1937年,抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā),劉國光的故鄉(xiāng)南京淪陷。14歲的他被迫流亡湖南、四川繼續(xù)求學。當時國共合作抗戰(zhàn)大局初成,各類進步書籍成為劉國光最愛的讀物。特別是日本學者河上肇的《馬克思資本論略解》令他分外著迷,他急切地想看到《資本論》原著。
1938年,劉國光進入四川國立二中讀書。有一天,他在報紙上看到一則消息:“馬克思《資本論》(第一卷)正式出版?!毕渤鐾獾乃艿街貞c買了一本?!袄蠈嵳f,我當時正在念高中,完全讀懂《資本論》是不可能的,但懵懵懂懂、似懂非懂,就這么一直讀下去了?!?0多年后,已年逾九旬的劉國光回憶當年初讀《資本論》時的情景依然激動:馬克思對勞苦大眾的深切同情、對資本主義的深入解剖與嚴肅批判,給劉國光以強烈沖擊?!顿Y本論》猶如燈塔,為他指明了人生之路。同時,國家貧弱、外敵入侵、國土淪喪、人民流離……深深刺痛了劉國光的心,更讓他堅定了“經(jīng)濟救國”的志向。
1941年,懷抱這個夢想的劉國光以優(yōu)異成績考取國立西南聯(lián)合大學,進入經(jīng)濟學系就讀。當時西南聯(lián)大群賢薈萃、星光熠熠。以經(jīng)濟學系為例,系主任是哈佛大學博士陳岱孫;徐毓枬教授是凱恩斯的學生,是國內(nèi)第一個翻譯凱恩斯《就業(yè)利息和貨幣通論》的學者;趙乃摶教授是哥倫比亞大學博士、歐美經(jīng)濟史權威。名師指導配以自由寬松的學術氛圍,劉國光如魚得水,廢寢忘食。
他大學時接受的是正統(tǒng)西方經(jīng)濟學教育,卻對馬克思主義政治經(jīng)濟學情有獨鐘;他是新中國公派留蘇學習經(jīng)濟學的第一人,主修計劃經(jīng)濟,卻是最早提倡“商品經(jīng)濟”的學者之一;他是市場經(jīng)濟的熱情鼓吹者,最早構想建立社會主義市場經(jīng)濟體系,卻始終堅持市場缺陷甚多、政府調(diào)節(jié)必不可少;他是最早論證“效率優(yōu)先、兼顧公平”的學者之一,但晚年卻把“公平”視為中國經(jīng)濟發(fā)展的第一要務,并為此不懈呼吁……
進入新世紀,中國經(jīng)濟進入新一輪平穩(wěn)快速增長,成為世界第二大經(jīng)濟體。面對蒸蒸日上的新局面,劉國光既欣慰又有所擔憂。
“我最擔心的就是收入差距擴大問題。”劉國光說,現(xiàn)在必須重新考慮“效率優(yōu)先、兼顧公平”的提法。他說,改革開放之初提這個口號是針對平均主義“大鍋飯”,現(xiàn)在平均主義已經(jīng)越來越少,而收入差距卻在迅速擴大,已經(jīng)成為影響社會和諧穩(wěn)定的重大問題。
“如果忽視共同富裕的方向,建立起來的市場經(jīng)濟必然是人們所稱的壞的市場經(jīng)濟、兩極分化的市場經(jīng)濟。我們要更加重視社會公平的問題。”劉國光說。
在劉國光看來,研究成果固然重要,但學者的良知與責任感更重要。
2013年,劉國光90華誕,朋友與同事給他開了一個研討會。在會上,劉國光說:“我這一生沒有什么大出息。自知不怎么聰明,自負還算守本分,勤奮以治學,平實以做人。做了一點有益于社會的事情,也是在現(xiàn)代的‘天、地、君、親、師’的培育、熏陶和朋友們的幫助下取得的結果。”他解釋說,所謂“現(xiàn)代的天、地、君”就是馬克思主義宇宙觀和世界觀、科學社會主義以及真正的共產(chǎn)黨。