戲曲是中華民族的傳統(tǒng)藝術(shù)。它由文學(xué)、音樂、舞蹈、美術(shù)、武術(shù)、雜技以及表演藝術(shù)各種因素綜合而成的。它的起源歷史悠久,在漫長發(fā)展的過程中,經(jīng)過八百多年不斷地豐富、革新與發(fā)展.講究唱、做、念、打,富于舞蹈性,技術(shù)性很高,構(gòu)成有別于其他戲劇而成為完整的戲曲藝術(shù)體系。
據(jù)不完全統(tǒng)計(jì),我國各民族地區(qū)的戲曲劇種,約有三百六十多種,傳統(tǒng)劇目數(shù)以萬計(jì)。中華人民共和國成立后又出現(xiàn)許多改編的傳統(tǒng)劇目,新編歷史劇和表現(xiàn)現(xiàn)代生活題材的現(xiàn)代戲,都受廣大觀眾熱烈歡迎。比較流行著名的劇種有:京劇、昆曲、越劇、豫劇、湘劇、粵劇、秦腔、川劇、評劇、晉劇、漢劇、潮劇、閩劇、河北梆子、黃梅戲、湖南花鼓戲……等等五十多個(gè)劇種,尤以京劇流行最廣,遍及全國,不受地區(qū)所限。但是近幾年來,戲劇藝術(shù)在中國的發(fā)展日趨衰弱,受到了新生藝術(shù)的沖擊。尤其港臺歌曲大量涌入內(nèi)地,學(xué)生追星捧星,趨之若鶩,對我們中華民族的藝術(shù)瑰寶卻是知之甚少。
中國古代戲劇因以“戲”和“曲”為主要因素,所以稱做“戲曲”。中國戲曲主要包括宋元南戲、元明雜劇、傳奇和明清傳奇,也包括近代的京戲和其他地方戲的傳統(tǒng)劇目在內(nèi),它是中國民族戲劇文化的通稱。
現(xiàn)代戲劇主要指的是20世紀(jì)以來從西方傳入的話劇、歌劇、舞劇等,話劇是主體,外國戲劇一般專指話劇。
中國戲曲源遠(yuǎn)流長,它最早是從模仿勞動的歌舞中產(chǎn)生的。