一鍋煮了三百年的湯

1.唱起了對臺戲

明朝末年，最有名的廚子要數(shù)“柴米尤嚴”四大勺了，其中一位還獲得了“大明食神”的稱號。可是，民間還流傳著一個說法，說是“不食四勺，寧飲一湯”，這“一湯”，指的就是京城名店“逸華齋”的老鹵湯了。逸華齋在西城，醬肉用的是一鍋老鹵，據(jù)說已有三百余年沒熄過火。

逸華齋的這鍋老鹵湯祖?zhèn)髁巳儆嗄?，為了保持鹵湯的鮮美滋味，定期要往湯里加上秘制的十八味調(diào)料，除了茴香、八角、桂皮、大料、甘草、肉蔻、砂仁、花椒等這些普通調(diào)料之外，最讓人稱奇的一味調(diào)料，竟然是一塊麥飯石！

據(jù)傳逸華齋的第一任掌門人孫老爺子，在西陽山下的汭河岸邊，發(fā)現(xiàn)了這塊重達五十余斤的麥飯石。大塊的麥飯石并不少見，稀罕的是，那一天孫老爺子看見的是，這塊麥飯石旁，正趴著一條金鱗金甲的巨龍，龍頭正耷拉在麥飯石上。孫老爺子乍一看見這條巨龍，差點嚇了個半死，他不敢上前，也不敢逃跑，只得小心翼翼地躲在蘆葦叢中，守了這條擱淺河灘的巨龍整整三天?？柿?，孫老爺子就喝點蘆葦蕩里的水；餓了，他就嚼點蘆葦根，就這樣熬了三天。第三天的夜里，雷電交加，暴雨傾盆，一道亮徹天地的火光猛然一閃，那條金龍忽然一聲低沉的嘶吼，剎那間便飛上了天空。孫老爺子趕緊沖上前去，撿到了那塊麥飯石。為什么要撿這塊石頭？孫老爺子觀察了三天，發(fā)現(xiàn)奄奄一息的金龍嘴里不停地淌著黏液，而這些黏液全部浸潤到石頭里了。那黏液就是龍涎啊，被龍涎浸潤的石頭還了得嗎？

孫老爺子將那塊麥飯石搬回了家，第二天，石頭干透了，整個村子里的人都聞到了一股奇異的香味，那就是龍涎的香味。

于是，孫老爺子便用這塊麥飯石做香料，開始鹵制食物，味道絕佳。接著，孫老爺子做起了鹵菜生意，由于口味奇絕，被人瘋狂追捧，生意越做越大，鹵肉店開到了北京，便成了后來的逸華齋。這逸華齋傳到孫秉淳手里，已經(jīng)是第六代了，生意照樣紅火得不得了。

當(dāng)時曾經(jīng)搞了一個大明四大名菜的比賽，逸華齋也受邀參加了這場賽事，他們當(dāng)時奉上了一道鹵羊腿。所有評判人都認為這道鹵羊腿味道極美，但是選料出了大問題，肉質(zhì)又老又柴，所以逸華齋的鹵菜僅僅排列于大明四大名菜之末，這讓許多人唏噓不已。事后，坊間流傳著一個說法：逸華齋送上的那條鹵羊腿，其實并不是真的羊腿，而是一條浸過羊油、又在老鹵湯里煮了三天的木頭！此事一直未經(jīng)證實，而逸華齋的生意卻越來越好了。

盡管生意火爆，掌柜孫秉淳也有擔(dān)憂，一是這塊龍涎麥飯石總有人覬覦，好在這石頭一直放在非常隱秘的地方，不是誰都能拿得走的；二是這塊麥飯石隨著這么多年配制鹵料，已經(jīng)越來越小，只剩下兩三斤的分量了。如果這塊石頭用完了，那么逸華齋這塊金字招牌基本也算倒了。

石頭還能維持一段時間，可是火燒眉毛的事情又來了。

這天清晨，逸華齋的掌柜孫秉淳剛剛卸下門板，準備開張，就發(fā)現(xiàn)對面一片燈紅酒綠，緊接著鞭炮齊鳴，一塊碩大的金字招牌被掛在門頭上，上面赫然寫著：骸骨香。

這名字聽起來有些瘆人，待孫秉淳略一緩過神來，在慢慢消散的煙霧里，他發(fā)現(xiàn)這家店里擺著幾張方桌，幾條長凳，后面則是明亮的櫥柜，擺著一些顏色鮮亮的熟食，這居然也是一家鹵肉店！

