17歲那年，她認(rèn)識(shí)了一位風(fēng)度翩翩富有才華的男人。他比她大7歲，剛從美國(guó)留學(xué)回到利比里亞首都蒙羅維亞。她認(rèn)定他就是她生命中的白馬王子，對(duì)他鐘愛(ài)有加；而他則被她的美麗和青春所打動(dòng)。她與他同居了，結(jié)婚了。而后，他到美國(guó)攻讀碩士學(xué)位，她則在美國(guó)威斯康星大學(xué)麥迪遜分校攻讀會(huì)計(jì)專業(yè)。
她原本想著他們的愛(ài)情和夢(mèng)想會(huì)在美國(guó)得到升華和實(shí)現(xiàn)?？墒?，等待她的卻是一場(chǎng)噩夢(mèng)。這場(chǎng)噩夢(mèng)毀了她的青春，甚至差點(diǎn)毀掉她的一生。她與他帶去的錢很快就花完了。為了生存，她只好半工半讀。
她找到了一份保潔工作。這個(gè)工作的報(bào)酬勉強(qiáng)夠維持他們?cè)诿绹?guó)的房租和基本生活費(fèi)用?？墒牵⒉徽J(rèn)可她所付出的努力。他認(rèn)為她做的這份低微的工作給他帶來(lái)了恥辱。因此，當(dāng)知道事情的真相后，他來(lái)到她工作的場(chǎng)所，一把把她手中的拖把拽過(guò)來(lái)，扔到了大街上。然后，他用力把她抱起來(lái)，一邊往外走，一邊大聲尖叫著。他怪異的行動(dòng)引起了她的強(qiáng)烈不滿，可是，一切都無(wú)濟(jì)于事。她的反抗換來(lái)的是一頓毒打。
自此，她經(jīng)常遭到他的毒打，以至于被迫輟學(xué)。她想到過(guò)離婚，可是，離婚對(duì)于一位利比里亞的女人來(lái)說(shuō)，那是可恥的，甚至，作為以部落為管理單位的利比里亞人的腦海里根本就沒(méi)有離婚這個(gè)單詞。因?yàn)?，男人們可以無(wú)限制地娶妻生子，而女人一旦嫁給男人，就只能廝守一生。她為此猶豫。這一猶豫，5年就過(guò)去了。5年里，她為他生了4個(gè)孩子。而這時(shí)候，她才22歲，還是一個(gè)美麗得像花朵一樣的年齡。她不能再沉淪下去，她擦干眼淚，最終與他辦理了離婚手續(xù)。
擺在她面前的，并不是什么金光大道。因?yàn)?，她的身邊還有4個(gè)孩子，最大的也只有4歲。這時(shí)候，她完全可以把這些孩子送人，或者送回利比里亞老家?？墒?，她沒(méi)有這樣做。她帶著4個(gè)孩子，來(lái)到科羅拉多州，一邊打工，一邊求學(xué)，一邊照顧孩子。她把三個(gè)大孩子鎖在出租屋里，而把最小的一個(gè)孩子背在自己的身上，出去聽(tīng)課，打工。忙完每天的工作與學(xué)習(xí)后，她又急匆匆地回到小屋，照看另外3個(gè)可憐的孩子。
一次，她下班回家，看到自己出租屋的周圍圍滿了人，有鄰居，也有警察和醫(yī)生。原來(lái)，她的一個(gè)兒子因?yàn)榛剂思毙阅X炎，發(fā)高燒。孩子們?cè)谖堇锎舐暻缶?，因此驚動(dòng)了鄰居和警察。開(kāi)始，警察還以為她是一名拐賣兒童的犯罪分子，把她傳喚到警察局。在弄清事情真相后，警察讓她回了家。她匆匆趕到醫(yī)院，看著病床上的孩子，禁不住淚如雨下。
學(xué)校勸她先休學(xué)，等把孩子養(yǎng)大后再回學(xué)校完成學(xué)業(yè)。她不。她已經(jīng)失去了一次機(jī)會(huì)，失去了諸多青春，她不能再荒廢學(xué)業(yè)。不過(guò)，她再也不用把孩子鎖到家里了。在學(xué)校的幫助下，她在一家大型金融部門謀到了一份兼職工作。有了較高的薪酬，她就把4個(gè)孩子全部送到了幼兒園或者托兒所，自己全身心地投入到學(xué)習(xí)和工作中去。
她就這樣咬著牙，努力支撐著。這一支撐就是8年。她不僅獲得了科羅拉多大學(xué)學(xué)士學(xué)位，而且考取了哈佛大學(xué)，并取得了哈佛大學(xué)公共管理學(xué)院碩士學(xué)位。而她的孩子們，也都一個(gè)個(gè)快樂(lè)地成長(zhǎng)起來(lái)。1977年，利比里亞愛(ài)國(guó)人士塞繆爾·多伊舉行起義，推翻了殖民地統(tǒng)治，建立了統(tǒng)一的利比里亞國(guó)家。她帶著她的孩子們回國(guó)，先后擔(dān)任塞繆爾·多伊政府的財(cái)政部部長(zhǎng)助理、副部長(zhǎng)、部長(zhǎng)。自此，她開(kāi)始了一種新的人生道路。
她的名字叫埃倫·約翰遜·瑟利夫，現(xiàn)任利比里亞總統(tǒng)。她的一生經(jīng)歷了太多的磨難和挫折，可是，她從來(lái)沒(méi)有停止過(guò)前進(jìn)的腳步。2010年，利比里亞在她的領(lǐng)導(dǎo)下，徹底消除了歷史上積欠的巨額外債，成為唯一一個(gè)不欠外債的非洲國(guó)家。因此，她也贏得了“鐵娘子”的美稱，深受利比里亞人民的愛(ài)戴。