一天，海瑞正準(zhǔn)備備轎出巡，忽然有人擊鼓喊冤，就只好改變主意，立即升堂。
告狀的是一位山村民女，十七八歲，長(zhǎng)得非常漂亮，名叫黃珠珠。她衣衫襤褸，頭發(fā)散亂，痛哭流涕，手腳還帶有血跡。
原來(lái)，兵部尚書(shū)張?chǎng)擞袃蓚€(gè)侄子，名叫張魁和張豹，他們倆奉命從南京來(lái)到興國(guó)籌買木料，欲圖霸占黃珠珠。黃珠珠寧死不從，父母被話活打死，她趁混亂逃到縣城鳴冤告狀。
海瑞聽(tīng)了，非常氣憤，當(dāng)即安頓了黃珠珠，決定捉拿張魁、張豹。但這兩個(gè)賊手下有很多家丁，怎么才能抓到呢？海瑞經(jīng)過(guò)再三考慮，想出一條妙計(jì)。
第二天，海瑞帶著幾個(gè)衙役，抬著山珍海味來(lái)到張魁、張豹住的地方。一進(jìn)門，海瑞就說(shuō)：“二位辛苦，下官失迎了！今天特來(lái)慰勞。”張魁、張豹根本瞧不起海瑞，但一看這些山珍海味，便連聲說(shuō)：“有失遠(yuǎn)迎，有失遠(yuǎn)迎。”說(shuō)完，一同坐下攀談起來(lái)。
海瑞擅長(zhǎng)辭令，取得了張魁、張豹的信任，就邀請(qǐng)他們進(jìn)城做客，并說(shuō)：“城里有美女，二位如有雅興，下官愿效勞。”
第二天，張魁、張豹早早來(lái)到縣衙，果然見(jiàn)有兩個(gè)濃裝艷服的美女出來(lái)迎接。張魁、張豹的骨頭都酥了，正要上前糾纏，忽聽(tīng)一聲“拿下！”左右涌出兩班衙役，將他兩人捆了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
海瑞立即升堂問(wèn)罪，兩人不肯招認(rèn)，海瑞叫黃珠珠出堂作證，才無(wú)法抵賴。但兩人自認(rèn)為是兵部尚書(shū)的親侄兒，海瑞不敢把他們?cè)鯓樱构笮?，斥?wèn)海瑞：“海大人，你知道我們是誰(shuí)嗎？”海瑞火冒三丈，大聲回答：“王子犯法，與庶民同罪；知法犯法，罪加一等！”說(shuō)完，吩咐左右將兩人各打四十大板，送進(jìn)死牢。
張家的家丁趕忙回家稟報(bào)張?chǎng)?。張?chǎng)寺?tīng)后，心急火燎，連忙派人送來(lái)親筆書(shū)信和白銀千兩，并以升官進(jìn)爵相許，要海瑞立即放人。海瑞嚴(yán)辭拒絕，執(zhí)行刑期一到，便斬了張魁、張豹。
不久，張?chǎng)吮愎赐ㄔ紫鄧?yán)世藩，以“通匪”的罪名把海瑞抓了起來(lái)，打入監(jiān)牢。直到嚴(yán)世藩死后，海瑞才被釋放，重新被重用。