十九歲那年,蒲松齡參加了一次考試。這次考試很重要,決定他是否能成為“秀才”。他自信能考好,因?yàn)樵谶@以前的縣、府兩次考試中,他都得了第一名。
那時(shí)候,科舉考試主要是考八股文。每篇文章由破題、承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股八部分組成。在起股到束股這四段中,每段都有兩股排比、對(duì)偶的文字,共八股,所以叫“八股文”。八股文寫(xiě)的主要是四書(shū)五經(jīng)上的東西,文章格式死板,就連字?jǐn)?shù)都有規(guī)定。所以,這種考試制度,很難看出一個(gè)人的真才實(shí)學(xué)。
蒲松齡參加的這次考試,主考官是著名詩(shī)人施閏章。他不喜歡八股文,所以,出的作文題目同一般糊涂的考官不大一樣,有些文學(xué)色彩。
那天,天剛剛亮,考生們排著隊(duì)進(jìn)入考場(chǎng)。考場(chǎng)有士兵把守,嚴(yán)密地監(jiān)視著考生,這氣氛真是令人緊張。
蒲松齡從容進(jìn)入考場(chǎng),領(lǐng)了試卷,按照卷面上印的座位號(hào)坐好。這時(shí)候,考場(chǎng)的院門(mén)已經(jīng)上了鎖,一陣敲擊木板的聲音響起,場(chǎng)內(nèi)一片肅靜,只有差役舉著題目牌在過(guò)道上走來(lái)走去。
作文的題目是《早起》。蒲松齡看了題目以后,不禁有些猶豫,要是完全按照八股文的要求寫(xiě),只能把文章寫(xiě)得死板枯燥,就對(duì)不起這道好題了。經(jīng)過(guò)一番斟酌,他決定按自己的心意,寫(xiě)出一篇好文章。他想到,大官兒們?cè)缭缙饋?lái),去朝廷爭(zhēng)權(quán)奪利;那些卑鄙的小人,也早早起來(lái),跑到富貴人家,奉承拍馬。想到這兒,他忍不住笑了,立刻提筆寫(xiě)起來(lái)。一篇諷刺社會(huì)丑惡現(xiàn)象的文章完成了。
考試成績(jī)?nèi)绾文?蒲松齡又得了第一名,成了秀才。因?yàn)槭╅c章非常贊賞他的文章。施閏章寫(xiě)下了這樣的批語(yǔ):好像在空中聞到了奇異的芬芳,把當(dāng)時(shí)人追逐富貴的丑態(tài)集中在“早起”這兩個(gè)字上面。讀了這樣輕松明快的文字,使人能享受到甩著胳膊隨意游玩的樂(lè)趣。
后來(lái),施閏章見(jiàn)到了蒲松齡,非常喜歡這個(gè)有才華的青年,就收他做了自己的學(xué)生。蒲松齡也對(duì)自己的未來(lái)充滿希望。