在當(dāng)今日本6大企業(yè)集團(tuán)中,三菱集團(tuán)以雄厚的實(shí)力位居三井、住友、芙蓉、三和、第一勸業(yè)銀行之前,獨(dú)占魁首。三菱集團(tuán)旗下有41家大公司,包括三菱銀行、三菱商會(huì)、三菱重工、三菱信托、明治生命保險(xiǎn)、東京海上保險(xiǎn)、三菱電機(jī)、三菱汽車(chē)、三菱石油、日本郵船等。1989年,世界50家大銀行中,三菱就占兩席;世界100家大企業(yè)中,三菱也占有3家。1989年三菱所屬公司的營(yíng)業(yè)額十分驚人,如三菱電機(jī)212億美元,三菱汽車(chē)168億美元,三菱重工150億美元。這個(gè)號(hào)稱(chēng)“日本老大帝國(guó)”的企業(yè)集團(tuán),真可謂“富可敵國(guó)”。然而,在1870年,巖崎彌太郎及其弟彌之助創(chuàng)辦三菱時(shí),僅有3艘輪船。巖崎彌太郎從“地下浪人”到“航運(yùn)巨子”,再到“日本第一財(cái)閥”,他那富有傳奇色彩的發(fā)家史,讓人們可以從中得到不少的啟發(fā)。
1834年12月11日,巖崎彌太郎出生于安藝郡井口村。父親彌次郎是個(gè)地下浪人,因家境中落而喪失了鄉(xiāng)居武士的地位,過(guò)著貧困的下層生活。母親美倫是個(gè)醫(yī)生的女兒,盡管生活艱難,也不忘對(duì)長(zhǎng)子彌太郎的培養(yǎng)。彌太郎從小就跟隨外祖父識(shí)字并學(xué)習(xí)書(shū)法,14歲時(shí)又寄居在姨父家讀私塾。20歲時(shí),彌太郎決心到中心大城市江戶(hù)(后改為東京)求學(xué)。為此,父親彌次郎不惜賣(mài)掉祖先遺留下的山林,作為兒子去江戶(hù)的盤(pán)纏。這使彌太郎極為感動(dòng)。臨出發(fā)的前一天晚上,他登上家鄉(xiāng)西邊的妙見(jiàn)山,來(lái)到名叫星神社的詞堂,掏出筆墨,在星神社的門(mén)上寫(xiě)道:“日后若不能揚(yáng)名天下,誓不再登此山。”
彌太郎從鄉(xiāng)村來(lái)到江戶(hù),對(duì)城中壯麗的街景,看得目瞪口呆,而市中商家的繁盛,更令他興奮不已。他從師于“昌平堂”儒官安積良齋,從此才學(xué)大進(jìn),被人稱(chēng)為秀才。
誰(shuí)知一年后,他的父親彌次郎突遭橫禍,受村長(zhǎng)誣陷而下獄。彌太郎聞?dòng)崗慕瓚?hù)趕回來(lái)為父伸冤,不料,郡奉行所官員竟與村長(zhǎng)串通一氣,拒絕他的申訴。彌太郎怨恨難抑,在奉行所的任于上,憤怒地刻下“無(wú)賄不成官,罪由喜惡判定”幾個(gè)大字。奉行官大怒,命人削掉柱上大字。但是,彌太郎又在奉行所外白墻上寫(xiě)下同樣的字。惱羞成怒的奉行官竟將彌太郎也逮捕下獄。
彌太郎與一位樵夫關(guān)在同一牢房。這個(gè)樵夫十分擅長(zhǎng)算術(shù)。一天,樵夫?qū)λf(shuō):“沒(méi)有一項(xiàng)工作,比做生意一獲千金更有意思了。”彌太郎趁機(jī)說(shuō):“做生意是好,可是我不通算術(shù),你能教我嗎?”樵夫爽快地答應(yīng)了。過(guò)了不久,彌太郎就能很熟練地運(yùn)用算術(shù)了。樵夫夸獎(jiǎng)他說(shuō):“彌太郎,你真了不起,我花四五年才學(xué)會(huì)了算術(shù),而你,卻不到一個(gè)月,就融會(huì)貫通了。”彌太郎興奮地指著牢房的一個(gè)大柜子,說(shuō):“他日,我若能成為天下巨富,將報(bào)你以一大柜子小判(當(dāng)時(shí)日本的貨幣單位)的酬金。”
后來(lái)彌太郎創(chuàng)立了三菱財(cái)團(tuán),成為日本首富,他果真信守諾言,送了很多錢(qián)給樵夫的兒子。這次與樵夫一起坐牢的際遇,成了彌太郎一生重大的轉(zhuǎn)機(jī)。
一年多以后,彌太郎獲釋?zhuān)顒?dòng)范圍卻被限制在鴨田村內(nèi)。彌太郎深切體會(huì)到社會(huì)的不公道,對(duì)自己試圖在黑暗官界出人頭地的念頭灰了心。
有一天,他與弟弟彌之助在安藝河邊釣魚(yú)。他遙看兩岸遼闊的土地,說(shuō):“這兩岸土地既肥沃又廣大,無(wú)奈就怕洪水泛濫。”就在這時(shí),他萌發(fā)了一個(gè)企業(yè)家的靈感:如果在兩岸筑堤,擋住洪水,豈不造就了萬(wàn)畝良田?!
