據(jù)一些鄉(xiāng)土資料所載,“冬至”作為一個民俗節(jié)日,是古代民間的一個大節(jié),其重要地位僅次于春節(jié),因此有“亞歲”之稱,有“冬至大如年”之地位。
直到晚清,坊間在冬至節(jié)里的規(guī)定動作,還有賀冬、祭天、祭祖、迎神、辟邪等環(huán)節(jié),甚至連官方都參與其中。而在食俗上,南北方也有著不同的傳統(tǒng)。
《燕京歲時記·冬至》中稱,這一天,百官呈遞賀表。民間惟食餛飩而已。京師諺曰:“冬至餛飩,夏至麪(面)”?!兜劬q時紀勝》,也對冬至的賀冬、祭祀、食俗有過記載。文中述稱,長至,南郊大祀……百官進表朝賀,為國大典。紳耆庶士,奔走往來,家置一簿,題名滿幅。
宋朝晏殊寫有《奉和圣制冬至》詩,云:吉序冠三正,民時協(xié)順成。歲穰千畝實,氣爽六符平。肆樂遵年律,迎長藹頌聲。云濃燕雁度,雪霽楚蘭榮。異域梯航集,諸侯篚貢盈。堯仁敷萬有,同此一陽生。
據(jù)稱,因為夏至陰氣起,故不賀。而冬至陽氣起,萬物復蘇,故值得一賀。
前文提及的“餛飩”,世間傳言是塞外叫渾氏、屯氏的兩人所為。餛飩之形,有如雞卵,頗似天地渾沌之象,故于冬至日食之。但此說被認為有牽強附會之嫌。若確如傳言稱,由二氏為之,則何者為餛何者為飩呢?由此,此說乃膠柱鼓瑟。
看來,北方冬至吃餛飩,也只是一面之詞,有待商榷。
到了明朝,此俗也因受社會變革的影響而有所變化了。傳稱,自正統(tǒng)己巳(1449)之變,此禮頓廢。但在京仕宦流寓極多,尚皆拜賀。除祀祖羹飯之外,以細肉餡包角兒來獻祭。此舉被認為是“冬至餛飩夏至麪(面)”的遺韻或是變形。
據(jù)《西湖游覽志》載,先前的杭州,仍有賀冬、祭祀的遺風相傳,冬至稱“亞歲”,官府民間各相慶賀,如“元旦”之儀。在吳中之地,還有“肥冬瘦年”之盛。此外,熬赤豆粥也是此節(jié)中的食俗之一。