從前，在一個苗家寨子里，住著一對老夫妻，老漢名叫篙確，老婆婆名叫娓烏。他們到四十多歲時才得了一個女兒，夫妻倆格外歡喜，視她為掌上明珠，給她起了個名字叫榜篙。這榜篙隨著年齡的增長，越來越漂亮動人，而且她心靈手巧，紡織刺繡無人能及。小伙子們都喜歡她，想方設(shè)法去接近她，可是她卻一個也看不上。
原來，她早已有了意中人，那是個叫茂沙的青年獵人。有一次，茂沙跟父親到森林中去打獵，忽然，草叢中跳出了一只猛虎。那老虎一下就把父親撲倒在地，銜在口中準備撕咬。茂沙見狀，抽出刀便與老虎搏斗了起來，他把老虎砍得傷痕累累，鮮血直流，最終從虎口里救出了父親。但是，受了重傷的父親，不久便丟下茂沙，與世長辭了。從此，茂沙就孤孤單單地一個人帶著獵狗在山上打獵，他從這座山到那座山，又從那座山到另外一座山，長期漂泊，居無定所。
一天，茂沙來到一個人煙稀少的小寨子。使他感到奇怪的是，寨子中只有牛羊等牲畜，卻看不到一只雞、鴨、鵝。一打聽，寨子里的人告訴他說，這里有兩只成精的老鷹，它們每天都到寨子里來抓雞鴨鵝吃，日子不長，寨子里的雞鴨鵝就都被它們吃光了，大家對這兩只老鷹都無可奈何。
茂沙一聽，便對寨子里的人說：“難道就真的沒有辦法對付它們嗎？讓我去看看。”說完，他拿起弓，備好箭，由寨子里的人領(lǐng)著來到了老鷹精住的山崖下。 恰巧，這時兩只老鷹精飛出來了，它們的翅膀張開大的就好像曬席似的，飛起來比射出的箭還要快。但無論它們有多大，起落有多快，還是沒能逃過茂沙手中百發(fā)百中的神箭。
茂沙勇敢地站在山崖下，拉弓搭箭， 嗖嗖兩箭，兩只老鷹精就全都被射下來了。全寨子的人歡天喜地，都來感謝這位藝高膽大的好獵人。
這里正是榜篙所在的寨子。榜篙看見了這個年少英俊，勇敢善良的獵人，便深深地愛上了他。然而茂沙是個四處流浪的獵人，在這里沒有住上幾天，就又走了。他根本不知道有這樣一個美麗的姑娘，在暗中深深地愛著他。榜篙還沒有來得及表達自己的愛情，茂沙就走了，榜篙從此心中充滿了牽掛。
隨著一天天的長大成人，榜篙更加清秀可人了。許許多多的年輕小伙都登門求婚，但都被她拒絕了。
俗話說： 惡魔嫉妒人們的好事。 年輕美貌的榜篙連惡魔見了也難以忘懷。一只白野雞精暗暗地喜歡上了榜篙姑娘。它知道，要得到榜篙的心是不可能的，于是，惡毒的野雞精便想出了一條毒計。
一天，榜篙正在繡花突然昏昏地一頭倒在地上，接著一陣狂風卷走了她。當她的父母知道時，榜篙早已不見蹤跡了。
再說年輕的獵人茂沙，他跟著野獸的蹤跡，翻過了無數(shù)的高山，穿過了許多人跡罕至的山谷和森林。一天，他來到一片一望無際的原始森林中，在這里，他看到一群漢族人正在伐木。
在這樣的深山老林中能遇到人該是多么高興啊。于是茂沙和他們攀談了起來。漢人問他是從什么地方來的，叫什么名字。茂沙見他們非常和善，便對他們說：“我已經(jīng)沒有家了，我是一個流浪的獵人，從這座山翻到那座山，再兇猛的野獸也休想從我手中逃脫。”漢人們很喜歡他，便留他一起住宿。
晚上，他們圍坐在篝火邊，茂沙對漢人們說：“朋友們，請給我講講這森林里的故事吧！”于是，漢人們告訴了他這里生活的情況，又告訴他這里都有些什么野獸。最后，他們嘆著氣說：“唉，這里本來是個非常好的地方，可是我們馬上要搬走了。”
“為什么？”茂沙問道。
他們唉聲嘆氣地說道：“你不知道，最近這座森林中來了一只白野雞精。它天天夜里三更時分出來，停在那棵最高的大樹最頂端的枝丫上，怪怪地叫上一聲，非?？植?。隔一個更次它又停在第二個枝丫上怪叫一聲。過一會兒，它又停在第三個枝丫上怪叫一聲，這時，天就開始亮了。更為奇怪的是，在這以前，還能聽到一陣嗚嗚咽咽的女人的哭聲。這真叫人害怕，所以我們決定離開這個不祥的地方，到其他地方去伐木。”