逸華齋開業(yè)三百年來，遇到的競爭對手不計其數(shù)，但都敗給了逸華齋。這一次，不知道為什么，孫秉淳的心里卻隱隱有些擔(dān)憂。

很快，這家骸骨香就顯示出非同一般的實力來。

骸骨香敢叫這么個怪異的名字，自然是有其特別之處，最讓人嘖嘖稱奇的就是店內(nèi)大堂的房梁上，高高懸著一具一丈來長的森森白骨。

很快，坊間秘聞又流傳開來，據(jù)說那是一具幼龍的骨架，而骸骨香的鹵肉配料中，居然加入了龍骨的成分！不過，這些都是私下流傳的小道消息，但是這消息越是遮遮掩掩，越是神秘莫測，人們的好奇心就越重，緊跟著，骸骨香的生意也開始火爆起來。

孫秉淳聽到這消息，嚇了一跳，這還得了，他們逸華齋用的是龍涎浸潤的石頭，而骸骨香直接用龍骨，這層次的差別頓時顯露無遺。

更可怕的是，孫秉淳打發(fā)小伙計去骸骨香買了些鹵菜回來，孫秉淳一嘗，頓覺一股涼氣從脊梁骨躥了上來。這味道，和他逸華齋的菜品相比毫不遜色，而且吃久了逸華齋那醇厚的鹵味，反而覺得這骸骨香的鹵肉，醇香中帶著一股清新之氣，有著田園之風(fēng)的別致感受。

逸華齋每天的鹵肉原本都是限量出售的，經(jīng)常是一個上午就會被搶購一空，可是自從骸骨香開業(yè)以來，逸華齋屢屢到了傍晚才能打烊，甚至有幾天鹵肉竟然沒賣完。

2.這是要趕盡殺絕啊

這天晚上，孫秉淳把兩個兒子叫了過來。大兒子孫無勇，二兒子孫無謀，孫秉淳給兒子取了這么兩個名字，其實希望他們不爭強好勝，也不要精于算計，他們繼承這份家業(yè)最需要的就是忠厚勤懇，但沒料到孫無勇就是喜歡舞刀弄劍，而孫無謀卻生性狡黠機靈。

孫秉淳嘆了口氣，對兩個兒子說：“兒啊，祖?zhèn)髂菈K麥飯石用到今天，已經(jīng)消耗殆盡。我一直在想對策，沒料到不僅無計可施，而且現(xiàn)在又雪上加霜，冒出個骸骨香，這就是個生死存亡的關(guān)口，這一切都是老天對我們的考驗??！”

孫無勇有些慌了：“爹，那你說我們該怎么辦??？”

孫秉淳沒有回話，站起身，走到東面的墻邊，左摸摸、右按按，突然摳起一大塊方磚，露出了一個暗格。孫無勇和孫無謀端著燈湊了過去，暗格里有個黃絲錦緞裹著的包裹，還有一個暗紅色的木匣子，掛著一把泛綠的銅鎖。

孫秉淳小心翼翼地托出那個黃絲錦緞包裹，一層層打開，里面果然就是那塊殘存的麥飯石，已經(jīng)只剩下巴掌大小了。孫秉淳將麥飯石舉到燈前，斑駁的石頭表面，泛著黃褐色的紋理，據(jù)說那就是龍涎流淌的痕跡，屋內(nèi)頓時充滿了異香。

這個藏石之地只有孫秉淳知道，這時，他幽幽地說：“這塊石頭，最多還能使用一月上下了。”

說著，孫秉淳又取出了那個暗紅色的木匣子，對著兩個兒子說：“你們的爺爺去世前，曾經(jīng)對我說過，我們逸華齋數(shù)百年薪火相傳，唯信念不斷。這個木匣子里，有本冊子，記錄了我們逸華齋在三百余年歲月里，遭遇到的各種生死攸關(guān)的困難，我們祖輩又是如何化解的?，F(xiàn)在，我們也遇到了難關(guān)，我們只有成功破解后，才能打開這個匣子，把這次的事寫上去。”

孫無勇急了：“爹，說來說去，我們到底該怎么辦？”

