古斯塔夫；施瓦布（Gustav Schwab，1792—1850）是德國著名的浪漫主義詩人。他生于符騰堡宮廷官員家庭。曾任席勒的老師。1809—1814年在蒂賓根大學攻讀神學和哲學，結識烏蘭德等著名文學家。1815年去德國北部地區(qū)考察旅行，結識歌德和霍夫曼等人。他在文學上的主要貢獻在于發(fā)掘和整理古代文化遺產，曾出版《美好的故事和傳說集》、《德國民間話本》和《希臘神話故事》。他的主要詩集有《博登湖上的騎士》、《馬爾巴赫的巨人》等。
《希臘神話故事》為讀者敞開了一扇觀察和認識古希臘乃至歐洲文化的窗口。作為反映古希臘神衹和英雄故事的《希臘神話故事》的確給人類的文化生活留下了豐富的精神遺產。
古代“希臘七賢”之一的哲學家泰利斯；封；彌勒特曾經(jīng)說過：“神充斥一切！”他指出，古代的希臘人幾乎都認為世界是神衹創(chuàng)造并由神衹統(tǒng)治的。盡管哲學家們把神衹從形象到內含都解釋得十分抽象，可是這一切并不影響人們對神衹的信仰，因為對希臘人說來，沒有神衹的世界那是不可理喻的。認為神衹就在身旁的意識逐步發(fā)展，最后成為希臘宗教。當然，希臘宗教并不是社會生活的特殊領域，它不僅作用于某一些時刻或者某一些隆重的場合，而且還具備穿透一切的力量。從這層意義上講，希臘宗教成為孕育希臘文化的母體。
美籍物理學家貝特（1906—）在分析歐美社會的生命現(xiàn)象時指出：“對一個具體的個人說來，生命從誕生到死亡，從清晨到夜晚，從家庭到社會，始終穿戴著宗教的外衣。沒有一幢房子里沒有祭奉神衹的場所，沒有一天，沒有一餐膳食，沒有一場音樂會，沒有一次集會不帶祭祀，不帶對神衹的問候。人們遇到每一件活動，信奉每一次歡樂，遭遇每一場煩惱，無論是幸福的歡呼或是痛苦的顫抖時都會感到神衹就在身前腳后，都會渴望地呼喚他們。一切藝術、建筑、繪畫、造型、詩歌、音樂和舞蹈都圍繞并且服務于宗教，應宗教的需要而發(fā)展，連運動員和養(yǎng)馬人的體育比賽也是為了表彰神衹和英雄而舉辦的。”
看來，古希臘人生活在一個虔誠的時代。人們無論把自己的眼光投向何方，在人類活動的一切領域內，他們都可看出人類是跟神衹的作用密切相聯(lián)的。甚至錢幣也鑄印神衹的外貌和象征，從而顯示其價值和神圣。
盡管希臘人在他們的宗教儀式中表現(xiàn)出許多區(qū)別，可是宗教始終是他們最強有力的凝聚力。宗教文化久盛不衰，虔誠的宗教心理幾乎成為創(chuàng)造社會文化的源泉。
自然，信仰應該是任何宗教的起源和核心。跟基督教相比較，希臘人的信仰并不建立在上帝的啟示以及顯明的教義上，它沒有必須履行義務的教條。相反，希臘宗教來源于堅定不移的信仰，信仰神衹是確實存在的。他們認為在生活中到處可以體驗神的威力。當然，在人們的意識觀念里表現(xiàn)神衹存在的形式是各不相同的。而且，在不同的時代，人們對神的認識和理解也不相同。古希臘人堅定地認為神是與世共存的。他們直到很久以后才慢慢地達成共識，把抬頭可見、伸手卻不可即的天空讓給神衹。從此，神衹不再跟陸地上的凡人混跡其中，他們各自占有活動的領域，形成了神衹和凡人的天地之別。
考究神話的原意，其實就是“話”、“故事”、“消息”。在希臘人廣泛的語言習慣里，神話很快就區(qū)別于“邏各斯”，它意味著臆造的傳說或寓言，而“邏各斯”則表示經(jīng)史實證明了的故事，或者指哲學見解。因此，邏各斯排除了一切傳說和寓言的成分。在希臘人的信仰領域里，神話意味著神衹般英雄的傳說和故事，是他們的形象信息。必須說明，這里的形象并不是外表的圖象，而是神衹們的氣質形象。因此，神話作為古希臘民族精神的產品，它對希臘人意味著一種高層次的真實表現(xiàn)，這類真實是無法核定的。后來，在歐洲啟蒙運動時期，歐洲人常把神話看作世人的臆造，可是希臘人卻堅持認為神話是神衹客觀存在的標志。
神話在千百年的歷史長河里強化了神衹客觀存在的普遍認識。在神話世界中，神衹都以類似凡人的體態(tài)與人類相處，他們其實也被理解為人。因此，神話以及神話中塑造的神衹形象給人類的精神生活添加了巨大的影響。
如同神話一樣，宗教崇拜也是從信仰神衹的意識中產生的，它們兩者都牽涉到信仰的原始現(xiàn)象。人們試圖在宗教崇拜中尋找一種可能的機會，以便用隆重的儀式把自己和神衹連接一道。宗教崇拜反映在祈禱或者其他一些表現(xiàn)形式上，它們可由人單獨或私自進行，也可由團體或者集體進行。希臘人成功地從早期巫術風俗中尋得了宗教崇拜的途徑，而希臘的政治家們卻把它們統(tǒng)一成為對于神衹的崇拜。
神衹究竟是什么呢？他們就是脫離死亡的人。神衹是相對于凡人而存在的，死亡是區(qū)別神衹和凡人的分界線，而凡人就是不能脫離死亡的人。
神衹是永恒的，他們在神話中跟凡人同樣的出生，所以他們跟凡人生活在同一個世界上。不過，神衹比凡人顯得強大和幸福。凡人由此而對神衹表示尊重和畏懼，可是他們在神衹面前卻并不感到自卑。
神衹的表現(xiàn)形式是多種多樣的。一切生活著的，或者表現(xiàn)生命作用的都可成為“神衹”。神衹表現(xiàn)為各種植物、動物、巖石或者人。希臘宗教是主張多神論的，因此希臘人講到的神衹往往就是主管某一具體領域的精神總概念，這是區(qū)別于各種單神教的主要內容。