海幸彥和山幸彥都是天神的兒子。哥海幸彥成了漁夫，用魚具捕撈各種大小魚類；弟弟山幸彥成了獵人，用弓箭捕捉各種粗毛、細(xì)毛的鳥獸。
一天，弟弟山幸彥對(duì)哥哥海幸彥說(shuō)：“哥哥，我們把器具互相換著使用吧。”哥哥不同意，經(jīng)弟弟再三請(qǐng)求，最后二人互換了器具。
山幸彥拿著哥哥的漁具去釣魚?？墒轻灹税胩?，一尾也沒釣著，反而把魚鉤弄掉海里去了。哥哥用弓箭也沒打著鳥獸，就對(duì)弟弟說(shuō)：“弓箭是你的弓箭，魚鉤是我的魚鉤，現(xiàn)在還是物歸原主吧！”弟弟回答說(shuō)：“你的魚鉤已被我弄掉海里去了。”哥哥一聽，很不高興，一定要弟弟歸還魚鉤。沒奈何，弟弟解下身上佩帶的寶劍，用它造了一千五百個(gè)魚鉤賠償給哥哥。哥哥卻不肯要，他堅(jiān)持說(shuō)：“我只要我原來(lái)的那個(gè)魚鉤。 ”
弟弟還不了哥哥的魚鉤，便坐在海邊悲傷的哭泣。航海神聽他哭得凄慘，便走過(guò)來(lái)問道：“你為什么這樣悲傷呀？”弟弟把原因向航海神說(shuō)了。航海神說(shuō)：“我給你想個(gè)辦法。 ”
航海神用竹子編了一個(gè)竹籠船，叫他坐在船上，對(duì)他說(shuō)：“船將把你帶到海神那里去。你會(huì)見到海神那像是用魚鱗蓋起的宮殿。宮殿的門旁有一棵枝葉繁茂的香桂樹，你爬到樹上去，海神的女兒看到你，她會(huì)幫助你的。 ”
山幸彥遵照航海神的指示，來(lái)到了海神的宮殿前，爬上了高大的香桂樹，坐在樹上。
這時(shí)，海神的女兒豐玉姬的侍女，捧著玉杯出來(lái)汲水，看見井上有光，抬頭一看，見樹上坐著一個(gè)英俊漂亮的年輕男子，吃了一驚。山幸彥從樹上下來(lái)，走到侍女旁，請(qǐng)她給點(diǎn)水喝。侍女把玉杯敬給了他?？墒撬⒉缓人?，而是把系在頸下的玉 取下來(lái)放在玉杯里。玉 一落水就粘在玉杯上，無(wú)論侍女如何用力也沒法把它取下來(lái)。侍女只得捧著帶著玉 的玉杯，交給女主人。
豐玉姬看到玉杯里的玉 ，便問侍女：“這是怎么一回事？” 侍女說(shuō)：“門外來(lái)一個(gè)年輕男子，又尊貴，又漂亮……” 于是把發(fā)生的事情說(shuō)了出來(lái)。豐玉姬覺得很奇怪，走到外面一看，竟然愛上了這個(gè)陌生的年輕人。她跑回去對(duì)父親說(shuō)：“你們我們家門外來(lái)了一個(gè)漂亮的年輕男子。 說(shuō)完，她的臉羞得通紅。”
海神親自出動(dòng)看一看，說(shuō)：“原來(lái)是天神的貴子來(lái)了！怪不得我的女兒看上了他。”說(shuō)罷，就領(lǐng)山幸彥進(jìn)了屋，給他鋪上厚厚的海驢皮褥，再加上厚厚的錦墊，請(qǐng)他墊下。不久便為山幸彥和女兒舉行了婚禮。山幸彥在海中一住就是三年。
一天晚上，山幸彥想起了和他哥哥之間的不愉快事情，至今尚未解決，不禁長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。豐玉姬聽到丈夫的嘆息聲，心中很不安，就去對(duì)她的父親說(shuō)：“他來(lái)這里三年了，從來(lái)沒有不愉快過(guò)。可是昨天晚上卻發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆，不知這是什么原因。 ”
海神便問他的女婿：“今天早晨聽我女兒說(shuō)，你昨天晚上大聲地嘆息。我想大概是有什么心事吧。再者，你究竟為了什么到這里來(lái)呢？ ”
于是山幸彥把他哥哥要魚鉤的事原原本本地說(shuō)了出來(lái)。海神立即把海里的魚類召集起來(lái)問道： “你們有誰(shuí)拿到這個(gè)魚鉤了嗎？”一個(gè)魚答道：“近來(lái)有個(gè)鯛魚，愁眉苦臉地說(shuō)，它的喉嚨里扎了個(gè)什么東西，不能吃東西，說(shuō)不定就是那個(gè)魚鉤。 ”
海神把那鯛魚叫上來(lái)，張開喉嚨一看，果然是個(gè)魚鉤，當(dāng)即取了下來(lái)，交給山幸彥。海神對(duì)他說(shuō)：“你把魚鉤交給你哥哥的時(shí)候，就這樣說(shuō)， ‘這個(gè)鉤是煩惱鉤，著急鉤，貧窮鉤，愚蠢鉤。 ’ 以后，你哥哥種高田，你就種低田；你哥哥種低田，你就種高田。由我掌握雨水，我會(huì)幫助你的。如果你哥哥怨恨你打你時(shí)，你就拿出滿潮珠淹他。如果他向你求饒，你就拿出干潮珠救他。 接著就把滿潮珠和干潮珠給了他。 ”
山幸彥把魚鉤還給哥哥，按照海神的吩咐做了。果然哥哥一年年貧窮下來(lái)。海幸彥怨怪弟弟，就打他罵他。山幸彥拿出了滿潮珠淹他；當(dāng)哥哥向他哀求時(shí)，他又拿出了干潮珠退去大水，救了他。這樣反復(fù)多次，哥哥終于屈服了，他拜伏在弟弟的面前說(shuō)，“從今以后，我再不和你作對(duì)，而是日夜侍奉你，做你的守護(hù)人。”
從此以后，哥哥成了弟弟的守護(hù)人，兄弟二人真正和解了。