第九章　田鼠皇后

稻草人站在女孩子旁邊說：“現(xiàn)在我們離開那黃磚鋪砌的路不會很遠了，因為我們已經(jīng)走了差不多被流水帶走得一樣多的路了?！?/P>

鐵皮人正想回答，卻聽到一種低低的吼聲，轉過頭去（他那些鉸鏈是做得很精致的），看見一只奇異的野獸，跳過草地向他奔來。真的，是一只黃色的大野貓，鐵皮人想道，它一定在追捕什么東西；因為它的一雙耳朵，豎起了靠緊在頭旁邊，嘴大大地張開，露出兩排可怕的牙齒，一雙通紅的眼睛，像火球樣地發(fā)出紅光來。當它跑近來時，鐵皮人看見跑在它前面的是一只灰色的小田鼠；雖然他沒有心，但是他也知道，野貓想要殺死這樣一只美麗無害的生物，這是不對的。

鐵皮人舉起斧頭，正當這只野貓跑過時，向它很快地一劈，那只野獸的頭，清清楚楚地離開了它的身體，四腳亂踢開去，分成兩塊。

現(xiàn)在，田鼠獲得了自由，停止了逃跑；慢慢地走到鐵皮人的身邊，用一種細小的聲音啼著說：

“啊，謝謝你！多謝你救了我的性命?！?/P>

“我請求你，不要這么說，”鐵皮人回答說，“你要知道，我是沒有心的，因此我格外留神去幫助那些需要幫助的朋友，即使只不過是幫助一只小老鼠?！?/P>

“不過是一只小老鼠！”小動物憤慨地叫喊著，“什么！我是一個皇后——是一切田鼠們的皇后！”

“啊，失敬了！”鐵皮人說著鞠了一個躬。

“所以你救了我的性命，不但做下了一件大事情，而且這是一件勇敢的事情?！碧锸蠡屎蠼又f。

在這時候，好幾只田鼠用盡它們小腿的力量跑過來，當它們瞧見了皇后，喊著：“啊，皇后，我們以為你被殺害了！你怎樣能夠從那只大野貓那里逃出來的！”它們一齊向小皇后低低地鞠躬，看上去差不多用頭站在地面上了。

“這一位好心的鐵皮人，”它回答說，“殺了野貓，救了我的性命。所以將來你們必須為他服務，聽從他的即使最微細的意志?！?/P>

“我們知道了！”小田鼠們一齊用一種尖銳的合唱叫了出來。隨后它們向各處逃開去，因為托托已經(jīng)睡醒了，看見這些田鼠們還在它的四周，它發(fā)出一陣喜悅的吠聲，跳進這一群的里頭去。當托托住在堪薩斯州的時候，常常喜歡追趕老鼠們，它知道這事情不會有什么害處的。

但是鐵皮人卻把狗捉住，挾在他的臂彎里，當他向田鼠們招呼的時候，把它挾得緊緊地，“跑回來！跑回來！托托不會傷害你的。”

田鼠皇后從下面的草叢中抬起它的頭來，用一種膽怯的聲音問道：

“你能保證它不咬我們嗎？”

鐵皮人說：“我不放走它，你們就用不著害怕了?！?/P>

田鼠一只一只地爬回來，托托不再吠了，雖然它還想從鐵皮人的手臂中掙扎出來，還要咬他，它不知道他是鐵皮做的。

后來其中一只最大的田鼠開口了。

它問道：“為了報答你救出我們皇后的性命，在這里可有什么事情要我們做？”

“我不知道有什么事，”鐵皮人回答說。

稻草人也在想，但是他想不出，因為他的頭是稻草填塞的，只好很快地說：

“啊，是的，你們可以去救出那只膽小的獅子，它是我們的朋友，現(xiàn)在正熟睡在罌粟花

的田地里?！?/P>

“一只獅子！”小皇后叫著說：“啊，它會把我們一齊吃掉的?！?/P>

“啊，不，”稻草人斷然地說，“這是一只膽小的獅子。”