孫秉淳摸了摸胡子，沉吟了片刻，說道：“無謀，你回到我們老家西陽山，再去找找這種龍涎麥飯石的蹤跡。其實，這些年來，我也回去找過很多次，雖然沒有蛛絲馬跡，但是祖訓(xùn)說‘信念不斷’，我們就不該放棄。”

孫秉淳又轉(zhuǎn)向大兒子：“無勇，你要辛苦些，去查一查這骸骨香的來歷。我托人打聽過，這骸骨香的掌柜，是沿海一帶漁民出身，曾遠渡南洋，你就好好查查他那具所謂龍骨的底細。”

兩個兒子紛紛點頭。

孫秉淳又坐進了太師椅，像是對自己說，又像是對兒子說：“我老胳膊老腿了，走不動了，就留在家里，用我這把老骨頭，來對付這個骸骨香。”

兩個兒子出發(fā)后，孫秉淳發(fā)現(xiàn)事態(tài)的惡化遠遠超過了他的想象：原本靠著一些老顧客的支持，逸華齋的生意還能夠勉強維持，可是，一個月后，骸骨香突然放了一個大招。

那天早晨，孫秉淳照例起得很早，開始慢條斯理地卸著門板，準備開張。這是他的習(xí)慣，一定要親自動手打開門，為了活動活動筋骨，也為了討個好彩頭。

這時，孫秉淳看見對面的骸骨香鋪子里走出一個人來，這個人精瘦精瘦，留著山羊胡子，兩眼炯炯有神，他一屁股坐在骸骨香門口的椅子上，點起一鍋煙，一邊抽著煙，一邊靜靜地看著孫掌柜卸門板。

逸華齋的小伙計突然跑過來，湊到孫掌柜耳邊說：“掌柜的，這就是對面骸骨香的掌柜粟老板，綽號七把叉。”

孫秉淳輕描淡寫地掃了一眼“七把叉”，并沒有答話。雖說兩家門對門做了好幾個月的生意，但這是孫秉淳第一次看見骸骨香的老板，這位七把叉平日里極少露面，今天倒也是奇了。

孫秉淳卸完門板，撣了撣衣服下擺上的灰，便頭也不回地大步走進了逸華齋的大門。

對面，那位骸骨香的掌柜七把叉，磕了磕煙袋鍋，也猛地站起身，轉(zhuǎn)身走進了骸骨香的大門。

這邊，伙計已經(jīng)為孫秉淳沏上一壺濃茶，孫秉淳坐定，掀開壺蓋，吹了吹浮在面上的茶葉，還沒來得及嘗一口，就看見那位七把叉又走了出來，手里還拿著一支碩大的毛筆，這支毛筆可真是大，就跟一把掃帚似的。接著，幾個伙計七手八腳在地上鋪了宣紙，擺了硯臺，這位七把叉蘸了墨，深吸一口氣，雙手舞動翻飛，如同游龍走鳳，眨眼工夫，幾行大字便躍然紙上。

光是揮動這么大的毛筆，就得有一番好功夫，孫秉淳突然對這個七把叉開始刮目相看了，他忍不住站了起來，想看看七把叉寫的什么字。這時，骸骨香的幾個伙計張羅著，把寫了字的紙貼了起來。

一共十九個大字：“明日起，本店鹵肉，免費三天，每人一斤，先到先得。”

孫秉淳愣了一下，心里說：這骸骨香生意已經(jīng)很紅火了，為何還要這么做？再一想，孫秉淳猛地一驚，這是要把我逸華齋趕盡殺絕??！

3.好一個壯士斷腕

正如孫秉淳所料，骸骨香免費三天的時間里，門檻都快要被人踏破了。雖說骸骨香供應(yīng)的是限量的免費鹵肉，但是這量也不小，從早到晚，一直都排著長長的隊。第一天，孫秉淳還煮了點鹵肉，只有幾個人上門，買了少許醬牛肉和豬耳朵。第二天，第三天，孫秉淳干脆只煮了幾只鵝掌和鴨肫，有零星幾個顧客在骸骨香排隊等不及了，便來逸華齋買了點肉食帶走了。

真正可怕的是第四天，骸骨香雖然不免費了，依舊有人排隊等著買鹵肉。孫秉淳知道壞事了，那個七把叉堅信吃了他免費鹵肉的那些顧客，會乖乖地拿著銀子再回來買不免費的鹵肉。現(xiàn)在的情形正是如此，大量的回頭客光顧了骸骨香的鋪子，逸華齋生意愈發(fā)冷清了。

