相傳三國年間,名士禰衡由劉表薦引給江夏太守黃祖。禰衡和黃祖的兒子黃射非常要好,常常在一起玩耍作樂,飲酒賦詩。
那時候,長江中有一座江心洲,洲上一片荒蕪,雜草叢生,野兔出沒。有一天,黃射邀請禰衡到江心洲上去打獵飲灑。 江夏太守的兒子請客,又選在長江當中的沙洲上,去的人不少,有的人還帶著歌伎、美女打算痛痛快快玩?zhèn)€夠。那天,一位名叫碧姬的歌女斟了滿滿一盅酒棒到禰衡面前說:“久聞先生清高的美名,只恨沒有緣份見到你,今天有幸,希望先生滿飲此杯,別嫌我卑賤低微?!?/p>
禰衡沒想到在酒場上遇到知己,很受感動,按過灑杯一飲而盡。
正在笑鬧的時候,有人將一只羽毛碧綠的紅嘴鸚鵡獻給黃射,黃射高興地又將鸚鵡奉給禰衡說:“這只鸚鵡轉(zhuǎn)送給你,但是你要寫一首詠鸚鵡的文章,讓今天參加宴會的人欣賞欣賞?!北碳б宦?,馬上挽起袖子磨墨。禰衡是個有名的才子,才華過人,只因生在亂世,才智不得舒展,所以一直心存怨恨。今天他見了鸚鵡,不禁觸動心事,便借物抒懷,一揮而就寫了一篇《鸚鵡斌》。那賦的意思是說:鸚鵡是一只神鳥,可是沒有人認識它,只把它當作籠中的玩物。禰衡寫完賦后,又把鸚鵡轉(zhuǎn)贈給了碧姬,以表達同病相憐的情意。后來,這篇《鸚鵡賦》被黃祖看見了,他怕禰衡以后得志對自己不利,就借故把他殺害了。黃射把他埋葬在江心洲上。
碧姬穿一身重孝,帶著禰衡轉(zhuǎn)贈給她的鸚鵡來到洲上,哭倒在禰衡墓前,表示愿意隨他的靈魂一起飛去。她哭夠了,就一頭撞死在墓碑前。那只鸚鵡徹夜哀鳴,第二天,人們發(fā)現(xiàn)鸚鵡也死在墓前了。江夏城里的人們集資為碧姬修了一座墳?zāi)?,把鸚鵡也一同葬在洲上,從此,人們就叫江心洲為鸚鵡洲。后來,到了明成化年間,鸚鵡洲沉入江底??墒侨倌旰?,漢陽南門外江邊又升出一個新沙洲,人們在沙洲上發(fā)現(xiàn)了碧姬的尸體,那只鸚鵡已經(jīng)變成了一塊綠色的翡翠石。這只翡翠鸚鵡被地方官拿去獻給了乾隆皇帝,乾隆便將漢陽南門外的新沙洲,重新命名為鸚鵡洲。