一只田鼠問：“真的嗎？”

“它自己是這樣說的，”稻草人回答說，“它永遠不會傷害誰，它是我們的朋友。如果

你們幫助我們救出它，我保證它將用友愛來對待你們?！?/P>

“很好，”皇后說，“我們信任你。但是要我們怎樣做？”

“在這里的許多田鼠，是不是全都稱呼你做皇后，并且愿意聽從你？”

“啊，是的，在這里有好幾千，”它回答說。

“那么，招呼它們盡可能快快地一齊跑到這里來，并且讓它們每一個都帶著一根長繩子?！?/P>

皇后轉過身來向著侍候它的田鼠們，告訴它們立刻去把所有的老百姓招呼來。它們一聽到這命令以后，就盡力向各處快跑。

“現(xiàn)在，”稻草人對鐵皮人說，“你必須跑到河邊的那些樹林中去，造一輛大車來載運獅子?！?/P>

鐵皮人立刻跑到樹林中去，開始工作；很快地用樹木的大枝造成了一輛大車，他砍去所有的葉和小枝，用木栓釘合在一起，把一根大樹的干切做四片輪子。他做得這樣的迅速，這樣的精巧，在田鼠們來到時，大車已經(jīng)造成了，正在等著它們。

它們從各處跑來，有好幾千，大田鼠，小田鼠，和不大不小的田鼠；每一只的嘴里銜著一條繩子。正在這時候，多蘿茜從她的悠久的睡眠中醒過來，睜開了她的眼睛。她非常驚異地發(fā)覺自己躺在草地上，好幾千只田鼠站在她的四周，膽小地注視著她。但是鐵皮人把一切的事情告訴了她，一邊轉過身來，一邊指著高貴的田鼠皇后，問：

“允許我把田鼠皇后介紹給你？”

多蘿茜莊重地點點頭，皇后行著敬禮，不久它和小女孩子變得十分友好了。

現(xiàn)在稻草人和鐵皮人開始用田鼠們帶來的繩子，把它們聯(lián)結在大車上。繩子的一端，繞在每一只田鼠的頸里，另外一端縛在大車上。當然，大車的身體，要比任何一只田鼠大著一千倍。

但是當所有的田鼠裝配好了，它們就能夠很容易地拉動它了。即使稻草人和鐵皮人坐在上面，這些奇異的小馬們，也能輕快地拉到獅子所熟睡的地方去。

獅子的身體是沉重的，在做過了許多的困難工作以后，它們才把它弄上了大車。于是皇后匆促地對它的老百姓發(fā)出“拉！”的命令，因為它擔憂如果田鼠們在罌粟花田里耽得太長久了，它們也會酣睡著的。

起初，這些小動物們雖然眾多，很難拉動這載得沉重的大車；但是鐵皮人和稻草人兩個，從后面推著，它們才能夠很快地向前走。不多一會兒，它們把獅子拉出罌粟花田，到了綠野里，從那里它能夠再呼吸清新的空氣，吐出了花朵里的毒氣。

多蘿茜上前來迎接它們，熱忱地感謝小田鼠們，因為從死里救活了她的同伴。她很思念這只大獅子，她喜歡它得救了。

于是田鼠們都從大車上解脫了繩子，迅速地穿過草地，回到它們的老家去。

田鼠皇后說：“倘使你們再需要我們做甚么，請到田里來叫喚，我們就會聽到，跑來幫助你們的。再會！”

“再會！”他們齊聲回答。田鼠皇后去了，這時候，多蘿茜抱緊了托托，要不，它會追趕田鼠皇后，并且去恐嚇它的。

這以后，他們坐在獅子的旁邊，等它醒來；稻草人在近旁的一株樹上，摘來了許多果子，讓多蘿茜當午飯吃。