選賢任能一定要堅持正直原則。
春秋時期，齊桓公任用管仲改變了齊國的落后面貌，富國強(qiáng)兵，齊國一舉成為“春秋五霸”之首，齊桓公由此認(rèn)識到人才的重要性，不過對于怎樣選拔人才，齊桓公并沒有不十分明確標(biāo)準(zhǔn)。
一天，齊桓公在管仲的陪同下，來到馬棚視察養(yǎng)馬的情況。他一見養(yǎng)馬人就關(guān)心地詢問：“你覺得哪一件事最難？”養(yǎng)馬人一時難以回答。其實(shí)，養(yǎng)馬人心里是十分清楚的：一年365天，打草備料，飲馬溜馬，調(diào)鞍理轡，接駒釘掌，除糞清欄，哪一件事都不是輕松！管仲在一旁見養(yǎng)馬人尚在猶豫，便代養(yǎng)馬人回答說：“以前我也養(yǎng)過馬，依我看，編排用于拴馬的柵欄這件事最難。為什么呢？因?yàn)樵诰帠艡跁r備用的木料往往有彎的也有直的。如果想讓所選的木料用起來順手，使編排的柵欄整齊美觀，結(jié)實(shí)耐用，開始的選料就顯得很重要，下第一根樁的時候尤其要慎重。如果在下第一根樁時用了彎曲的木料，隨后你就得順勢將彎曲的木料用到底，像這樣彎曲的木料之后緊接著使用彎曲的木料，那些筆直的木料就難以派上用場。相反，如果一開始就選用筆直的木料，繼之必然是直木接直木，曲木也就派不上用場了。其實(shí)，選拔人才同編柵欄選料的道理是一樣的，國家在起初選拔肩負(fù)重任的人才時，必須慎重行事，從一開始就把握正直的標(biāo)準(zhǔn)，以便今后按這樣的標(biāo)準(zhǔn)選賢任能。”
聽了管仲的這一番高論，齊桓公深為佩服，確定了以正直作為國家選拔賢才的標(biāo)準(zhǔn)，世代相傳。