黃帝成為氏族首領之后,有熊氏的勢力得到迅速發(fā)展,原始農(nóng)業(yè)進入到高度繁榮階段?!妒酚??五帝本紀》說軒轅黃帝的功績之一是“藝五種”。“五種”就是黍、稷、菽、麥、稻?;实圻€掌握了平原農(nóng)業(yè)的許多特點,《路史?疏仡紀?黃帝》說“歲時熟而亡兇,天地休通,五行期化,故風雨時節(jié),而日月精明,星辰不失其行”。黃帝已經(jīng)認識到挖掘土地的潛力,廣耕耘,勤播種。黃帝在管理土地的制度上也有創(chuàng)新,黃帝之前,田地耕作混亂,黃帝以步丈畝,將全國土地重新劃分,劃成“井”字,中間一塊為公畝,歸政府所有,四周八塊為私田,由八家合種,并穿土鑿井。這就是延續(xù)很長一段時間的井田制。此外,黃帝還開辟園圃,種植果木菜蔬,飼養(yǎng)獸禽。
這個時節(jié)走來一個女子。河邊生長著翠綠的野桑,女子看到一棵棵樹上都有白色的果實,摘下來里面一條晶瑩小蟲在吐絲。這就是最早發(fā)現(xiàn)桑蠶的嫘祖。自從嫘祖發(fā)現(xiàn)桑蠶并且學會了繅絲織錦,人類有了自己的衣服。嫘祖是黃帝的元妃,黃帝把嫘祖的才能推而廣之。
黃帝的背后,還有一個女人嫫母,史上一提美女就會舉出一堆的名字,而丑女的代指就是嫫母。那么有名的黃帝,身邊怎么會有一個有名的丑女?這許正是黃帝的偉大之處,為制止搶婚習俗而引發(fā)的紛爭,黃帝決定選娶賢淑溫柔而相貌丑陋的嫫母作為第四位妻子。黃帝說:“重美貌不重德者,非真美也,重德輕色者,才是真賢。”黃帝不是做秀,娶了嫫母就喜歡嫫母,信任嫫母,把管理后宮的事情交給她,并授以方相氏官位,利用她的相貌來驅(qū)邪。
黃帝不止得益于兩位女性,他還智慧地指使著有不同智慧的能人,如讓羲和與常儀負責觀測太陽月亮,臾區(qū)觀測行星,伶?zhèn)悇?chuàng)制律呂,大撓創(chuàng)立甲子,隸首發(fā)明算數(shù),容成制作樂律和律歷。黃帝還讓伶?zhèn)惡痛怪圃鞓菲?,讓倉頡造字,史皇作圖,雍父造杵臼,夷牟和揮作弓矢,共鼓和貨狄造舟。有了舟車可以遠行,建造房屋以利居住,將華夏分為九州以便管理。這說明黃帝時期已經(jīng)開始進入從蒙昧走向文明的征程。可以想見,明媚的陽光下,清廣的田水邊,一派三山五嶺銀鋤落,笑語歡歌采桑忙的男耕女織景象。黃帝族經(jīng)過夏、周兩代與其他各族的沖突與融合,到戰(zhàn)國時期基本形成了統(tǒng)一的華夏族。人民生活得以富足,國家疆域得以鞏固。