聰明的長工

普羅斯塔喬克住的那個村子是一位地主老爺?shù)漠a(chǎn)業(yè)。這個地主在世上亂搞的事兒可太多了。如今他把幾個兒子都送進了學校；大女兒已經(jīng)出了嫁；小女兒，一個成了年的姑娘，和母親住在莊子里。地主自己則在附近的城市里閑逛，好久沒回家了。說來也巧，當他不在家的時候，好幾件禍事都從天而降，落在他的頭上了：地主婆突然間莫名其妙地一命嗚呼，整個莊園幾乎燒個精光，而小女兒呢……關于她回頭再說吧。這些禍事都是在一個禮拜之內(nèi)發(fā)生的。地主正在城尋歡作樂，壓根兒不知道這些禍事。

忽然仆人稟報說，村子里來了一個莊稼漢子要見地主老爺。地主吩咐他進來。普羅斯塔喬克進到屋里，鞠了一個躬，然后就搔起后腦勺子來了……馬上看得出，他有話要話，可是不好開口。這是因為普羅斯塔喬克有點兒可憐自己的老爺，正在盤算著怎么樣把幾樁禍事都告訴他，同時又不讓他過分難過。他終于拿定主意從小小的禍事講起，好讓地主有思想準備來聽取無法補救的災難的消息。“普羅斯塔喬克，你日子過得好嗎？” 地主問。“謝謝老爺，我還活著，人還硬朗。” 莊稼人回答說。“你們那兒有什么新鮮事兒嗎？”“怎么跟您老爺講呢，俗話說得好，災難來了你躲不開，騎著馬兒也逃不掉。老爺您知道您的神甫是怎么說的，他說：‘上帝喜歡誰，他就懲罰誰。’ 看來上帝是看中您啦，那有什么辦法呢？！一切都是上帝安排的呀。”“你閑扯些什么？！是不是真的出了什么禍事？”“明擺著的事兒嘛，老爺！我們大家都在上帝腳底下過日子，他在一件事情上讓您難受，在另一件事情上又讓您開心。”“他在哪一件事情上讓我難受的？”“就是您的那把小折刀，您那位故去的老太爺送給您的禮物，已經(jīng)壞啦！”“啊呀，你這個家伙！哈哈哈！虧他想得出，這樣小的事兒也能使難受！

當然，這把小刀子，總是一件紀念品嘛！不過人世間哪有永久不壞的東西呢？可是，怎么把刀子弄壞的？”“就是用它剝獵狗的皮弄壞的……”“怎么？獵狗死啦？哪一條？”“都死啦。”“都死啦？怎么搞的？多么好的一群獵狗哇！大概是照管得不周到吧？……”“也許是這樣，老爺，可是怎么照管呢，它們吃馬肉吃得太多啦。那馬肉是下了毒藥的，本來是預備藥死野狼的呀。”“這么說那匹馬也死了？” 地主從安樂椅里跳起身來大聲嚎叫。“是的，老爺，也死啦。”“怎么會死的呢？它還很年輕，很壯實嘛。不過六個牙口嘛。一定是沒照料好吧？”“哎呀，老爺，照料得可好啦。可是有什么法子呢？它是累死的呀！”“累死的？！什么人這樣大膽把它給累死了？”“老爺，有什么別的法子呢？失火總是要救火嘛。”“失火？失什么火？哪里失火？”“板棚子著了火，大家就去救。一桶一桶地運水。

有什么法子呢？總不能把人都累死吧；那邊糧倉燒著了，這邊馬圈起了火，接著牛棚也燒起來了，一句話，一下子統(tǒng)統(tǒng)著了火！”“那么我的房子呢？”“您的房子全燒光啦。就是房子先失了火才引起來的呀。”“哎呀，我可倒了霉啦！” 地主哀號起來，拼命地扭著自己的手，“只剩下一堆灰了吧？”“是這樣，老爺，一堆灰。”“火是怎么燒起來的呢？”“是這樣燒起來的，老爺，房子里點了許多蠟燭，各扇窗子都掛上了吊孝的黑布……”“吊孝？給誰吊孝？”“給尊敬的太太，給您的夫人……”“你說什么？天哪！我的妻子死了嗎？”“嗨，老爺，她死啦，愿她進入天堂！”地主不響了，他抬起眼睛望著天，淚水沿著兩腮紛紛流下。他悶聲不響好多時候才又開了口：“上帝一下子把多少災難降到我的頭上！可是你還說什么上帝讓人難受，也會讓人開心。遭到這樣的損失，還有什么能叫我開心呢？”“怎么不能呢，老爺？上帝也送來了一件開心的事兒：小姐———您的小女兒，她生下來一個小女孩兒……”