唐至德年間，渭南孫家?guī)X有個(gè)潑皮叫孫得貴，吃喝嫖賭樣樣都來，不久便將爹媽積攢的一點(diǎn)家產(chǎn)揮霍得一干二凈。他走投無路，聽說朝廷同安祿山打仗正在招兵，便投到郭元帥的部下李光瓚的前鋒營里做了一名探子。
一天，他前去刺探軍情，不想被叛軍發(fā)現(xiàn)了，將他圍困在一片樹林里。緊要關(guān)頭，身后出現(xiàn)個(gè)漢子，將他扯到一條石坎上。兩人并排站好后，只見漢子用手在空中撩了一陣，像是用東西將他遮住。仔細(xì)一看，又什么也沒有。叛軍很快搜尋過來。一個(gè)叛軍道：“明明看見他進(jìn)了樹林，怎么就不見了呢？再上那邊看看！”孫得貴想，叛軍來到身邊，卻對他倆視而不見，難道這人懂隱身之法？
等叛軍離開后，兩人才從石坎上下來。孫得貴向漢子道謝，漢子卻掏出份叛軍的作戰(zhàn)圖對他說：“在下叫汪衛(wèi)，這是剛從叛軍主帥史思明的大營里盜出來的。在下想去投軍，就將此圖取來作為見面禮，還望大哥引薦！”孫得貴喜出望外，忙帶著汪衛(wèi)去見李光瓚，李光瓚仍讓汪衛(wèi)做了名探軍。從此，進(jìn)叛軍營壘刺探軍情的事全由汪衛(wèi)去干，自己坐享其成，孫得貴好不得意。不久，平叛結(jié)束?；爻髮O得貴被封為渭南郡的軍事總督，封賞汪衛(wèi)時(shí)卻不見他的人影。孫得貴道：“汪衛(wèi)不愿做官，已不辭而別。”郭元帥想人各有志，不能勉強(qiáng)，只得由他去了。
一天，孫得貴正同一群歌女在府上飲酒作樂，忽然已是刑部正卿的李光瓚來到總督府。原求，最近京師出了幾樁大案。舊庫的10萬兩銀票無緣無故被盜，抓不劍盜賊，從管庫銀的官員到下面的護(hù)衛(wèi)受牽連的達(dá)百人之多；接著皇宮的鎮(zhèn)國之寶五爪金龍也被賊人偷走，藏到汾陽王郭子儀的府上，這可是滅族大罪。許多大臣認(rèn)為這是有人在栽贓陷害，紛紛為郭子儀保本。這回代宗皇帝總算聰明了一回，只是罷了郭子儀的官，沒有深究。盜賊不僅貪財(cái)，還貪色。哪家的姑娘生得貌美他就去哪家，先奸后殺、不留一個(gè)活口，手段十分殘忍，就連許多官宦人家的千金也難以幸免。朝廷派出大量捕快明察暗訪，卻毫無結(jié)果。于是李光瓚便想起了那個(gè)會隱身術(shù)的探軍汪衛(wèi)，便來找孫得貴，因?yàn)檫^去他倆一直都是在一起的。得貴聽說是這么回事，也不由大吃一驚，連忙稟大人：“朝廷封賞時(shí)他不辭而別，因此下官也不知道他的去向。不過下官想，那汪衛(wèi)既然下愿做官，說不定已回歸故里，不如上他的老家去看看……”
兩人來到汪衛(wèi)的老家。他們詢問了許多人，不想人們一聽說汪衛(wèi)便談虎色變。原來汪衛(wèi)過去曾做過江洋大盜，后來從軍就銷聲匿跡了……上汪衛(wèi)的老家雖沒查到他的下落，卻探明了他的身世。李光瓚想，既然汪衛(wèi)過去做過江洋大盜，京城發(fā)生的這些案子很有可能與他有關(guān)，于是畫了汪衛(wèi)的圖像送往各州郡，并懸賞白銀3000兩緝拿兇犯。
然而幾個(gè)月過去，汪衛(wèi)沒抓到，卻又發(fā)生了一件轟動(dòng)京城的火事。一天晌午，剛滿16歲的升平公主正在御花園賞花，突然一朵芍藥飄到她的面前。芍藥花怎么會無緣無故就飄起來了呢？升平公主正覺得奇怪，忽然被一雙無形的手抱住。她四下張望，又不見有人，嚇得花容失色，大喊大叫。侍衛(wèi)聞?dòng)嵹s來，卻見一股勁風(fēng)從人縫里一掠而過……這還用說？肯定是隱身大盜在作祟。宮內(nèi)有佳麗3000，個(gè)個(gè)都是萬里挑一的絕色女子，要是被賊人所污那還得了！代宗皇帝震怒，當(dāng)即下旨，一定要在半月之內(nèi)破案。要是半月之內(nèi)還抓不到隱身大盜，從正卿到廷尉將一個(gè)不留全推出午門斬首?？墒?，隱身大盜來無蹤、去無影，逮住他談何容易！就在離皇帝規(guī)定的限期還剩三天時(shí)，忽然后宮總管黃公公傳太后懿旨，說近日后宮請來個(gè)雜耍班子，里面有個(gè)名叫冷艷玉的女子會隱身術(shù)，幾看過她表演的人無不嘆為觀止。為君臣同樂、廣播皇恩，太后特請?jiān)诰┒芬陨隙墓賳T前往乾清官觀看演出，李光瓚當(dāng)即領(lǐng)旨進(jìn)宮。