逸華齋艱難地撐了三個月，這一天，整整一天，逸華齋沒有一個顧客上門，這在逸華齋開門營業(yè)的三百年歷史里，是從未出現(xiàn)過的。而對門的骸骨香，總是排著不長不短的隊伍。

孫秉淳的兩個兒子，始終沒有回音。孫秉淳托人四處打聽，竟然沒有半點消息，這也讓他焦躁不已。

已是深秋時節(jié)了，孫秉淳偶感風(fēng)寒，臥床半個多月。半個多月里，逸華齋一直沒有開張，但是那鍋老鹵湯，依然沒有斷過火。

半個月后，孫秉淳大病初愈，他走出逸華齋，街景依舊，可他覺得已然物是人非。逸華齋曾經(jīng)鮮亮的金字招牌，似乎也顯得黯淡無光。而對面的骸骨香，生意紅火依舊，真是讓人稱奇不已，真不知道這位七把叉施了什么魔法。

孫秉淳不覺一聲長嘆，恰在這時，卻見對門那位掌柜七把叉也走出門來，他忽然發(fā)話了，隔著小街，聲音卻很洪亮，中氣十足，他說道：“孫掌柜，您年歲也不小了，您的店年歲也不小了，何不早日享享清福？這樣吧，把您那鍋鹵湯賣給我，我會高價把您整個店子都盤下來的。”

孫秉淳冷笑了一聲，說：“我逸華齋，一鍋湯燒了三百年，無數(shù)鄉(xiāng)親吃過這鍋湯里煮出來的鹵肉，怎會賣與你？”說罷，孫秉淳走進鋪子，叫來小伙計鋪紙磨墨，憤而疾書，很快寫就了一則告示。

小伙計張羅著把告示貼了出去，告示很簡單，意思卻很明白，告示是這樣寫的：“敬告各位鄉(xiāng)鄰，逸華齋三百年，承蒙諸位祖輩關(guān)照，生意興旺。今祖?zhèn)鼷滐埵磳⒑谋M，為答謝鄉(xiāng)親，三日后本店重新開張，所有鹵肉全部饋贈于人，逸華齋將斷火分湯，以饗鄉(xiāng)民。”

告示的意思是逸華齋準備把這鍋煮了三百年的湯，分給大家！這個爆炸性的消息一經(jīng)傳出，便立刻傳遍了大街小巷。雖然逸華齋生意不好，但是這鍋幾百年的老鹵湯，大家都知道還是很珍貴的。做鹵肉，尤其要靠老鹵湯做引子，才能吊出美妙滋味。

孫秉淳為什么要這么做？孫秉淳想的是，既然他逸華齋無法與骸骨香抗衡，就把自己的老鹵湯分給千家萬戶，或許另有奇人異士，能在他逸華齋老鹵湯的基礎(chǔ)上，做出更加鮮美絕倫的鹵肉來。這樣，也算是逸華齋的另一種傳承方式了。

孫秉淳抱著壯士斷腕的決心，把店里所有人都調(diào)動起來，為三天后的斷火分湯儀式做準備，因為需要鹵制大量的肉食，還要添加許多新的調(diào)料，尤其是那塊麥飯石。那塊麥飯石，如果不是因為近來生意清淡，早已經(jīng)用完了，現(xiàn)在麥飯石的大小，也只夠最后一次用量了。

三天后，逸華齋的斷火分湯儀式轟轟烈烈地開始了。

孫秉淳一早就起來，安排伙計們把各種鹵好的肉食切好、分裝，給排隊的顧客們每人分發(fā)一份，雖然準備了很多，但是來的人更多，一上午就發(fā)完了。

其實，更多人是為了逸華齋的百年老鹵湯來的，許多人帶著洗凈的各種水壺油瓶，靜靜等候著。

儀式開始了，孫秉淳跪拜在祖宗牌位前，三叩九拜地焚香謝罪，然后孫秉淳站起身，對著伙計們喊道：“斷火，把大鍋抬出來！”

這時，突然有個聲音喊道：“爹，不能斷火！”

4.兩個兒子的不同選擇

緊接著，一個人影從人群中沖出來，跌跌撞撞的，摔倒在逸華齋的堂前，這人就是孫秉淳的小兒子孫無謀。

孫秉淳看見兒子，又驚又喜，還沒來得及攙起兒子，一個胖女人突然跳了出來，吼道：“孫掌柜，你兒子欠了我們翠脂樓五百二十兩銀子了，今天必須結(jié)清！”

