咱一個外來戶子，不敢得罪他呀！”
過了幾天，陳小強(qiáng)放學(xué)回家，一副興高采烈的樣子，進(jìn)門看到陳三就說：“爸爸，你過來，我問你一件事！”陳三停住手中活兒，蹲下身子，說：“你問吧！”陳小強(qiáng)摸著爸爸的頭，說：“我們王老師說你的頭是因?yàn)榫热瞬胚@樣的，是嗎？”
這王老師正是那天幫陳小強(qiáng)解圍的老師，是這學(xué)期才來的新老師。今天上課前，他忽然對學(xué)生們說：“同學(xué)們，你們喜歡聽故事嗎？”孩子們都說：“喜歡！”王老師說：“那我今天就給你們講一個故事吧！”學(xué)生們都鼓掌說好。王老師講了起來：“十年前，有個人去趕集，路上遇到一個歹徒劫持人質(zhì)，歹徒手里拿著一瓶硫酸，威脅不答應(yīng)他的要求，就將硫酸澆在人質(zhì)頭上，警察來了，面對情緒失控的歹徒，也沒有辦法……”劉小濤瞪大了眼睛，問：“后來怎么樣了？”“歹徒只注意前邊及兩側(cè)，沒有發(fā)現(xiàn)，他的后方出現(xiàn)了一個人影。這人慢慢靠近歹徒，忽然間緊緊抓住了歹徒拿著硫酸的手……”劉小濤再一次著急地問：“后來，后來怎么樣了？”王老師說：“人質(zhì)借這個機(jī)會跑了，那個人與歹徒搏斗起來，歹徒氣急敗壞，將硫酸潑在了他的頭上！”學(xué)生們都叫了起來，有的說：“那歹徒真殘忍！”有的說：“那個人真勇敢！”
王老師接著說：“你們知道這位英雄是誰嗎？”學(xué)生們都搖頭，王老師說：“他就是咱們班陳小強(qiáng)同學(xué)的爸爸，陳三！”劉小濤叫了起來：“陳老鬼？”王老師說：“就是他，他頭皮上那么多疤癩，就是當(dāng)年歹徒的硫酸給害的！”“刷”的一下，孩子們的眼睛轉(zhuǎn)向陳小強(qiáng)，陳小強(qiáng)從里邊讀出了驚訝、敬佩。王老師繼續(xù)說：“所以，你們不要再喊陳小強(qiáng)為陳小鬼，也不要喊他爸爸為陳老鬼，他頭上的疤是勇敢的見證，是英雄的印記！”
下課后，劉小濤有些不好意思地走向陳小強(qiáng)，說道：“以前我老欺負(fù)你，以后我再也不這樣做了，咱們交個朋友吧。”接著，劉小濤嚴(yán)肅地對其他同學(xué)說：“你們誰也不許欺負(fù)陳小強(qiáng)，如果被我看見，我決不輕饒！”
陳小強(qiáng)把課堂上的事講完了，他問陳三：“爸爸，王老師講的是真的嗎？你以前怎么從來沒跟我講過？”陳三說：“都是真的，爸爸之所以沒跟你講過，是因?yàn)榘职钟X得見義勇為是每個人都應(yīng)該干的，不值得老是掛在嘴上！”
看著兒子高興的樣子，陳三高興之余，還有一份愧疚。
原來，就在昨晚，陳小強(qiáng)睡了后，王老師來到了他家。王老師看到同學(xué)們欺負(fù)陳小強(qiáng)，覺得其中必定有原因，就來家訪了。陳三對王老師道出了自己帶兒子搬來此處的原因：原來，陳三雖然心善，但樣貌丑，一直找不到媳婦。陳小強(qiáng)是個棄嬰，陳三把他抱回家當(dāng)親生兒子養(yǎng)，惹得周遭閑言碎語不斷。陳三索性帶著陳小強(qiáng)來到了劉家莊。這里沒有人認(rèn)識他們，陳小強(qiáng)自然就不會聽見那些風(fēng)言風(fēng)語了。
王老師聽完，沉思了好一會兒，說：“我有個主意，不知道你肯不肯合作？”王老師的主意就是，編一個陳三見義勇為的故事，讓孩子們對他另眼相看，這樣，以后陳小強(qiáng)也就不再受欺負(fù)了。
陳三聽完擺手道：“使不得，我一輩子都沒撒過謊，也教育孩子不要撒謊！”王老師說：“謊分惡意和善意兩種，咱們這個謊言，可以產(chǎn)生三個效果，一：你可以在村里人面前抬起頭；二：小強(qiáng)可以不再受同學(xué)們欺負(fù)；三：孩子們心中有了一個學(xué)習(xí)的榜樣。更何況，你收養(yǎng)陳小強(qiáng)，這本身就是一件讓人佩服的事，你理應(yīng)被人尊重！”
陳三思前想后，最后還是答應(yīng)了。還別說，效果還真的跟王老師預(yù)想的一樣。不光陳小強(qiáng)在學(xué)校里不受人欺負(fù)了，第二天，陳三出門時，遇到了趙光，趙光喊他：“陳老鬼……”這句話被劉小濤的爸爸聽到了，上前就踢了他一腳，說：“人家陳三是救人的英雄，以后你……”他又指著其他人，“你們?nèi)绻倨圬?fù)他，我決不輕饒！”