小時(shí)候家里窮,用摘下來的烏欖換錢的事,我到現(xiàn)在還記憶猶新。
我家里有兩棵很大的橄欖樹,每年的九月份就是橄欖收獲的季節(jié),當(dāng)時(shí)烏欖有人收購,這為我們貧窮的家庭增添了一筆不小的收入。
摘烏欖的那一天,一般都是全家出動(dòng)的,所帶的工具也很簡單,一擔(dān)籮、一條竹勾和幾頂斗笠。
橄欖樹不像芒果,龍眼樹那么矮而且有很多分枝,它長得很高大,樹干也較直,所以摘烏欖是件非常辛苦而且危險(xiǎn)的體力活。
摘烏欖之前,為了能夠更好地把樹上的烏欖撿起來,就得把橄欖樹周圍的小樹、草之類的東西清理干凈。
開始摘了,父親就拿著竹勾或者扁擔(dān)把低的烏欖用力地拍打,烏欖就會(huì)“索索索”地往下掉,長長的烏欖掉在地上滾來滾去的,樣子很像黑色的珍珠。
烏欖掉了,我和母親就戴著斗笠開始忙碌把烏欖撿到籮中。弟弟妹妹那時(shí)候還小,他們只顧著自己玩,而且還要我們大聲地呵斥他們走遠(yuǎn)一點(diǎn),怕他們被烏欖砸中,那可不是鬧著玩的,可疼了。
低處的橄欖摘完了,只能爬到樹上去摘了,這項(xiàng)很危險(xiǎn)的任務(wù)只能落實(shí)到父親的身上了。父親當(dāng)年還年輕,身手敏捷,只見他的后背掛著竹勾,沒有多大的功夫,就爬到樹上去了。
父親爬到樹上,就奮力地敲打著烏欖,一些烏欖較遠(yuǎn),父親只好把身子盡量地探出去,下面的母親看著那危險(xiǎn)的動(dòng)作,總是不斷地叫父親小心小心。至今想來,父親在樹上的危險(xiǎn)動(dòng)作還令人心驚肉跳,生活的窘迫,真的讓人感到無奈。
兩個(gè)籮終于裝滿了,父親就把它挑回去賣,留下一些作為自家食用,其余的就用蛇皮袋裝好用自行車載到鬧事去賣了,把賣來的錢作為家里生活的開支,但我從來沒有看見父母用賣烏欖的錢給自己買一件像樣的衣服。因?yàn)槿デ宄赜浀谜獮鯔斓臅r(shí)候,父母的衣服上就會(huì)被烏欖的液體染成了難看的顏色。
母親把留下的一小部分烏欖做成欖角,還有一些把它腌在器皿中。
記得母親把生烏欖投進(jìn)熱水中,焗浸數(shù)十分鐘,待它的肉變軟,隔去水,另浸入濃厚的鹽水里,三天后即可以當(dāng)咸菜了。如果要作欖角,則用小刀把它分成兩半,中塞幼鹽腌制,就可以了。
烏欖把肉取下后,就剩下核了,那是我們小時(shí)候最喜的了,每次讀書回來后,看見母親用竹篩裝著的欖核時(shí),心里就會(huì)特別高興。因?yàn)槲覀兛梢园阉脕砬瞄_,取下核里面的仁來食用。
至于敲欖核,那可是一件較為艱苦的事,那時(shí)候家里沒有鐵錘,只能到處尋找一個(gè)較為方正的或者有些棱角的石頭作為敲欖核的工具,由于欖核很滑,往往把石頭砸下去,它就會(huì)像子彈一樣飛了出去,為此,選擇一個(gè)有凹陷的地方放欖核是非常重要的。當(dāng)然,拿起石頭砸到自己的手那也是經(jīng)常的事,但是那誘人的欖核仁的幽香,會(huì)使我繼續(xù)下去,因?yàn)樵诋?dāng)年那個(gè)饑腸轆轆的年代里,沒有比這個(gè)更好吃的零食了。
除了自己食用外,我還會(huì)留一些欖核作為游戲用。
這種游戲比較簡單:兩個(gè)或者更多人在墻角邊挖一個(gè)坑,把取出各自的欖核放進(jìn)去,在距離坑遠(yuǎn)點(diǎn)的地方用瓦片畫一條線(當(dāng)時(shí)我們根本沒有見過粉筆),輪流拿著一個(gè)經(jīng)過精心挑選的較大的欖核作為投擲的工具,看準(zhǔn)了坑里面的欖核就擲,擲對了,坑里面的欖核就會(huì)溢出來,那溢出來的就算做是“戰(zhàn)利品”了。
記得還有一種玩法就是選擇一塊空地,在空地的中間畫一個(gè)圓圈,跟前面的游戲一樣,在距離圓圈一定的距離的地方用瓦片畫一條白線,同樣也是用一個(gè)較大的欖核用來擲。
為了能夠玩游戲,我們就用口袋裝著欖核到處尋找同伴,那時(shí)候沒有塑料袋,我們就經(jīng)常把欖核裝到褲袋里,以至于口袋鼓鼓的,由于固定褲子的橡皮筋不夠緊,只好提著褲頭,光著上身,關(guān)著腳來回穿梭于“陣地”和家之間。至今想來當(dāng)年的那種情形都會(huì)忍俊不禁。
那時(shí)候我經(jīng)常把贏來的欖核放進(jìn)了衣櫥下面的抽屜里面,偶爾也會(huì)拿出一些把它砸開吃里面的仁,但是更多的都是把它當(dāng)作寶貝一樣地珍藏著,直到把它忘記,直至倒掉。
偶爾錘了贏來的欖核,發(fā)現(xiàn)里面的欖核仁較為完整,吃起來也很香,自己的欖核仁卻是濕的,總不見成型,容易碎,為此,當(dāng)時(shí)的我也在思考著這個(gè)問題,由于沒有去問,也漸漸把此事給忘記了。
直至幾天前在辦公室里跟一個(gè)年紀(jì)相仿的同事聊起時(shí),他才無意中道出了當(dāng)年我苦苦尋找的欖核仁玄機(jī),他告訴我,應(yīng)該把欖核放到灶的后面,讓熱氣把核里面的水分烘干,這樣的核仁才好吃,我猛然大悟,有一種想馬上回家拿來欖核到灶上的沖動(dòng),卻發(fā)現(xiàn),東流逝水,葉落紛紛,荏苒的時(shí)光就這樣悄悄地,慢慢地消逝了近三十年。
如今,人們的生活水平越來越好了,在市場上也很難買到烏欖,由于烏欖沒有多大的經(jīng)濟(jì)價(jià)值,家里的烏欖由于生長在路邊的懸崖上,怕砸到路人,后來給父親賣給別人做切菜用的墊板了,唯有與我家橄欖樹附近的一棵巨大的欖樹在見證著歲月的流逝,掉落在地上的烏欖在無聲地重溫著我兒時(shí)的夢。