這個胖女人很多人都認識，是京城有名的青樓翠脂樓的老鴇，這孫無謀不是去老家西陽山找龍涎麥飯石了嗎？怎么會欠了青樓的一屁股債？

孫秉淳怒目轉(zhuǎn)向?qū)O無謀，孫無謀立刻帶著哭腔喊道：“爹，我到老家，找了好久，都沒找到麥飯石，心里愧疚，不敢來見你，所以就在翠脂樓住了幾天……”

孫秉淳心里明白，欠了五百多兩銀子，這小子肯定住了不短的時間。不過，當(dāng)著這么多人，也不好發(fā)作，他便安排人付了錢給老鴇，打發(fā)人家走了。

孫無謀突然來勁了，又喊道：“爹，你別分湯了，我告訴你，對面那個骸骨香馬上干不下去了。”

此言一出，人群立刻騷動起來，孫秉淳也是滿心疑惑，還沒顧上問話，忽然聽到外邊一陣喧嘩之聲。

人們紛紛探頭去看，只見一隊官兵從街口橫沖直撞地過來，直接闖進了對面骸骨香的大門，一會兒便把骸骨香的掌柜七把叉綁了出來，還帶走了那具吊在房梁上的龍骨和幾個伙計，又封了店鋪的大門。

眾人驚愕地看著眼前的一切，孫秉淳指著兒子孫無謀問道：“這到底是怎么回事？”

孫無謀面上帶著一絲壞笑，說：“爹，你別說，我在翠脂樓住著，也不是毫無用處，我的相好凝翠，認識個宮里人，我讓她傳個話，說骸骨香用龍骨做菜，冒犯龍威，傷害龍脈，他們自然就要被查封了。”

孫秉淳氣得一個巴掌扇了過去，將孫無謀扇得打了個滾，孫無謀又哭了：“爹，你干嗎打我？要不是我托凝翠打點，才不會有人幫我們家呢！”

孫秉淳又踹了孫無謀兩腳，孫無謀嚇得趕緊躲到里屋了。

孫秉淳掃了一眼蠢蠢欲動的人群，大伙兒都等著看他怎么收場呢，孫秉淳一拱手，對著大伙兒說道：“我孫某人，言必信，行必果，伙計們，斷火分湯！”

在眾人驚愕的目光中，孫秉淳指揮著小伙計將那鍋煮了三百年的湯，熄了火，抬出來，一勺又一勺，分給了在場的人。

有人勸道：“孫掌柜，現(xiàn)在骸骨香已經(jīng)關(guān)門了，大伙兒還想吃美味的鹵肉呢，您把鹵湯給分了，我們以后吃啥?。?rdquo;

孫秉淳擺擺手，搖搖頭，一句話也不說。

骸骨香的被封和逸華齋的分湯，一時間，成了大街小巷的熱議話題。原本紅火的兩家鹵肉店都關(guān)了門，原本熱鬧的街道也變得冷清起來。

幾天后，骸骨香掌柜七把叉的案子開始審理了。眼下正是國家內(nèi)憂外患的時刻，原本這點小事是沒人在意的，但經(jīng)過孫無謀的打點，食用龍骨一事立刻變得嚴重起來。

七把叉一直堅稱自己的那具骨架不是龍骨，而他們骸骨香也一直未曾宣揚他們使用龍骨熬制鹵肉，但此時正值多事之秋，這個案子又如此敏感，順天府草草將骸骨香一眾人等定了罪，等待開刀問斬。

倒是京城百姓們不樂意了，許多人都被骸骨香的鹵肉把饞蟲勾起來了，這一下問斬不要緊，可是斬斷了他們享用美食的念想，于是，斬首那一天，大街上人頭攢動，人們紛紛上街，依依不舍地為七把叉掌柜送行。

這邊囚車正在游街，忽然迎面來了一隊人，還趕著一輛牛車，車上一具棺槨，說是喪事吧，又沒有披麻戴孝，煞是奇怪。

孫秉淳也在圍觀人群中，他因為小兒子孫無謀告發(fā)骸骨香一事，萬分氣惱，心生愧疚，便也趕來為七把叉送行。孫秉淳立刻認出來了，對面來的幾個人中，赫然就有他的大兒子孫無勇，他又驚又喜，正想迎上去，這邊的官兵已經(jīng)將孫無勇一行人攔下，趕到了一邊。