雜耍班全是清一色的女子，一個(gè)個(gè)不僅相貌嬌好，而日，人人都有絕活，表演一開始就把眾人的視線全吸引過去。最后的壓軸戲是由雜耍班的領(lǐng)班冷艷玉表演隱身絕活。應(yīng)著一陣清悅歡快的樂曲聲，只見一個(gè)十六七歲的姑娘出現(xiàn)在舞臺上。當(dāng)她向眾人亮相時(shí)，那種渾金璞玉般的自然美足以讓三宮粉黛盡皆失色。她穿著件粉紅色的緊身霓裳裙，靈活的雙臂隨纖細(xì)的腰肢上下舞動(dòng)，就像兩條玉蛇在半空中游蕩。姑娘舞著舞著，只見一層透叫的氣息從她腳下出現(xiàn)。那氣息既像一張無形的巨口，又似一泓透明的水波，自下而上將姑娘一點(diǎn) 點(diǎn)地淹沒吞噬。當(dāng)那團(tuán)透明一直漫過頭頂后，姑娘不見了。不會兒，姑娘又一點(diǎn)點(diǎn)地鉆出來。原來，奧秘就在她的那條霓裳裙上。霓裳裙共分兩層，外面是一層薄如蟬翼的粉紅絲絹，里面則是一層透明無色的隱身長群。絲絹由一根細(xì)索所控制。收緊細(xì)索，絲絹便一點(diǎn)點(diǎn)卷起。卷過頭頂時(shí)，姑娘就不見了。將細(xì)索放松，姑娘便又漸漸地復(fù)原，人們無不拍案叫絕，全場頓時(shí)響起一陣?yán)坐Q般的掌聲。
這天晚上，當(dāng)冷艷玉表演結(jié)束回到住處，脫下那件神奇的霓裳裙準(zhǔn)備沐浴時(shí)，忽然掛在墻上的霓裳裙飄丁起來。原來，隱身大盜為一飽眼福，也潛入到后官來。他被冷電玉那件神奇的霓裳裙所吸引，決定來個(gè)順手牽羊。就在隱身大盜將霓裳裙扯下來的一瞬間，忽然·陣粉紅色的霧雨憑空而降。霧雨過后，屋內(nèi)當(dāng)即出現(xiàn)個(gè)身披斗篷的人的輪廓，冷艷玉亡拋出軟索將隱身大盜套住，李光瓚忙帶符護(hù)衛(wèi)沖進(jìn)來。當(dāng)冷艷玉扯下隱身大盜的斗篷時(shí)，李光瓚不覺大吃一驚。只見隱身大盜不是別人，正是孫得貴。原來，當(dāng)孫得貴得知汪衛(wèi)的隱身術(shù)靠的是他身上的那件隱身斗篷時(shí)，便心生惡念。他明里裝出一副禮賢下士的樣子，等平叛一結(jié)束便用毒灑將汪衛(wèi)毒死，隱身斗篷就成了他的?；鼐┖蟠诨实鄯馑麨槲寄宪娛驴偠剑瑢O得貴還不滿足，因?yàn)楣芾碥婈?duì)撈不到多少油水，他于是便披上隱身斗篷大搖大擺地走進(jìn)國庫，將10萬兩銀票偷了出來。不久，他因醉酒貽誤軍機(jī)受到元帥郭子儀的斥責(zé)，便懷恨在心，又將鎮(zhèn)國之寶五爪金龍偷出來放到郭子儀的府上。幸虧代宗皇帝這陣子沒犯糊涂，除解除郭子儀的職務(wù)外，并沒將他怎樣。孫得貴本是個(gè)好色之徒，遇上美貌女子，他千方百計(jì)總要弄到手。
然而，要是遇到那些達(dá)官貴人府上的千金想弄到手就沒那么容易了，于是他便披上那件隱身斗篷到處作案。他擔(dān)心暴露身份，所以每次施暴后他從不留一個(gè)活口，以至弄得整個(gè)京城人心惶惶。汪衛(wèi)過去是同他在一起的，他知道李光瓚遲早會來找他，便事先安排親信假扮成地方百姓分步在汪衛(wèi)老家的各個(gè)鄉(xiāng)村、路口。李光瓚聽說汪衛(wèi)投軍前就是個(gè)江洋大盜，果然將一筆筆賬全算到汪衛(wèi)頭上。后來，聽說李光瓚在他周圍也安插了耳目，決定先下手為強(qiáng)，便打起了升平公主的主意。因?yàn)檫@樣一來，不僅能弄個(gè)美人玩玩，還可借皇帝之手除掉李光瓚，因?yàn)槔罟猸懫撇涣税福隙〞粩厥?。讓他沒有想到的是就在離代宗皇帝的限期還剩三天時(shí)，太后卻請來個(gè)雜耍班子到后宮演出。他身披隱身斗篷潛入宮中，看過冷艷玉的隱身表演后不覺再生惡念，決定盜走那件隱身寶裙，哪知這全是李光瓚暗中設(shè)下的圈套。雖然隱身斗篷披在身上將人的形體隱去，但其本身仍是一種存在的物體。