茂沙聽了，暗自在心中盤算著這一定是一個害人的妖精，一定要把它除掉。于是他就對這群漢人說：“朋友們，不要怕，今天夜里我去看看。”半夜后，茂沙就和大家一起躲在了那棵大樹的旁邊。這時，天黑得伸手不見五指，森林中沒有絲毫的亮光。
等啊等啊，一直等到三更時分，果然隱隱約約看見一只雪白雪白的鳥停在樹枝上怪叫起來，聲音真是令人恐怖，又遠遠地聽到一個可憐的年輕姑娘的斷斷續(xù)續(xù)的哭聲，聽起來哭得非常傷心。等它叫第三聲的時候，天已經(jīng)快亮了，這時能夠很清楚地看到那只大怪物了。說時遲那時快，茂沙拉弓搭箭，
地一聲射去一箭，正中那怪物的胸脯，它像塊石頭似的從樹上落到了山谷當中。這時，姑娘的哭聲便聽不到了。
天光大亮以后，茂沙到山谷里找到了那白色怪物的尸體，原來正是那只白野雞精。茂沙見除去了一大害，心中很是高興，但他還不知道那個女人的哭聲到底是怎么回事。他從白野雞精身上拔下一根羽毛，插在頭上作為紀念，便與那群伐木的漢人告別了。
榜篙被白野雞精搶來以后，一直關(guān)在一個山洞里，白野雞精逼她嫁給它，但她寧死不從，不住地哭喊?，F(xiàn)在，茂沙射死了白野雞精，榜篙便從山洞中跑了出來，她想見一見自己的救命恩人。
榜篙跑出山洞，看到了那群伐木的漢人。他們向榜篙問清了原因，才知道那個每夜哭泣的女人就是她，于是他們把昨夜茂沙射殺白野雞精的事情對她說了。他們又說，可惜那位年輕勇敢的叫茂沙的獵人不知道去了什么地方，不過他頭上插著一根白野雞毛，那就是他的標志。
榜篙得知救自己的正是她魂牽夢縈、日夜牽掛的茂沙，不由興奮得紅了臉。但到哪里去找他呢 榜篙只好在那群好心的漢人的幫助下回到了自己所住的寨子。
篙確和娓烏看到心愛的失散多日的女兒回來了，不禁欣喜若狂。他們抱住榜篙，流著淚問：“女兒啊，到底是怎么回事？你到哪里去了？真想死我們了。”榜篙把自己被野雞精搶走和茂沙搭救她的事，詳詳細細地告訴了父母。接著，她又輕聲地 把自己認識了茂沙，愛上了他的心情傾吐了出來，我只愛他一個，現(xiàn)在他又對我有救命之恩，雖然我不知道他在哪里，但是我一定要等著他。 篙確老人聽了，非常高興，當即同意了女兒的想法。他見過茂沙，也非常喜歡那個年輕勇敢的獵人。但是，茂沙這個流浪的獵人，誰又知道他現(xiàn)在到底在什么地方呢。什么時候才能又回到這個小寨子來呢。這真叫人焦心。
幾個月過去了，半年又過去了，可是茂沙連影子也沒有出現(xiàn)，榜篙姑娘等啊等啊，強烈的思念使得花容月貌的姑娘顯得有些憔悴了。一天，篙確老人對妻子說：“有辦法了，我們不會把他找回來嗎？”
“去哪里找呀？”娓烏老人疑惑地問。
“我們跳起舞，唱起歌，把四方寨子上的人都請來，還怕不能把茂沙也引來嗎？”
篙確老人心靈手巧，他采來竹子，制作了一種叫蘆笙的樂器，這蘆笙吹起來聲音非常美妙動聽。他又教寨子里所有的年輕人都來制作蘆笙，讓大家都吹。后來，他做的蘆笙越來越好，吹出的樂曲越來越美。到了過大年的時候，他們辦起了蘆笙會，大家一起唱歌，一起跳舞，一起吹蘆笙。大家唱得越高興，跳得越高興，遠方來的人也就越來越多。
他們一連跳了九天九夜。到了第九天，榜篙在人群中突然發(fā)現(xiàn)了一個頭插白野雞毛的人。她仔細一看，那正是自己的心上人茂沙。榜籬興奮不已，趕忙去告訴父親。篙確老人便恭恭敬敬地把茂沙請到了家里，擺起酒肉請他吃喝 。
受到盛情款待的茂沙被搞糊涂了，他正要問，篙確老人說話了：“勇敢的青年，你以前來過這里，幫我們除去了惡鷹，現(xiàn)在我想知道，你為什么頭上要插一只白野雞毛呢？它是怎么來的？”茂沙就把如何在森林里射下白野雞精的事詳詳細細地告訴了老人。最后，他又說：“我還弄不清為什么那時有女人的哭聲，而射死白野雞精以后，哭聲就沒有了。”
這時，榜篙走了出來，她把事情的經(jīng)過一五一十地告訴了他，并表達了對他的傾慕之情。茂沙一看姑娘美若天仙，對自己又是一往情深，便與她結(jié)成了幸福的夫妻。