孫無勇很快搞清楚了事情的來龍去脈，眼見得囚車就要過去了，孫無勇突然大喊道：“你們冤枉他了，他們骸骨香用的不是龍骨，是個巨蜥的骨頭。”

監(jiān)斬官忽然勒住馬，喝了一句：“這是要案，你不要胡說，否則的話拿你一起治罪！”

孫無勇沖過去吼道：“我沒有胡說，這種巨蜥我還抓了一只回來，不信，你們看！”

說話間，孫無勇的幾個侍從便掀開了那具棺材，里面竟然趴著一只巨大的怪物，這只怪物，面目猙獰，可能是路途勞頓，有些蔫頭耷腦的，看起來和骸骨香的那具骨架輪廓十分相似。

孫無勇對著大家說：“這些日子，我遠渡南洋，多處尋訪，終于發(fā)現(xiàn)骸骨香店內(nèi)所懸掛的骨架，正是這種巨蜥的遺骸。怕諸位不信，我特意捉了一只幼小的巨蜥，費盡千辛萬苦才帶了回來。我原本只是想，大家不要迷信所謂的龍骨而去買鹵肉，但是，這位七把叉掌柜，不應(yīng)該因為一具巨蜥的骨架，而丟了性命呀！”

突然，有人喊道：“哥，你傻不傻，這個骸骨香害得咱們逸華齋都關(guān)張了，你何必救他們！”

這人正是孫無謀，孫秉淳也擠了過來，對著孫無謀又是一個巴掌：“你這個逆子，還不給我滾回去！”

孫無勇所說的一切，引起了監(jiān)斬官的重視，龍骨案被發(fā)回重審，這個案子成了一場鬧劇。數(shù)日后，孫無勇帶回來的巨蜥被京城鄭屠夫斬殺，剔除蜥肉后，剖得骨架一具，與骸骨香那具骨架做了比對，倒是相差無幾，這證實了孫無勇所說不差。最后，骸骨香的七把叉掌柜和店里伙計，都從大牢里被放了出來。

骸骨香重新開張，而逸華齋的百年老鹵湯已然不在了，雖然骸骨香失去了龍骨的光環(huán)，但是少了逸華齋這個對手，便讓骸骨香獨樹一幟、如魚得水。

孫秉淳倒是絲毫沒有怪罪孫無勇的意思，他覺得兒子做得很對，只是逸華齋毀在他的手里，一直郁郁寡歡，沒多久就抱病而終。

老爺子走后，孫無謀和孫無勇分了家產(chǎn)。孫無謀整日沉迷青樓，很快便揮霍一空，他無臉再見大哥，竟然拜在骸骨香七把叉的門下。逸華齋斷火分湯，很多人分到的鹵湯竟被骸骨香私下買了去，七把叉想采兩家之長，便收了孫無謀，利用逸華齋家傳手藝，調(diào)兩種鹵湯入味，讓鹵肉滋味更加醇厚可口、回味悠長，于是骸骨香每日顧客盈門，賺得盆滿缽滿。

讓人想不到的是，孫無勇竟然拜在京城名醫(yī)李歸海門下，人們猜想，看來鹵肉館開不下去了，莫非他想開醫(yī)館？

幾個月后的一天，逸華齋突然又開張了……

5.走一條薪火相傳的新路

這一天，鞭炮齊鳴，孫無勇重新掛上了逸華齋的招牌，店里的格局也有了很大變化：前廳里擺著一個鹵制食物的大鍋，一張擺滿了各種調(diào)料和藥材的長條桌，孫無勇便在眾目睽睽之下配制鹵湯，除了茴香、八角、桂皮、花椒這些普通調(diào)料之外，孫無勇還加入了十三味藥材，不僅使得口感更加獨特，也融入了養(yǎng)生之道。

許多人還是對逸華齋有些惦念的，店門口陸陸續(xù)續(xù)聚集了不少人。

對門骸骨香掌柜七把叉也來了，為了報答孫無勇的救命之恩，他還特意準備了一份厚禮，只見他手一揮，一個伙計便呈上來一碗稠厚的湯，七把叉笑道：“孫老弟，當(dāng)年你爹斷火分湯，許多人分到的湯都被我又買來了。既然老弟你還要做這個鹵肉，我就送你一碗你們祖?zhèn)魅俣嗄甑睦消u湯，給你增添些許滋味吧！”

