十九世紀(jì)中期，由于郵費(fèi)昂貴，英國(guó)的一對(duì)年輕人曾用表示不同意義的符號(hào)相互通信。羅蘭·希爾爵士由此受到啟發(fā)，著手改革郵政制度，于是，世界上第一枚郵票于年5月6日在英國(guó)誕生了。它是以維多利亞女王頭像為圖案，面值為一便士，因?yàn)槭怯煤谏湍∷?，所以被稱為“黑便士”。
"黑便士”的誕生，引起郵政事業(yè)的巨大革命，各國(guó)都紛紛效仿英國(guó)。到今天，世界上已有二百多個(gè)國(guó)家和地區(qū)發(fā)行了郵票。當(dāng)時(shí)的中國(guó)在大清王朝的統(tǒng)治之下，不甘寂寞，也加入郵票發(fā)行之列。
我國(guó)笫一枚郵票誕生于1878年，是由淸海關(guān)郵政局發(fā)行的“大龍票”，面值分別為1分銀、3分銀、5分銀的郵票3枚，全套圖案相同，色彩近于桔紅色而又略有不同。此后33年是中國(guó)郵票發(fā)展的笫一個(gè)階段。繼“大龍”票的發(fā)行，清代海關(guān)總稅務(wù)司又花了十九年時(shí)間發(fā)行了“小龍票”和“萬(wàn)壽”票，其中“萬(wàn)壽”票是專為慈禧太后60壽辰而發(fā)，是中國(guó)第一套紀(jì)念郵票。1897年，清代郵政開始官辦后，歷時(shí)2017年發(fā)行了“紅印花加蓋”、“蟠龍”、“欠資”等20多套郵票。但是，在反動(dòng)腐敗的清王朝，無(wú)論是海關(guān)郵政，還是國(guó)家郵政，其郵政大權(quán)都掌握在外國(guó)人手里，“大清帝國(guó)”連自己的郵票都無(wú)力承印，從“日本石印蟠龍票”和“倫敦版蟠龍票”我們可以體味出這辛辣的諷刺。
直到192017年辛亥革命之后，即中國(guó)郵票發(fā)展的笫二階段—民國(guó)時(shí)期，我國(guó)才基本能自己承印郵票，這一時(shí)期的郵票統(tǒng)稱為民國(guó)郵票。但最初，正式郵票一時(shí)還印不出，據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)的郵票僅僅是在淸代郵票上加印“臨時(shí)中立”字樣使用，由于人民的反對(duì)，北洋軍閥政府不得已又在郵票上印上“中華民國(guó)”字樣。但這樣反而弄巧成拙，成了“中華民國(guó)臨吋屮立”，更遭人民反對(duì)，只好又狼狽收回。后來(lái)還是在孫中山先生親自過(guò)問(wèn)下，民國(guó)郵票才算踏上正常軌道，突出表現(xiàn)在“光復(fù)紀(jì)念郵票”、以屮山先生像為圖案和以袁世凱像為圖案的“共和紀(jì)念郵票”。之后，中華民國(guó)又發(fā)行了紀(jì)郵45套，普郵120套及其他各類郵票34套，共計(jì)1773枚。這個(gè)時(shí)期郵票使用最突出的特點(diǎn)是限地區(qū)使用。后來(lái)蔣介石政府為適應(yīng)物價(jià)飛漲從而郵費(fèi)飛漲的惡潮發(fā)行的金元票和無(wú)面值郵票則是舊中國(guó)通貨膨脹、民不聊生的見證。
1927年—1937年，中國(guó)革命形勢(shì)蓬勃發(fā)展，各革命根據(jù)地也發(fā)行郵票，這是中國(guó)郵票第三個(gè)發(fā)展階段——解放區(qū)郵票。其間第一套郵票是由贛西南郵政總局發(fā)行的“贛西南赤色郵政郵票”，它的圖案為“8”字形花框，“8”字屮間印有賴西南赤色郵政字樣，郵票上方數(shù)字表明郵資1分、3分、8分，“8”字形花框象征著贛西南革命根據(jù)地輪廓，它開創(chuàng)了人民郵政的新紀(jì)元。據(jù)統(tǒng)計(jì)，解放區(qū)共發(fā)行郵票500多套，合計(jì)2300多枚，這些郵票圖案充滿了革命氣息，形象地反映了黨領(lǐng)導(dǎo)人民進(jìn)行革命的戰(zhàn)斗歷程，是一部生動(dòng)的革命史詩(shī)和珍貴的革命文物，具有很高的收藏價(jià)值。
歷經(jīng)前三個(gè)階段近百年的發(fā)展，中國(guó)郵票終于迎來(lái)了中華人民共和國(guó)的成立，開始了它最輝煌的歷程。1949年10月8日，新中囯首發(fā)紀(jì)1—“慶祝屮國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議笫一屆全體會(huì)議”郵票，全套4張，以燈籠和天安門為主圖案，燈籠上還分別印有代表各種意義的小花紋。全套分藏藍(lán)、桔紅、綠、棗紅四色，分別象征莊嚴(yán)、團(tuán)結(jié)、和平、安定等意義吧！紀(jì)1共發(fā)行了388萬(wàn)票，之后，新屮國(guó)又陸續(xù)發(fā)行了特種郵票、普通郵票、航空郵票、欠資郵票等各類郵票，截止到1991年底，共發(fā)行郵票761套，合計(jì)2366萬(wàn)枚(不包括再版張、方連、小型張、小全張等)。新中國(guó)的郵票無(wú)論從花色、題材、內(nèi)容、印制、發(fā)行等方面都比前三個(gè)階段大為提高，是中國(guó)郵票發(fā)展史上新的一頁(yè)。
郵票最初是作為郵資憑證出現(xiàn)，由于它涉及文教衛(wèi)生、風(fēng)土人情、動(dòng)物植物等各個(gè)方面，圖像艷麗，富有情趣，還可以增長(zhǎng)知識(shí)，陶冶人們的情操，因此又具有教育和欣賞雙重價(jià)值，展望未來(lái)，郵票必定會(huì)以其新穎的藝術(shù)形式對(duì)促進(jìn)國(guó)際經(jīng)濟(jì)文化知識(shí)交流、加強(qiáng)各國(guó)人民團(tuán)結(jié)做出更大貢獻(xiàn)。