德萊塞的小說《珍妮姑娘》這是一本幾度讓人落淚的小說，總想一口氣讀完，如饑似渴。
珍妮家很窮，窮得揭不開鍋，不言而喻，她的父親沒有能耐不會賺錢，她的母親只能做些幫傭的活，他們飽一頓饑一頓的日子沒有盡頭。
珍妮有一個哥哥才參加工作，還有四個弟妹要吃要穿要上學。父親雖辛勤工作，但薪水不夠維持基本生活，生活的重擔隨即壓在珍妮和她母親的身上，她們在一家豪華的賓館打掃衛(wèi)生時邂逅了參議員布蘭德。
十八歲的珍妮是個人見人愛的姑娘，她的姿色深深地吸引了富裕而優(yōu)雅的布蘭德。布蘭德時不時救濟這個貧困的家庭，珍妮不可避免地對他產(chǎn)生了好感。年過半百的布蘭德在幫珍妮哥哥免去牢獄之災并墊付贖金的夜里，將珍妮囊入懷中。布蘭德承諾要娶珍妮為妻，他一諾千金，但天不與壽，正因一場傷寒，他一命嗚呼。
布蘭德不是珍妮的真命天子，失去貞操的珍妮聞此消息如五雷轟頂，她深知自己已有身孕，這些現(xiàn)實不可逆轉(zhuǎn)，一時流言四起，珍妮一家的日子過得暗無天日。災難深重的日子里，是母親的堅強和庇護，讓珍妮得以重生，生下了維思塔。
珍妮的真命天子出現(xiàn)了，一個汽車經(jīng)銷商的兒子，風流倜儻的萊斯特一眼看中女傭珍妮，他以虎狼之心占據(jù)了珍妮。萊斯特是個攻擊型的男生，目的性很強。只要珍妮與他同居，他許諾她的家庭豐衣足食，這于珍妮是個誘惑，她和她的家庭都需要金錢度過難關(guān)，更糟糕的是布萊特的容貌和氣質(zhì)也是珍妮所熱愛的。他們同居了，郎有情妾有意，日子過得有滋有味，珍妮從此脫離苦海，告別窮困潦倒的生活。
但是萊斯特的家庭不能理解貧賤的帶著拖油瓶的珍妮。在六年同居的生活里，萊斯特艱苦卓絕地與他的家庭打著持續(xù)戰(zhàn)，并不惜與家庭絕裂。他們相親相愛。
生活總是風云突變，萊斯特的父母相繼去世，他的父親在遺囑中申明：萊斯特與珍妮同居，他將每年得到一萬美金，期限三年;萊斯特與珍妮結(jié)婚，每年可得一萬美金，終身制;萊斯特離開珍妮，他將獲得父親公司的股份，價值約150萬美金。
萊斯特的父親給了他們足夠的生活費，一萬年薪，在當年富裕家庭的生活標準，能夠擁有馬車，也能夠去歐洲旅行。
死后的萊斯特父親給兒子留下一個難題，珍妮姑娘去留問題——是離開是同居是結(jié)婚?離開得價值150萬美金的股份，結(jié)婚每年得1萬美金，同居得每年1萬美金，為期三年。萊斯特不得不在三年之內(nèi)作出決定，珍妮又該何去何從?三年，萊斯特發(fā)奮地想憑自己的才干闖出一翻事業(yè)，放下父親公司的股份。悲哀的是他失敗了。
更加悲哀的是此時萊斯特身邊出現(xiàn)了才貌性情能夠與珍妮匹敵的萊蒂，他再也不甘心與珍妮結(jié)婚拿年薪一萬美元，雖然他深知一萬美金過得也是豐衣足食的生活。他一向過奢侈的生活，他需要舞會需要被追捧需要揮金如土。
這對相濡以沫，名無實存的夫妻最后正因150萬的股份和萊蒂這個富婆的出現(xiàn)而分道揚鑣。既得股份又得富婆相助的萊斯特在事業(yè)上風生水起。
萊斯特“迫不得已”的與珍妮分手，事后一向耿耿于懷，是他的家庭拆散了他和珍妮，他與哥哥八年不見一面，與姐妹老死不相往來。他不能給珍妮以感情，只得用金錢來補償。臨終前，萊斯特招呼珍妮在身邊，他覺得他們的心從來沒有分開過。