看得出來，這個七把叉雖然是來送禮的，卻有些得意和輕蔑，老掌柜孫秉淳守著一鍋煮了三百多年的老鹵湯也沒斗過他，他又何嘗畏懼孫無勇這后生之輩呢！

孫無勇接過那碗湯，放在鼻子底下聞了一下，口中說道：“確實是我們家祖?zhèn)骼消u湯的滋味，粟掌柜有心了，一直坐火，保存得很好，謝過！”

說著，孫無勇一躬身，竟然將那碗湯倒在地上。幾只貓狗，立刻躥了過來，舔舐著地上美味的鹵湯。

眾人驚愕之間，孫無勇從懷里掏出了一本泛黃的小冊子，大聲說道：“我們孫家逸華齋，祖?zhèn)髁巳毼?，一鍋老鹵湯、一塊麥飯石，還有就是這本小冊子，這本冊子記錄了我們逸華齋遭遇的風(fēng)風(fēng)雨雨。祖訓(xùn)有云，逸華齋這本冊子，只有遇到重大變故并成功化解后，方可打開冊子一讀，并記錄破解之術(shù)。否則，子孫后代皆不可翻閱，就連家父也未曾讀過。逸華齋歷代只有四位掌柜看過這本冊子，當(dāng)然，我就是第四位看過冊子的掌柜。我在重開逸華齋的時候，打開了這本冊子，現(xiàn)在，這冊子里的內(nèi)容我可以跟各位略述一二。”

“八十九年前，我們的老鹵湯里不慎落入了一只老鼠，當(dāng)時的孫家掌柜，重新熬制了一鍋鹵湯，又將此事記錄下來，他是第三位看過冊子的掌柜。”此言一出，眾人都驚詫不已，原來逸華齋這鍋湯根本就沒三百年那么久。

孫無勇繼續(xù)說道：“一百二十五年前，我們家的龍涎麥飯石就耗盡了，后來流傳下來的麥飯石，都不是真正的龍涎麥飯石，而是當(dāng)時的掌柜從我們老家西陽山偷偷運回來的麥飯石，再加上香料泡制而成，這位掌柜是第二位看過冊子的人。”

大家更是驚愕，開始議論紛紛。

孫無勇接下來說的更讓人驚異：三百多年前，孫老爺子趴在河灘上三日捧得麥飯石的傳說，根本就是子虛烏有。孫老爺子擅于鹵制菜肴，他發(fā)現(xiàn)麥飯石有著養(yǎng)身保健的功效，便嘗試著烹制鹵菜時加入麥飯石。有人問他為什么放石頭，他便開玩笑編了那么一個故事，結(jié)果一傳十、十傳百，便傳開了，孫老爺子借著這么個傳說，把鹵肉店生意越做越大。孫老爺子知道麥飯石總會有用完的一天，便寫下了這本小冊子。他對龍涎麥飯石一事總是略有愧意，所以，傳下祖訓(xùn)，堅稱只有破解難關(guān)，才能打開冊子。他希望傳承的是信念，而不是繼續(xù)炮制龍涎的傳說，至于子孫如何領(lǐng)悟和化解，一切都是天意了。

孫無勇嘆道：“我們祖輩薪火相傳，傳遞的其實是一份堅持的信念，所謂龍涎，還有骸骨香的龍骨，都是個噱頭而已。所以，今天開始，我要重振逸華齋的旗號，不再依賴祖?zhèn)骼消u湯，也不再依賴龍涎的傳說，我要靠真材實料、真才實學(xué)，為各位鄉(xiāng)親做好吃的食物。我在恩師李歸海門下，潛心學(xué)習(xí)了食材和藥材相得益彰的道理，要給大家奉獻最健康、最美味的鹵肉。”

七把叉發(fā)話了：“既然孫掌柜有此雄心壯志，好得很，我們哥倆再一決高下！”說罷，七把叉轉(zhuǎn)身便走。

孫無勇忽然喊道：“粟掌柜留步！”

七把叉轉(zhuǎn)過身來，狐疑地看著孫無勇。

孫無勇一指地上，喝道：“這是怎么回事？”

原來，剛才在地上舔舐鹵湯的貓狗突然都倒地不起，痛苦地嚎叫著。七把叉大驚失色：“我不知道這是怎么回事啊，我是為了報答當(dāng)初你的救命之恩，好心好意給你送湯來的。”