他立即向安藝郡公所提出筑堤造田的申請(qǐng),并很快得到批準(zhǔn),予以實(shí)施。后來(lái),僅彌太郎本人就造稻田100公畝,棉田50公畝,獲得了相當(dāng)可觀(guān)的收入。
從此,彌太郎否極泰來(lái),不僅免除了限制活動(dòng)范圍的處分,而且擔(dān)任了奉行所的一名下級(jí)官員,往高知城赴任。1867年,彌太郎又擔(dān)任了長(zhǎng)崎土佐商會(huì)的負(fù)責(zé)人。
1868年,德川幕府倒臺(tái),明治天皇成立了新政府,實(shí)行了一系列擴(kuò)大民族經(jīng)濟(jì)、為發(fā)展資本主義開(kāi)辟道路的措施。這就是著名的明治維新運(yùn)動(dòng)。在明治維新“獎(jiǎng)勵(lì)貿(mào)易”、“富國(guó)強(qiáng)兵”的背景下,三菱公司應(yīng)運(yùn)而生。
1869年,巖崎彌太郎到土佐藩大阪商會(huì)任職。次年10月,在明治新政府廢止藩營(yíng)鼓勵(lì)民營(yíng)的改革措施下,“大阪商會(huì)”脫藩自立,以“九十九商會(huì)”為商號(hào)正式開(kāi)張。彌太郎成為九十九商會(huì)的實(shí)際負(fù)責(zé)人。他得到了3艘藩船的使用權(quán),開(kāi)始經(jīng)營(yíng)大阪——東京、神戶(hù)——高知的海上運(yùn)輸業(yè)。
1871年7月,廢藩置縣,土位藩變成了高知縣。縣當(dāng)局勸彌太郎將“九十九商會(huì)”轉(zhuǎn)為個(gè)人經(jīng)營(yíng)。1871年9月14日,彌太郎決定接受九十九商會(huì)為個(gè)人事業(yè)。他籌資買(mǎi)下兩艘船,這一天就成了三菱公司的創(chuàng)立日。翌年1月,該商會(huì)更名為“三川商會(huì)”。1873年3月,彌太郎將三川商會(huì)更名為“三菱商會(huì)”,并宣布原商會(huì)的財(cái)產(chǎn)及11艘船都由他個(gè)人買(mǎi)下,與官方完全斷絕關(guān)系,成為自己個(gè)人的企業(yè)。三菱公司正式誕生了。
1874年日本出兵侵略我國(guó)臺(tái)灣,彌太郎趁機(jī)向政府申請(qǐng)承包了一切軍需輸送工作,運(yùn)兵、運(yùn)軍火、運(yùn)糧,大發(fā)不義之財(cái)。1877年日本國(guó)內(nèi)爆發(fā)西南戰(zhàn)爭(zhēng),三菱全力參與軍事運(yùn)輸,又發(fā)了一筆橫財(cái)。至此,三菱共擁有61艘汽船,噸位高達(dá)35464噸,占全日本汽船總噸位的73%,一躍而成為日本國(guó)“海上霸主”。
三菱是在明治維新后的近代化高潮中涌現(xiàn)出來(lái)的,它比老牌財(cái)閥三井、住友創(chuàng)立得晚,但發(fā)展速度卻相當(dāng)快。在1874年全日本富豪排行榜上,巖崎彌太郎連入榜的資格也沒(méi)有。而到了1879年,巖崎彌太郎卻位居全日本富豪榜的第3位。后來(lái),彌太郎以汽船為中心,將事業(yè)范圍擴(kuò)大到匯兌業(yè)、海上保險(xiǎn)業(yè)、倉(cāng)儲(chǔ)業(yè)。在三菱進(jìn)行押匯的貨物都由三菱的船只來(lái)運(yùn)送,由三菱負(fù)責(zé)保險(xiǎn),存放在三菱倉(cāng)庫(kù)中。到明治中期,三菱已發(fā)展為生產(chǎn)、流通、金融等各領(lǐng)域均有據(jù)點(diǎn)的多角型綜合實(shí)體,完全可以與“三井物產(chǎn)”相抗衡,成為與三井并駕齊驅(qū)的日本兩大財(cái)閥之一。