生物學(xué)家孟德爾的故事

現(xiàn)代遺傳學(xué)之父，是這一門重要生物學(xué)科的奠基人。1865年發(fā)現(xiàn)遺傳定率。

1822年7月22日，孟德爾出生在奧地利的一個貧寒的農(nóng)民家庭里，父親和母親都是園藝家。孟德爾受到父母的熏陶，從小很喜愛植物。

當(dāng)時，在歐洲，學(xué)校都是教會辦的。學(xué)校需要教師，當(dāng)?shù)氐慕虝吹矫系聽柷趭^好學(xué)，就派他到首都維也納大學(xué)去念書。

大學(xué)畢業(yè)以后，孟德爾就在當(dāng)?shù)亟虝k的一所中學(xué)教書，教的是自然科學(xué)。他能專心備課，認(rèn)真教課，所以很受學(xué)生的歡迎。1843年，年方21歲的孟德爾進(jìn)了修道院以后，曾在附近的高級中學(xué)任自然課教師，后來又到維也納大學(xué)深造，受到相當(dāng)系統(tǒng)和嚴(yán)格的科學(xué)教育和訓(xùn)練，為后來的科學(xué)實踐打下了堅實的基礎(chǔ)。孟德爾經(jīng)過長期思索認(rèn)識到，理解那些使遺傳性狀代代恒定的機(jī)制更為重要。

從維也納大學(xué)回到布魯恩不久，孟德爾就開始了長達(dá)8年的豌豆實驗。孟德爾首先從許多種子商那里，弄來了34個品種的豌豆，從中挑選出22個品種用于實驗。它們都具有某種可以相互區(qū)分的穩(wěn)定性狀，例如高莖或矮莖、圓料或皺科、灰色種皮或白色種皮等。

孟德爾通過人工培植這些豌豆，對不同代的豌豆的性狀和數(shù)目進(jìn)行細(xì)致入微的觀察、計數(shù)和分析。運(yùn)用這樣的實驗方法需要極大的耐心和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度。他酷愛自己的研究工作，經(jīng)常向前來參觀的客人指著豌豆十分自豪地說：“這些都是我的兒女！”

8個寒暑的辛勤勞作，孟德爾發(fā)現(xiàn)了生物遺傳的基本規(guī)律，并得到了相應(yīng)的數(shù)學(xué)關(guān)系式。人們分別稱他的發(fā)現(xiàn)為“孟德爾第一定律”和“孟德爾第二定率”，它們揭示了生物遺傳奧秘的基本規(guī)律。

孟德爾開始進(jìn)行豌豆實驗時，達(dá)爾文進(jìn)化論剛剛問世。他仔細(xì)研讀了達(dá)爾文的著作，從中吸收豐富的營養(yǎng)。保存至今的孟德爾遺物之中，就有好幾本達(dá)爾文的著作，上面還留著孟德爾的手批，足見他對達(dá)爾文及其著作的關(guān)注。

起初，孟德爾豌豆實驗并不是有意為探索遺傳規(guī)律而進(jìn)行的。他的初衷是希望獲得優(yōu)良品種，只是在試驗的過程中，逐步把重點轉(zhuǎn)向了探索遺傳規(guī)律。除了豌豆以外，孟德爾還對其他植物作了大量的類似研究，其中包括玉米、紫羅蘭和紫茉莉等，以期證明他發(fā)現(xiàn)的遺傳規(guī)律對人多數(shù)植物都是適用的。

從生物的整體形式和行為中很難觀察并發(fā)現(xiàn)遺傳規(guī)律，而從個別性狀中卻容易觀察，這也是科學(xué)界長期困惑的原因。孟德爾不僅考察生物的整體，更著眼于生物的個別性狀，這是他與前輩生物學(xué)家的重要區(qū)別之一。孟德爾選擇的實驗材料也是非常科學(xué)的。因為豌豆屬于具有穩(wěn)定品種的自花授粉植物，容易栽種，容易逐一分離計數(shù)，這對于他發(fā)現(xiàn)遺傳規(guī)律提供了有利的條件。

孟德爾清楚自己的發(fā)現(xiàn)所具有的劃時代意義，但他還是慎重地重復(fù)實驗了多年，以期更加臻于完善、1865年，孟德爾在布魯恩科學(xué)協(xié)會的會議廳，將自己的研究成果分兩次宣讀。第一次，與會者禮貌而興致勃勃地聽完報告，孟德爾只簡單地介紹了試驗的目的、方法和過程，為時一小時的報告就使聽眾如墜入云霧中。

第二次，孟德爾著重根據(jù)實驗數(shù)據(jù)進(jìn)行了深入的理論證明?？墒牵瑐ゴ蟮拿系聽査季S和實驗太超前了。盡管與會者絕大多數(shù)是布魯恩自然科學(xué)協(xié)會的會員，中既有化學(xué)家、地質(zhì)學(xué)家和牛物學(xué)家，也有生物學(xué)專業(yè)的植物學(xué)家、藻類學(xué)家。然而，聽眾對連篇累續(xù)的數(shù)字和繁復(fù)枯燥的淪證毫無興趣。他們實在跟不孟德爾的思維。孟德爾用心血澆灌的豌豆所告訴他的秘密，時人不能與之共識，一直被埋沒了35年之久！

孟德爾晚年曾經(jīng)充滿信心地對他的好友，布魯恩高等技術(shù)學(xué)院大地測量學(xué)教授尼耶塞爾說：“看吧，我的時代來到了。”這句話成為偉大的預(yù)言。直到孟德爾逝世16年后，豌豆實驗論文正式出版后34年，他從事豌豆試驗后43年，預(yù)言才變成現(xiàn)實。

隨著20世紀(jì)雄雞的第一聲啼鳴，來自三個國家的三位學(xué)者同時獨(dú)立地“重新發(fā)現(xiàn)”孟德爾遺傳定律。1900年，成為遺傳學(xué)史乃至生物科學(xué)史上劃時代的一年。從此，遺傳學(xué)進(jìn)人了孟德爾時代。

今天，通過摩爾根、艾弗里、赫爾希和沃森等數(shù)代科學(xué)家的研究，已經(jīng)使生物遺傳機(jī)制——這個使孟德爾魂牽夢繞的問題建立在遺傳物質(zhì)DNA的基礎(chǔ)之上。

隨著科學(xué)家破譯了遺傳密碼，人們對遺傳機(jī)制有了更深刻的認(rèn)識?，F(xiàn)在，人們已經(jīng)開始向控制遺傳機(jī)制、防治遺傳疾病、合成生命等更大的造福于人類的工作方向前進(jìn)。然而，所有這一切都與圣托馬斯修道院那個獻(xiàn)身于科學(xué)的修道士的名字相連。