人們?cè)谘芯磕Σ疗痣姮F(xiàn)象時(shí)發(fā)現(xiàn),當(dāng)帶正電的物體和帶負(fù)電的物體靠近時(shí),常有火花產(chǎn)生,同時(shí)發(fā)出劈啪的聲響,這種現(xiàn)象叫做放電。
從身上脫下毛腈套衫時(shí),也有細(xì)微的爆裂聲;如果在黑暗中,還可以看到星星點(diǎn)點(diǎn)的閃光,這就是摩擦產(chǎn)生的放電現(xiàn)象。
雷雨時(shí),天空中出現(xiàn)電閃雷鳴,是一種大規(guī)模的放電現(xiàn)象。
天空中的云,是由許許多多小水滴、小冰晶組成的,稱為云滴。當(dāng)天空中形成雷雨云時(shí),由于氣流的運(yùn)動(dòng)十分激烈,云滴之間相互碰撞,分裂或合并成大小不一的云滴。據(jù)觀察研究證明,小云滴往往帶負(fù)電,大云滴帶正電。小云滴輕,很容易被上升的氣流帶到云的上部,而大云滴重,大多被留在云的下部。這樣一來,云的不同部位帶了不同性質(zhì)的電。由于氣流不停地升降、翻騰,云滴也隨著不斷分裂、合并,不同部位積累的電荷也越來越多。當(dāng)雷雨云上部的負(fù)電和下部的正電積累到一定程度時(shí),兩云塊間就會(huì)產(chǎn)生激烈的放電現(xiàn)象,巨大的電火花劃破長空,這就是人們見到的閃電。放電激起空氣強(qiáng)烈振動(dòng),發(fā)出人們聽到的雷聲。其實(shí)閃電和雷聲是同時(shí)產(chǎn)生的,只是由于光波比聲波傳播速度快,所以我們總是先看到閃電后聽到雷聲。如果放電現(xiàn)象發(fā)生在云與地之間,這便是“落地雷”。“落地雷”常由較高的物體,如高大的建筑物等招引而來。因?yàn)樗鼈冸x雷雨云底部比較近,房屋的頂部會(huì)帶上與云內(nèi)性質(zhì)相反的電荷,當(dāng)云塊與建筑物達(dá)到一定距離時(shí),就會(huì)產(chǎn)生放電現(xiàn)象。“落地雷”有時(shí)能擊壞房屋,因此在高大建筑物上都要安裝避雷針,以免造成災(zāi)害。