富爾頓(1765~1815),美國(guó)著名工程師.1807年,他利用英國(guó)機(jī)器制成了世界上第一個(gè)蒸汽機(jī)輪船“克萊蒙脫號(hào)”,是世界上輪船的首創(chuàng)者.他為世界人類(lèi)航海事業(yè)的發(fā)展作出了卓越的貢獻(xiàn).
富爾頓出生于美國(guó)一個(gè)貧苦的農(nóng)民家庭,從小讀書(shū)很少,父母沒(méi)有錢(qián)供他去學(xué)堂學(xué)習(xí),他之后取得的成就,全憑個(gè)人的奮斗.小富爾頓從小就愛(ài)幻想,譬如,當(dāng)他幫忙大人干完農(nóng)活之后,常常一個(gè)人坐在農(nóng)家閣樓上,在帶有木格條的小窗戶(hù)中,向田野望去,看蔚藍(lán)色的天空,苦思冥想,一坐幾個(gè)鐘頭.
有一天,天氣晴朗,河水清澈.小富爾頓和鄰居大叔一齊駕著小船到河的上游去找活干.他們開(kāi)始悠閑地?fù)沃?,逆流而?小富爾頓到離開(kāi)自己村莊的外地去,情緒格外高興,情不自禁地唱著美國(guó)鄉(xiāng)村的民謠.河水的“嘩嘩”聲和小富爾頓的悠揚(yáng)、婉轉(zhuǎn)的歌聲交織在一齊,令人心醉.早晨的太陽(yáng)愈升愈高了,陽(yáng)光灑在水波中,像碎銀灑在綠色的緞帶上.突然,水流湍急,小船在河中打轉(zhuǎn),富爾頓和鄰居大叔拼命地?fù)胃荩顾疂裢噶怂麄兊囊路?,但船僅能艱難地移動(dòng).小富爾頓心里想:撐篙太費(fèi)力了,假如有一種東西能讓船自動(dòng)行走,該多么好啊!他想象的翅膀在河中飛翔,他好像看見(jiàn)在河中出現(xiàn)了一只自動(dòng)行駛的船.他的神思又回到現(xiàn)實(shí)中來(lái),對(duì)鄰居大叔說(shuō):“大叔,撐篙又費(fèi)勁,又緩慢,如果有一種東西能讓船自動(dòng)行走,該多么好啊!”
鄰居大叔正用力撐著篙,聽(tīng)了小富爾頓的話(huà),情不自禁地笑了.他用手背擦擦自己臉上的汗水,笑著說(shuō):“假如有一種東西能讓船自動(dòng)行走,那這樣?xùn)|西是什么呢”
“是啊,這東西是什么呢”小富爾頓的臉剎那間紅了起來(lái),他用勁地?fù)瘟艘幌赂荩拖铝祟^,又陷入了沉思.
自此以后,“怎樣使船自動(dòng)行走”就成了小富爾頓苦思冥想的中心問(wèn)題.致使他長(zhǎng)大以后,努力奮斗,最后成為制造人類(lèi)第一只蒸汽機(jī)輪船——“克萊蒙脫號(hào)”的著名科學(xué)家.