“粟掌柜，去年你因龍骨一案被押赴刑場，我之所以會救你，只因你這龍骨之罪實屬冤枉，我不能眼睜睜看著你含冤去死，這是我的為人之本。”說到這兒，孫無勇話鋒一轉(zhuǎn)，“但如今，你心生惡念，見我重開逸華齋，便要加害于我，甚至置鄉(xiāng)民百姓的身家性命于不顧。今天，諸位鄉(xiāng)親作證，我一定要將你繩之以法。”

說話間，那幾只貓狗停止了抽搐和呻吟，已經(jīng)沒了動靜，死了。

這一下可好了，剛才大家都是親眼看著七把叉端著湯交給孫無勇的，下毒的事實確鑿明了，于是，一行人上去，擒住了七把叉，扭送去了官府。

七把叉二進宮，顯然這次沒那么好翻案了，一眾百姓都是人證，可謂鐵證如山。

又是幾個月后，七把叉的案子審結(jié)完畢，七把叉被發(fā)配邊疆，一路風(fēng)餐露宿，后來客死他鄉(xiāng)。而骸骨香因為掌柜的被抓，無人會配制神秘鹵料，也很快關(guān)張大吉了。

逸華齋趁此良機，用新鮮絕妙的滋味，又借著健康養(yǎng)生的旗號，招攬了很多顧客，漸漸恢復(fù)了往日的紅火。

這一年清明，孫無勇照例去給父親孫秉淳掃墓。煙火繚繞之中，孫無勇不覺又生出許多感慨，他對著墓碑嘆道：“爹啊，雖然咱們逸華齋的牌子又豎起來了，可是無謀卻始終沒有消息，想這一年來，骸骨香倒了，咱們家也是七零八落了，我都不明白怎么成了這個局面……”

說到這里，孫無勇又是一陣長吁短嘆，突然，他猛地發(fā)現(xiàn)墓碑旁邊的石塊有翻動的痕跡，趕緊揭起石塊一看，下面壓著一封信。

這封信居然是弟弟孫無謀寫的，里面羅列了七把叉配制鹵料的一些獨門配方，包含了幾味特別的南洋香料，這就是骸骨香的秘密所在。原來，孫無謀并非去骸骨香混口飯吃，而是想去套取秘方。

不過，孫無勇并不關(guān)心骸骨香的秘方，讓他震驚的是孫無謀說的另一件事：七把叉在逸華齋重新開業(yè)前，向?qū)O無謀透露了贈湯的意圖，孫無謀便找準時機在湯里下了毒。他知道哥哥在接過這碗湯后一定會很慎重，哥哥在李歸海門下學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)，見慣各種藥材，那碗鹵湯里添加了砒霜，孫無勇一嗅便知，自然會立刻倒掉。這點，孫無謀想得到，他還特意趕了幾只貓狗過去，為當(dāng)場事發(fā)做了充分準備，以此栽贓、陷害七把叉。

孫無謀在信里說，自己愧對逸華齋列祖列宗，不能光明正大地光復(fù)逸華齋百年招牌，只能做一點卑劣之事。此后，他將浪跡江湖，不再愧稱孫家后代。

孫無勇舉著信，往四野里打量，他知道孫無謀就在附近，他喊了很久，孫無謀都未露面，孫無勇知道，這個弟弟不會再回來了。

此后，孫無勇情緒一直很低落，雖然逸華齋生意依舊紅火，但孫無勇總是感覺在這場與骸骨香的爭斗中，失去了太多東西。

不久后，李自成率兵破了京城，逸華齋也在兵荒馬亂中，漸漸消失了。

孫無勇去哪里了？原來，孫無勇對七把叉心懷愧疚、日夜難安，又見戰(zhàn)亂不斷、百姓涂炭，深感經(jīng)商無益，便關(guān)了逸華齋，利用在李歸海門下所學(xué)的醫(yī)術(shù)，做了一名云游的大夫，救助窮苦百姓。同時，他仍然不忘研究食材與藥材相容相依的原理，調(diào)配了許多養(yǎng)生名菜，尤其是配制了一道養(yǎng)生酒的秘方。后來，這秘方傳給了孫無勇的后人，被貢奉宮廷后，一直不能外傳。直到八國聯(lián)軍進京，一個太監(jiān)逃出宮廷，帶出了這個秘方，此方才重新流入民間……